আকাশে, খুব দূরে নয়, তিনি দেখলেন এক অতি পবিত্র ও স্বচ্ছ কিছু। তিনি ভাবলেন, “এটি কি সমুদ্রের মধ্যে পদ্মের ডাঁটা, না আকাশেই? এমনটি কীভাবে এখানে থাকতে পারে?” পদ্ম থেকে উৎপন্ন সেই বস্তুটি তিনি চিনতে পারলেন—এটি ছিল এক কেতকী পাতার মতো। তখন হিরণ্যগর্ভ সেই নির্মল কেতকী পাতা হাতে তুলে নিলেন। এভাবে তিনি লক্ষ বছর ধরে আকাশে ভেসে চললেন। কিন্তু পদ্ম-সম্ভূত ব্রহ্মার আশা ভেঙে গেল, তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। সংকল্প পূর্ণ না হওয়ায়, তিনি নিজেকে ক্ষুদ্র মনে করে বিনীতভাবে আশ্রয় নিলেন। “এই পরীক্ষায় আমার সামান্য শক্তি কোথায়? আমার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন খুলে পড়ছে, আমিও যেন পড়ে যাচ্ছি নিচের দিকে,”—এমন অনুভূতি তাঁর মনে জাগল। তিনি বললেন, “আর কী বলব এত কথা দিয়ে, এই দীর্ঘশ্বাসের সাথে? আমার অহংকার ও গর্বের গ্রন্থি যেন মন থেকে খুলে যায়। এই প্রচেষ্টা, যা জগতের গহ্বরের সীমাকেও ছাড়িয়ে গেছে, তবুও—এই মহিমার মধ্যে আমি নই নারায়ণ, নই অন্য কেউ। এখান থেকে উঠে আবার ফিরে যাওয়ার শক্তিও আমার নেই।” এমন সময়, তিনি সেই কেতকী পাতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, কোথা থেকে এসেছ?” কেতকী পাতা বলল, “শিবের আদেশে আমি কেতকী পাতা হয়ে চেতনাসম্পন্ন হয়েছি। পৃথিবীতে বাস করার ইচ্ছায় এখন এখানে এসেছি।” কেতকী পাতার কথা শুনে পদ্ম-সম্ভূত ব্রহ্মার মনে কিছুটা আশ্বাস ফিরে এলো। তখন তিনি দেখলেন, অসংখ্য বিশ্ব এই এক বিশ্বকে ঘিরে যুক্ত হয়ে আছে। চল্লিশ হাজার যুগ অতিক্রম করার পর, তিনি অবশেষে পড়ে গেলেন। এইভাবে বলার সময়, পদ্ম-সম্ভূত ব্রহ্মা তাঁকে প্রণাম জানালেন। ব্রহ্মা বললেন, “আমার দ্বারা, অর্থাৎ ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর মধ্যে এক প্রতিযোগিতা সৃষ্টি হয়েছিল। আমাদের উভয়ের দ্বারা শিবের মহিমা বিস্মৃত হয়েছে। তবে, সেই লজ্জার কথা আপাতত থাক, কারণ আমি এখনো— সাতপদী মৈত্রীর কথা প্রচলিত আছে, আমায় তেমনই বন্ধু মনে করো। যারা প্রশংসাহীন মন নিয়ে থাকে, তাদের ছেড়ে তুমি অনুগ্রহ করো। আমরা হংস ও বরাহরূপ ধারণ করে, পারস্পরিক সমতার মোহ কাটাতে চেয়েছিলাম। আমি জানি না, এমন আকাঙ্ক্ষার পরিণাম কী। আমি সম্পূর্ণ ক্লান্ত, যেন প্রাণ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছি। তাই, বন্ধু হিসেবে আমার এই প্রার্থনা তুমি সফল করো। এটা তোমাকেই করতে হবে; হাত জোড় করে এই অনুরোধ করছি। “যদিও কেউ উপলব্ধি না-ও করতে পারে, তবুও সে আমার সমকক্ষ হয়েছে। এখন এড়িয়ে যাওয়ার দায়িত্ব একমাত্র তোমারই। চক্রধারীর সামনে এই একটি বাক্য উচ্চারণ করো—‘আমি সর্বোচ্চ শিখর দেখেছি; আমি সাক্ষী।’ এইজন অত্যন্ত সম্মানিত, যেমন পিতাকে তার পিতামহ সম্মান দেন। এই কথা বলার পর, আমার এই মহান সহায়তাটুকু তুমি দাও।” এরপর ব্রহ্মা বিষ্ণুর প্রতি বাকিগুলো বললেন, যিনি দীপ্তি ও শিখরে অবস্থান করছেন। বিষ্ণু তখন বুঝলেন, তিনি শিখর দেখেননি। তাঁর অজ্ঞতায় দয়া দেখাতে এবং এই ভাগ্যের গর্ব বিনাশ করতে শিব কৃপা করলেন। আর তিনি মূল দেখতে না পারায়, তাঁর দীপ্তির অহংকারও ভেঙে গেল। এইভাবে শাস্ত্রবাণীতে বর্ণিত সেই গম্ভীর, গভীর কাহিনী প্রবাহিত হয়।