মহাশক্তি দুর্গা তখন অসুরদের সঙ্গে ভয়ঙ্কর যুদ্ধে লিপ্ত। এক অগ্নিময় তীর দিয়ে তিনি রথচালককে বিদ্ধ করলেন, আটটি তীর দিয়ে রথকে আঘাত করলেন, আর তিনটি তীর দিয়ে অসুরের ধনুক ভেঙে দিলেন। তখন অসুররাজ, কখনো পদব্রজে, কখনো রথে চড়ে, শতফলা দীপ্তিমান অস্ত্র ধারণ করল। দেবতারা চিৎকার করে উঠলেন, মাতৃবৃন্দের মণ্ডলী ভয়ে সন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল। অসুরের হাতে তখন তরবারি, অঙ্কুশ, ফাঁস, গদা ও নানা অস্ত্র ছিল। সে কুঠার, মুসল, শূল ও মুগদরও তুলে নেয়। শত্রুদের ছোড়া অস্ত্রসমূহ ঝড়ের মতো দুর্গার দিকে ছুটে আসে, আর তিনি সেগুলো ধরে ফেলেন। এমনকি দুর্গার সিংহও তাঁর লেজের ডগায় চিহ্নিত হয়। এক মুহূর্তে সেই অসুর সিংহ, পরক্ষণে বরাহ, আবার কখনো বাঘ, কখনো হাতির রূপ ধারণ করে। শেষে সে প্রচণ্ড রাগে মহিষ হয়ে ওঠে, তীক্ষ্ণ শিং নিয়ে। কখনো সে আকাশে, কখনো মাটিতে বিচরণ করতে থাকে। তখন মাতৃবৃন্দের অনুরোধে দুর্গা সেই মহিষাসুরের উপর আক্রমণ করেন। অসুর পতিত হলে ভয়ঙ্কর গর্জনধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে। দুর্গার হাতে শত্রুর কণ্ঠরোধে, দেবতাদের শত্রু প্রাণ হারায়। এভাবেই দুর্গা সমস্ত জগতের একমাত্র কাঁটা, কাশর অসুরকে ধ্বংস করলেন। আহা, দুর্গার কী অসীম বীর্য! তিনি সমস্ত অশুভের বিনাশকারিণী। এইভাবে ভদ্রকালী মহিষাসুরকে বধ করলেন। গৌরী তাঁর এক হাতে তরবারি নিয়ে নমস্কার করলেন। তখন আনন্দে নৃত্যরত দুর্গাকে দেখে, করুণায় বিহ্বল হয়ে গৌরী বললেন, “হে বিন্ধ্যবাসিনী, তুমি অতি দুর্লভ কর্ম সম্পাদন করেছ। এখন এই অপবিত্র ও ভয়ানক মহিষমুণ্ডটি সরিয়ে দাও।” গৌরীর এই বাক্য শুনে দুর্গার মনে ঘৃণা জাগল। তখন গৌতম মুনি বললেন, “হে দেবী, পাপনাশিনী এক নতুন তীর্থ স্থাপন করো।” গৌতমের কথায় দুর্গা, অশুভের আশঙ্কায়, পাথরের ভূমি চিঁড়ে পাতাল পর্যন্ত জলধারার সৃষ্টি করলেন এবং সেই বিশুদ্ধ গভীর জলে নিজেকে নিমজ্জিত করলেন। ঠিক তখনই মহিষাসুরের গলায় যেই লিঙ্গ ছিল, তা মাটিতে পড়ে গেল। দুর্গা সেই পবিত্র তীর্থের জলে স্নান করে পাপমুক্ত হয়ে উঠলেন। তিনি পাপনাশক ঈশ্বরকে পরিক্রমা ও প্রণাম করলেন। দেবী পার্বতী স্বচক্ষে দেখলেন, দুর্গা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়েছেন। তখন তিনি মহিষাসুরবধের অনুমতি দিলেন। দুর্গা তখন সেই শুভ লিঙ্গটি গ্রহণ ও ভক্ষণ করলেন। সত্যিই, কেবল তোমার ধ্যানেই সকল জগতের পাপ বিনাশ হয়। তবুও লোকাচারের অনুগামী হয়ে তুমি এই আচরণ করেছ। অন্তঃকরণের অপবিত্রতা দূর করার একটি বিশেষ আচরণ আছে। এটি হলো অরুণাদ্রি, আমাদের সামনে প্রকাশিত, অগ্নিপর্বতের অন্তরালে গোপিত। হে কাত্যায়নী, সেখানে তুমি পূজা ও তপস্যা করো। গৌতমের এই উপদেশে দেবী তখন থেকেই পঞ্চাগ্নি মধ্যস্থানে দাঁড়িয়ে কঠোর তপস্যা শুরু করেন। পর্বতকন্যা তখন স্বর্ণদণ্ডের মতো দীপ্তিময় হয়ে উঠলেন। ঠিক তখনই শুভ কার্তিকী পূর্ণিমার দিন উপস্থিত হলো।