স্কন্দপুরাণম্

ভক্তিভরে, ভক্তিমুগ্ধ হৃদয়ে, ভক্তরা হাত জোড় করে ভগবান ভাবের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করল। তারা জানতে চাইলেন—মহাকালেশ্বরের মাহাত্ম্য জীবজগতের মোহ-ভ্রান্তি কীভাবে বিনষ্ট করে, সেই মহান মহাকালক্ষেত্রের পবিত্রতা ও মাহাত্ম্য কেমন। তারা বলল, “হে প্রভু, বলুন তো, এখানে যারা বাস করেন, তাদের কী ফল মেলে, আর এখানে মৃতদের ভাগ্য কী? এই শ্মশানভূমি কীভাবে ও কেমনভাবে পবিত্র ক্ষেত্র নামে পরিচিত হলো? এটি মাতৃবৃন্দের আসন কেন নামে খ্যাত, সেটিও বলুন।” তারা আরো জানল, এখানে মৃতদের পুনর্জন্ম হয় না, তাই এই স্থানকে ‘বাঁজা’ বা ‘অবীজ’ বলা হয়। এই শ্মশানভূমি জীবদের বিশেষ প্রিয় বলেই এর এত মাহাত্ম্য। একাম্র, ভদ্রকালী, করবীর অরণ্য, ভারত, কেদার ও রুদ্রের মহাদিব্য আবাস—এই সব সিদ্ধক্ষেত্রেই ভগবান সর্বদা আনন্দ পান। তিনটি জগতের মধ্যে কুরুক্ষেত্র সর্বাধিক প্রশংসিত, কিন্তু হে ব্যাস, মহাকালবন তার চেয়েও দশ গুণ শ্রেষ্ঠ। প্রভাস হলো শ্রেষ্ঠ তীর্থ, পিনাকধারীর (শিবের) প্রধান ক্ষেত্র; তবে বারাণসী তার চেয়েও পবিত্র ও শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য। মহাকালবন গোপন, সিদ্ধপুরুষদের ক্ষেত্র, আবার শুষ্কতাও রয়েছে এখানে। হে মুনি, মহাকালবনের এইরূপ পূর্ণ বর্ণনা সব দিক থেকেই করা হয়েছে। পাঁচটি বিশেষ বস্তু একত্রে কেবল মহাকাল নগরীতেই পাওয়া যায়, অন্য কোথাও নয়। এরপর সেই মহাকালক্ষেত্রের আদি রহস্য প্রকাশ পায়। তখন ছিল না কোনো অগ্নি, বাতাস, সূর্য, পৃথিবী, দিক বা আকাশ। ছিল না তারা, আলো, স্বর্গ, গ্রহ, এমনকি চাঁদও নয়। ছিল না হ্রদ, পর্বত, নদী বা সমুদ্র। তখন কেবল মহাকালই বিরাজ করছিলেন, জগতের কল্যাণের উদ্দেশ্যে। সৃষ্টি করার জন্য মহাকাল তাঁর হাতে কামনা স্থাপন করলেন। সেই কামনা এক ফোঁটা, এক বুদবুদ হয়ে মহাকালের শক্তিতে ওজস্বী হয়ে উঠল। তিনি হাত দিয়ে আঘাত করলে, সেটি বিশাল দুই খণ্ডের আকার ধারণ করল। সেই মধ্যখানে আবির্ভূত হলেন ব্রহ্মা—পাঁচ মুখ, চার বাহু বিশিষ্ট। মহাকাল বললেন, “হে মহাবাহু, আমার কৃপায় তুমি এক আশ্চর্য সৃষ্টি করো।” কিন্তু ব্রহ্মা সৃষ্টি করতে উদ্যত হলেও দেবতাদের কথা ভাবলেন না। তপস্যার দ্বারা দর্শিত হয়ে, মহাকাল তাঁকে ষড়ঙ্গ বেদ প্রদান করলেন। ব্রহ্মা আবার তপস্যায় রত হলেন, ভাবের (শিবের) পূজা করতে। তখন ব্রহ্মা বললেন, “শিবকে প্রণাম—যিনি চৈতন্যস্বরূপ, তিন গুণের ঊর্ধ্বে, অসীম জ্যোতির অধিকারী। তোমাকে নমস্কার, যিনি রজঃগুণে সৃষ্টিতে আনন্দ পান, সত্ত্বগুণে জগতের পালন করেন। শিবকে নমস্কার, যিনি পরমাত্মা, সকল তত্ত্ব ও প্রকৃতির ঊর্ধ্বে। পৃথিবী, জল, অগ্নি, আকাশ, বায়ু, চন্দ্র ও সূর্য—এই সমস্ত রূপে তিনি বিরাজমান।” “এখানকার সব আলো, সব জগৎ, সব প্রাণী, ভবিষ্যৎ ও সমস্ত কারণ—সবই তার অন্তর্ভুক্ত।” তখন গূঢ় স্বরূপে মহাকাল বললেন, “হে ব্রহ্মণ, বর চাও।” ব্রহ্মা মনে মনে ভাবলেন, “ভাব (শিব) যেন আমার পুত্র হন।” মহাকাল বললেন, “হে চতুর্মুখ, তুমি মনে মনে আমাকে পুত্ররূপে চেয়েছ, যা চাওয়া উচিত নয়, তাই চেয়েছ—তাই আমার অংশ নীললোহিত তোমার হবে। তুমি আমাকে পিতা রূপে স্মরণ করেছ ভক্তিভরে...” এইভাবে, মহাকালেশ্বরের মাহাত্ম্য, মহাকালবনের পবিত্রতা, সৃষ্টি রহস্য ও শিব-ব্রহ্মার গূঢ় সম্পর্ক এক অপূর্ব ধারাবাহিকতায় উদ্ভাসিত হলো।