হে রাজন, জীবনের, ধনের কিংবা যজ্ঞপাঠেরই বা কী মূল্য, যদি তার প্রকৃত ফল লাভ না হয়? কারণ, দেখো—সেই পবিত্র স্থানে পতঙ্গ, পোকামাকড়, পশু, পাখি, এমনকি হরিণ পর্যন্ত, তারা চায় বা না চায়, সেখানেই মৃত্যুবরণ করে। অথচ, যে ব্যক্তি প্রতিদিন বিশ্বাসভরে এই পুরাণ শ্রবণ করেন, তার জন্য অপার কল্যাণ সংরক্ষিত। অতএব, সর্বশক্তি দিয়ে সেই স্থানে তীর্থযাত্রা করা উচিত। এভাবেই 'অরবুদ-মাহাত্ম্য শ্রবণের ফল' নামক তেষট্টিতম অধ্যায় শেষ হলো, যা সপ্তম প্রভাস-খণ্ডের তৃতীয় অরবুদ-খণ্ডে, বিরাট স্কন্দ মহাপুরাণের অন্তর্গত। এবার, অবন্তি-খণ্ডে, অবন্তি দেশের মাহাত্ম্য বর্ণনা শুরু হচ্ছে। শ্রদ্ধাভরে আমি শ্রী জগদম্বাকে প্রণাম জানাই। মহর্ষি ব্যাস বললেন—যে পরমেশ্বর অপ্রকাশিত রূপে প্রবিষ্ট, যিনি ধ্যাননিষ্ঠ মনস্কদের দ্বারা উপলব্ধ, তাঁর ভয়ে সৃষ্টিকর্তারাও মাথা নত করেন, সংসার-ভীতিতে। এমন সমস্ত কর্মের কথা বলা উচিত, যা শ্রদ্ধার সঞ্চার ঘটায়। ভগবান বললেন—এই জগতে গঙ্গা নদী প্রবাহিত, যাকে ত্রিপথগা নামে খ্যাতি রয়েছে। সূর্যকন্যা যমুনা দেবীও সমগ্র জগতকে পবিত্র করার জন্য প্রসিদ্ধ। চন্দ্রভাগা, বিতস্তা এবং অমরকণ্টকে প্রবাহিত নর্মদা নদীও এখানে বিরাজমান। কেদার, পুষ্কর এবং কায়াবরোহণও এই পবিত্র স্থানে অন্তর্ভুক্ত। এখানেই মহাকালেশ্বর বিরাজ করেন, যিনি পাপদাহী অগ্নিস্বরূপ। এই তীর্থভূমি ভোগ ও মোক্ষ প্রদান করে, কলির কলুষ নাশ করে। যত তীর্থক্ষেত্র আছে, যত লিঙ্গ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, আমি তাদের মাহাত্ম্য জানতে চাই; আমার কৌতূহল অপরিসীম। হে মহাদেবী, এই তীর্থভূমি সমস্ত পাপ বিনাশ করে। মেরু পর্বতের অধিষ্ঠানে এক অতি পবিত্র, রত্নখচিত শৃঙ্গ আছে, যা নানাবিধ খনিজ পদার্থে অলঙ্কৃত, শুভ্র স্ফটিক বেদিমণ্ডিত। সেখানে হরিণ ও সিংহের পাল, হাতির মণ্ডলী বিচরণ করে। ফুলে ভরা ভূমি, বাতাসে দুলতে থাকা বৃক্ষরাজি দিয়ে সে শোভিত। লতাবিথি দিয়ে গৃহ, আনন্দের কুঞ্জ, সিদ্ধ ঋষি ও বিদ্যাধরদের আশ্রমে পূর্ণ। সে অরণ্য অপূর্ব মনোরম, সমগ্র ভূমি যেন দীপ্তিময়। দেবকন্যাদের মধুর গীতধ্বনি সেখানে অনুরণিত হয়। নানাবিধ বাদ্যযন্ত্রের গম্ভীর ধ্বনি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। লক্ষ লক্ষ স্তম্ভে অলঙ্কৃত, যেন নির্মল আয়নার মতো দীপ্তি ছড়ায়। অপ্সরাদের নৃত্যকুশলতা সে স্থানে সৌন্দর্য বাড়িয়ে তোলে। ঋষিদের সম্মেলন, তপস্বীদের সমাবেশে সে স্থান গৌরবান্বিত। সেখানে বাকপতি ব্রহ্মা, শঙ্করের পূজায় নিয়োজিত হন। সেই ঋষিদের মধ্য থেকে কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন ব্যাস জন্মগ্রহণ করেন; তিনি ভক্তিভরে ভবা মহাদেবের প্রতি করজোড়ে প্রণতি জানান। মহাকালেশ্বরের মাহাত্ম্য জীবের মোহ বিনাশ করে। হে প্রভু, মহাকাল ক্ষেত্রের পবিত্রতা, এখানে অবস্থানকারীদের ফল, মৃতদের গতি, এই শ্মশানক্ষেত্র তীর্থক্ষেত্র রূপে কেমন প্রতিষ্ঠিত হলো—এ সবই বলুন। কেন একে মাতৃপীঠও বলা হয়, সেটিও জানাতে বললেন। এখানে মৃতেরা পুনর্জন্ম লাভ করে না; তাই একে 'বাঁarren' অর্থাৎ বন্ধ্যা ক্ষেত্র বলা হয়। এই শ্মশানক্ষেত্র বিশেষভাবে জীবদের প্রিয়। একাম্র, ভদ্রকালা, করবীরবন—এ সকল তীর্থ, ভারত, কেদার এবং রুদ্রের ঐশ্বর্যশালী মহাধামও এখানে অন্তর্ভুক্ত।