তুমি ব্রহ্মার সৃষ্টিশক্তি, আবার মধুর শত্রু বিষ্ণুর পালনশক্তিও তুমি। একানংশা নামে তোমার পরিচিতি, যশোদার আনন্দরূপে তুমি জন্মেছিলে। তুমি জ্ঞান, তুমি মহামায়া, তুমি লক্ষ্মী, তুমি সরস্বতী—সকল দেবীশক্তির একত্র প্রকাশ। এভাবে দেবী সন্তুষ্ট হয়ে মহিষাসুরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে অগ্রসর হলেন। হাতে ঘূর্ণায়মান চক্র ও গদা, সঙ্গে চামর—তিনি ভয়ংকর রূপে আবির্ভূত। তাঁর মুখ ছিল ভীতিকর, হাতে কুঠার ও শূল, তাঁর দৃষ্টি ছিল ভয়ংকর। দেবী ক্রুদ্ধ হয়ে মহিষাসুরের সামনে দাঁড়িয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করলেন। এই সময় মহিষাসুর প্রবল ক্রোধে দুর্গার ওপর তীর বর্ষণ করতে লাগল। তখন দুর্গা রুষ্ট হয়ে অসুরদের অধিপতিকে ধরে ফেললেন। অসুর তখন তিনটি তীর দিয়ে দুর্গার মুখে আঘাত করল। এক তীর চালালেন সারথির ওপর, আটটি তীর রথের ওপর, আর তিনটি তীর দিয়ে ধনুকে আঘাত করল। অসুররাজ কখনো পদব্রজে, কখনো রথে চড়ে শতধার বিশিষ্ট জ্বলন্ত অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করল। দেবতারা ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, মাতৃবৃন্দের সমবায়ও ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল। অসুরের হাতে ছিল খড়্গ, অঙ্কুশ, পাশ, গদা ও আরও অনেক অস্ত্র। কুঠার, গদা, শূল, মুষল—নানাবিধ অস্ত্র সে ধারণ করল। শত্রুরা যে অস্ত্র নিক্ষেপ করছিল, দেবী সেগুলো ধরে ফেলছিলেন। এমনকি দুর্গার সিংহও তাঁর লেজের ডগায় চিহ্নিত হয়ে ওঠে। কখনো সে সিংহ, কখনো বরাহ, কখনো বাঘ, কখনো হাতি—বারবার রূপ বদলাতে লাগল মহিষাসুর। তারপর এক পর্যায়ে তীক্ষ্ণ শৃঙ্গবিশিষ্ট মহিষ হয়ে প্রবল ক্রোধে ফুঁসতে লাগল। মুহূর্তে সে আকাশে, মুহূর্তে মাটিতে অবস্থান করছিল। তখন মাতৃবৃন্দের অনুরোধে দুর্গা মহিষরূপী অসুরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অসুর পতিত হলে প্রচণ্ড গর্জনে চারদিক কেঁপে উঠল। দেবী তার কণ্ঠরোধ করলেন, আর দেবতাদের শত্রু প্রাণ ত্যাগ করল। এভাবে দুর্গা যখন কাশর নামক সেই অসুরকে—যে ছিল তিন জগতের একমাত্র কাঁটা—বিনাশ করলেন, তখন সকলেই বিস্ময়ে তাঁর বীরত্বের প্রশংসা করতে লাগল—“আহা, দুর্গার কী অসাধারণ বীর্য, তিনি তো সমস্ত অমঙ্গল দূর করলেন!” এইভাবে ভদ্রকালী মহিষাসুরকে বধ করলেন। তখন গৌরী তাঁর আরেক হাতে, যেখানে খড়্গ ছিল, নমস্কার করলেন। দেবীর আনন্দনৃত্য দেখে সকলেই কৃপাবশত অভিভূত হল। তাঁকে বলা হল, “হে বিন্ধ্যবাসিনী, তুমি এক অসাধ্য কর্ম সাধন করেছ। এখন এই অপবিত্র, ভয়ংকর মহিষের মুণ্ডু সরিয়ে দাও।” গৌরীর এই আদেশে দুর্গার মনে ঘৃণা ও বিতৃষ্ণা জন্মাল। তখন তাঁকে আবার অনুরোধ করা হল, “হে দেবী, এক নতুন পবিত্র তীর্থ সৃষ্টি করো, যা পাপ নাশ করবে।” ঋষি গৌতমের এই আহ্বানে দুর্গা, পাপ সম্পর্কে চিন্তিত হয়ে, পাথরের ভূমি ফাটিয়ে পাতালে পৌঁছে গেলেন এবং সেই গভীর, বিশুদ্ধ জলে নিজেকে নিমজ্জিত করলেন। সেই মুহূর্তে মহিষের গলায় থাকা লিঙ্গ মাটিতে পড়ে গেল। তখন দুর্গা সেই তীর্থের পবিত্র জলে সমস্ত পাপ ধুয়ে উঠে এলেন। তিনি প্রভুর চারদিকে প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করলেন, যিনি পাপনাশক। তখন সবাই দেখল, দেবী সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়েছেন। পার্বতীও এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মহিষাসুরবধের অনুমতি দিলেন—আর কোনো বিলম্ব না করে। এভাবেই দেবী দুর্গার মহাসাহস, অসুরনাশ এবং তীর্থসৃষ্টি সম্পন্ন হয়।