তরুণী দেবী তাঁর সঙ্গিনীদের নিয়ে সেই পুরুষের গলায় তাকালেন। গৌরী দ্রুত তাঁর কণ্ঠে থাকা এক বিশেষ চিহ্ন তুলে নিলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সেই চিহ্ন আবার তাঁর হাতের তালুতে নিজে থেকেই ফিরে এল। দেবী বিস্ময়ে ভাবলেন, "এটা কী ঘটছে?" তখন তিনি উপলব্ধি করলেন, "তিনি শিবের ভক্ত।" এই বোধে তাঁর অন্তরে গভীর দুঃখ নেমে এল। কারণ, না ভেবে তিনি শিবভক্তের বিনাশের কাজ শুরু করেছিলেন। তরুণী দেবী এগিয়ে এসে বললেন, "আমি হঠকারিতায় এক ভুল কাজ করেছি। শ্রদ্ধা ও ধর্মের রূপে কিছু অধর্ম ঘটে গেছে। অজ্ঞতার কারণে আমি মহিষাসুরকে, যিনি শিবের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, ক্ষতি করেছি। গুরু-অনুগ্রহে সহজেই যে কৃপা লাভ হয়, তাকেই শত বাধায় কষ্ট দিয়েছি। বিশেষত, শিব নিজে যাঁরা লিঙ্গ ধারণ করেন, তাঁদের অত্যন্ত সম্মান করেন। যাঁরা অপরাজেয় ছিলেন, তাঁরাও পূর্বে লিঙ্গ পরিত্যাগ করায় শম্ভুর দ্বারা ধ্বংস হয়েছেন।" দেবী চিন্তা করতে লাগলেন, "শিবভক্তকে বধ করার ফলে যে পাপ হয়েছে, তা আমি কীভাবে মোচন করব? আমি তীর্থযাত্রায় যাব, যতক্ষণ না শম্ভু সন্তুষ্ট হন। পবিত্র স্থানে স্নান করে আমি পাপ থেকে মুক্তি লাভ করব।" তাঁর এই কথা শুনে, শিবধর্মজ্ঞ এক ব্যক্তি, যিনি দেবীর ভীত ও দুঃখিত অবস্থায় ছিলেন, তাঁকে বললেন, "হে পার্বতী, যারা ধর্মের সূক্ষ্ম অর্থ বোঝে, তারা খুবই বিরল। শাস্ত্রে আটাশ কোটি বিধান আছে, যেগুলি পাঁচভাবে ব্যাখ্যা করা হয়। এইসবের মধ্যে, শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও কেবল শ্রদ্ধাভরে নত হয়ে তা লাভ করেন। এই পাঁচটি হল মহাব্রত, যা শিবপথের মূল উৎস। কিন্তু এদের মধ্যে কেবল একটিই সর্বশক্তিমান ও সর্বদা লাভযোগ্য—তিনি শিব। যারা ঈর্ষা-শূন্য, শিবনিষ্ঠ এবং শিবের আদেশে চলেন, মহাদেব তাঁদের সদা পূজিত করেন। কিন্তু যারা শিবধর্ম ভঙ্গ করে, তাদের সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস করা উচিত। শিবধর্ম ভঙ্গকারীকে বিনা দ্বিধায় বধ করা কর্তব্য। কারণ, যখন শিবধর্ম নষ্ট হয়, তখনই শক্তি উদিত হয়। হে দেবী, তাকেই কেউ পরাজিত করতে পারে না, সে জন্যই সকল দেবতারা তাঁকে মান্য করেন। তিনি, মহর্ষিদের অভিশাপে, যাঁরা শিবভক্ত ছিলেন, কষ্টে পড়েছিলেন। তাঁরা অভিশাপ দিয়েছিলেন, 'এই দুষ্ট এক মহিষের মতো হয়ে যাক।' তখন তিনি নত হয়ে তাঁদের সন্তুষ্ট করার জন্য মুক্তি প্রার্থনা করেন। তখন তাঁকে বলা হয়, 'তুমি মহিষরূপে থেকেও, দেবীর দ্বারা, শিবের আদেশে ধ্বংস হবে।' কে-ই বা শিব-রূপী সিদ্ধদের অবমাননায় ব্যথিত হয় না? সিদ্ধদের কৃপায়ই তুমি অভিশাপমুক্তি পেয়েছ। যখন অভিশাপের দোষ দূর হল এবং মহিষরূপ নষ্ট হল, তখন অরুণাচল নামে যে দীপ্তিমান লিঙ্গ, তার দর্শন করা উচিত। মহিষরূপে অহংকারে অভিভূত হয়ে, তিনি পরমলিঙ্গের সঙ্গে একীভূত হয়েছিলেন। পূর্বে তিনটি নগরীতে তিনটি লিঙ্গ দেখা ও রুদ্রের দ্বারা পূজিত হয়েছিল। বলা হয়, দীক্ষা ও অন্যান্য আচার ছাড়া দেওয়া লিঙ্গ ধ্বংসযোগ্য। একসময়ে, ভিক্ষুদের ব্যাখ্যা শুনে তাঁর মধ্যে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মে। তোমার পদপদ্মের স্পর্শে তিনি মুক্তি পেয়েছেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।