অরুণতীর্থের চেয়ে পবিত্র স্থান আর নেই, আর অরুণেশ্বরের চেয়ে শ্রেষ্ঠ দেবতাও আর কেউ নন। নন্দীশ্বর যখন এ কথা বললেন, তখন মৃকণ্ডুর পুত্রের সারা দেহ আনন্দে ভরে উঠল। এবার শুরু হচ্ছে তৃতীয় ভাগ—অর্বুদ-খণ্ড। ব্যাসদেব বললেন: ওম, অনন্ত, সূক্ষ্ম, জ্ঞানের দ্বারা উপলব্ধ, সৃষ্টিকর্তার প্রতি প্রণাম। সমস্ত মন্বন্তর এবং সৃষ্টির নানান রূপের কথা এখানে বলা হয়েছে। এখন আমরা শুনতে চাই পবিত্র তীর্থক্ষেত্রগুলোর শ্রেষ্ঠ মহিমা। প্রাচীন কালে তিন কোটি ও অর্ধকোটি—এমন সংখ্যক তীর্থ ছিল। ক্ষেত্র, নদী, পর্বত, আর স্রোতাসমূহও ছিল অসংখ্য। তাদের মধ্যে অর্বুদ নামটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, হে নির্দোষ, কারণ এটি সমস্ত পাপ দূর করে। সব তীর্থই স্নান, দান এবং যথাযথ আচরণে পবিত্রতা দান করে। কিন্তু কিভাবে বসিষ্ঠের মহিমা পৃথিবীতে বিখ্যাত হলো? অর্বুদ পর্বতে কোন কোন প্রধান তীর্থ আছে? হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, অর্বুদের যে মাহাত্ম্য শুনেছি, তা বলি। একদা দেবঋষি বসিষ্ঠ জন্ম নিয়েছিলেন ব্রহ্মার মন থেকে। তিনি সংযমী, অল্প আহারী এবং সকল জীবের মঙ্গলে নিবেদিত ছিলেন। গ্রীষ্মকালে তিনি পঞ্চাগ্নি সাধনা করতেন, পাঠ এবং হোমে নিয়ত ব্রতী ছিলেন। তাঁর ছিল নন্দিনী নামের এক বিখ্যাত ও শুভ গাভী, যিনি সমস্ত মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করতেন। একদিন সেই নন্দিনী গাভী পৃথিবীতে ঘাস খেতে খেতে ঘুরছিলেন। তখনই সূর্য, তেজস্বী দেবতা, উপস্থিত ছিলেন। মুনি বসিষ্ঠ প্রতি সন্ধ্যা ও প্রাতে সেই গাভীর দুধ গ্রহণ করতেন। কিন্তু একসময়, ব্রাহ্মণ বসিষ্ঠ চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে পাপশোধনের ভয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তখন তিনি এক গভীর গহ্বরে গেলেন এবং শুনলেন, পৃথিবী ভারে কষ্টে কাতর হয়ে কাঁদছে। পৃথিবী বলল, “আমি হোমাগ্নি থেকে উদ্ভূত হয়ে তোমার দর্শনে এসেছি, কিন্তু চরম দুঃখে পড়ে এখানে পড়ে আছি, হে প্রভু, আমাকে উদ্ধার করুন।” তখন বসিষ্ঠ সরস্বতী নদীর ধ্যান করলেন, যিনি তিন জগৎকে পবিত্র করেন। সরস্বতী এসে সেই গহ্বর চারিদিকে নির্মল জলে পূর্ণ করলেন। তখন মুনির সঙ্গে আনন্দিত হয়ে সরস্বতী আশ্রমের দিকে রওনা হলেন। বসিষ্ঠ সেই গভীর গহ্বর দেখে বিস্মিত হলেন। তখন তাঁর মনে ভাবনা এল—“তাহলে আমি দ্রুত হিমবতে যাব, কারণ সে-ই পর্বতরাজ।” তিনি ভাবলেন, “হিমবত, পৃথিবীর অধিপতি, নিশ্চয়ই এখানে কোনো পর্বত পাঠাবেন।” এভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে বসিষ্ঠ হিমবতে গেলেন। সেখানে জল ও অন্যান্য উপাচারে পূজা করে তিনি বললেন—“স্বাগত, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ! আজ আমার জীবন সার্থক হল। বলুন, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আপনার যা প্রয়োজন, তা বলুন—even যদি তা আপনার নিজের জীবন সম্পর্কেও হয়।” ঠিক তখনই নন্দিনী গাভী এক গভীর স্থানে পড়ে গিয়েছিল। অনেক কষ্টে তাকে উদ্ধার করা হয়, কারণ পতনের ভয়ে সে ভীত হয়ে পড়েছিল। বসিষ্ঠ বললেন, “হে শিখররাজ, অনুগ্রহ করে কোনো বিশিষ্ট পর্বত সেখানে পাঠান।” হিমবত বললেন, “আমি যথাযথ পরিমাপ করে কোনো পর্বত পাঠাব।” তবে নীচের সংখ্যা নির্ধারণ করা যায় না, হে পর্বতশ্রেষ্ঠ। তখন হিমবতের মনে কৌতূহল জাগল; তিনি সবকিছু বিস্তারিতভাবে জানতে চাইলেন। এদিকে, বসিষ্ঠের প্রিয় ও পুণ্যশীলা পত্নী অহল্যা ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন। সে সময় মুনি শত শত শিষ্যকে শিক্ষাদান করতেন। তাদের মধ্যে একজন বিশেষ শিষ্য ছিলেন, যিনি গুরুপ্রেমে নিবেদিত ছিলেন।