ভগবান শিব দেবী পার্বতীর মনকমলে নির্ভেজাল, নিরাকার রূপে অবস্থান করেন। দেবতাদের অধিপতি শিবের এই বাণী শুনে দেবী পার্বতী কম্পা নদীর দিকে যাত্রা করলেন। কম্পা নদী ছিল পবিত্র, ঋষিদের দ্বারা পূর্ণ, ফল ও ফুলে ভরা, আর কোকিলের মধুর ডাকে মুখরিত। সেখানে পার্বতীর শরীর কামনার আগুনে পরিবেষ্টিত, তপস্যার কারণে কৃশ হয়ে পড়েছিল; শিবের বিচ্ছেদের যন্ত্রণা ও আকাঙ্ক্ষায় তাঁর দেহ ক্লিষ্ট ও বিষণ্ণ হয়ে উঠেছিল। দিনরাত তিনি একাকী, পাপ নাশকারী কঠোর তপস্যা ও পূজায় নিজেকে নিবেদিত করলেন, শিবের প্রতি তাঁর অগাধ প্রেমের কারণে। মনে প্রশ্ন জাগল, প্রেমের দেবতা যখন চিত্তকে আলোড়িত করে, তখন শিবের বিচ্ছেদ কি সহ্য করা যায়? শত শত স্তোত্র, নানা উপায় ও শিবের দর্শন দ্বারা তাঁকে সান্ত্বনা দেওয়া হল। দেবী, তুমি তো চিরকাল শম্ভুর সঙ্গে অখণ্ডিত থেকেছ। এইভাবে তুমি নিজের মায়ার শক্তি প্রকাশ করতে চেয়েছ। শিবের আদেশ পেয়ে পার্বতী কম্পা নদীর তীরে পৌঁছালেন। এখানে শিবের পরিকল্পিত তপস্যার স্থান লাভ হল। কারণ, বিশ্বের রক্ষা তোমার ওপর নির্ভরশীল, তুমি তো জগতের প্রতিমূর্তি। নিজের অন্তরে অখণ্ড, নিরাকার শিবকে ধ্যান করলেন তিনি। তোমার শ্রেষ্ঠ ভক্তদের আচরণ তোমারই সাধনার সমষ্টি। এই কথা শুনে গৌরী দৃঢ়চিত্ত হলেন। তিনি নানা অলঙ্কার ত্যাগ করে রুদ্রাক্ষের মালায় সজ্জিত হলেন। চুল জটায় বাঁধলেন। হরিণদের মাঝে সন্তুষ্টি খুঁজে নিয়ে, অরণ্যে সংগ্রহ করা খাদ্য খেয়ে জীবন ধারণ করলেন। কম্পার পবিত্র জলে তিনবার স্নান করলেন। বৃক্ষ রোপণ, দান, অতিথি সেবা—সবই পালন করলেন। গ্রীষ্মে পাঁচ আগুনের মাঝে দাঁড়ালেন, বর্ষায় ভূমিতে শয়ন করলেন, ঋষিদের দর্শনের জন্য। কখনও নিজেই অরণ্য থেকে কোমল অঙ্কুর সংগ্রহ করতেন। কম্পার পবিত্র তীরে বালির লিঙ্গ তৈরি করে, সূর্যকে নির্ধারিত নিয়মে লাল ফুল ও চন্দন দিয়ে পূজা করলেন। ধূপ, দীপ, নৈবেদ্য ও ভক্তিভাবের সঙ্গে পূজা চলল। তখন স্বয়ং শিব দেবী অম্বিকাকে পরীক্ষা নিতে উপস্থিত হলেন। হঠাৎ কম্পা নদীতে প্রবল বন্যা আসতে শুরু করল। "উঠো, দেবী! প্রবল বন্যা আসছে,"—এমন সতর্কবার্তা শুনে পার্বতী চোখ বন্ধ করে ধ্যানে নিমগ্ন হলেন। পূজার বাধা নিয়ে চিন্তিত হলেন তিনি; কারণ, শুভকর্মের বিঘ্ন সাধারণত সৎ মানুষের ক্ষেত্রে হয় না। বালির তৈরি লিঙ্গ এই তুলনাহীন বন্যায় নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে। এই বন্যা তো শিবের মায়া দ্বারা সৃষ্ট। তখন দেবী দুই হাতে বালির লিঙ্গকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরলেন, যাতে তা নষ্ট না হয়। অম্বিকা সেই নির্দেশ পালন করে বালির লিঙ্গকে দৃঢ়ভাবে আলিঙ্গন করলেন। তাঁর স্তনের অগ্রভাগের চিহ্ন সেই লিঙ্গে স্পষ্ট হয়ে উঠল। দেবী চোখ বন্ধ করে, ধ্যানে নিমগ্ন, একাগ্রচিত্তে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।