একদিন, কৌতূহল ও খেলার ছলে দেবী স্বয়ং ভাবলেন, “এটা কী?”—এই ভেবে তিনি শম্ভুর উপর আবরণ দিলেন। তখনই ভয়ানক এক অন্ধকার দীর্ঘকাল ধরে ছেয়ে গেল সর্বত্র। দেবীর এই লীলাখেলায় সৃষ্ট অন্ধকার গোটা জগৎকে ধ্বংসের পথে নিয়ে গেল। আলো তার গতি হারিয়ে শুন্য হয়ে বিলীন হয়ে গেল। তখন আর কোনো জীব মাত্র অবশিষ্ট রইল না; কেবল অব্যক্ত, অনির্বচনীয় অবস্থা রয়ে গেল। তবু, যাঁরা তপস্যার মাধ্যমে সচেতনতা ফিরে পেয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে চিন্তা শুরু হল—এখন কী হবে? এমনকি স্বয়ং সর্বব্যাপী ঈশ্বরও তখন সময়কে ত্বরান্বিত করেননি। এভাবে তিনটি জগতই আলোহীন হয়ে পড়ল। তখন তারা ভাবল, যারা তপস্যার দ্বারা দেবত্ব বা রাজত্ব লাভ করেছে, তাদের ভবিষ্যত কী? এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ে, তাঁরা জ্ঞানচক্ষু দিয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তাঁরা গভীর শ্রদ্ধায় শিবকে নমস্কার জানালেন—তিনি সকল জগতের কর্তা, পরম আত্মা। একমাত্র মহাশক্তি, যিনি শিবরূপে অবিচ্ছিন্নভাবে বিরাজমান। তাঁরা বললেন, “হে প্রভু, দেবী আপনার অপর অর্ধাংশ—আপনার স্বরূপ, শিব ও শক্তির সারভূত রূপ। আপনার লীলায় এই জগৎ মহাপ্রলয়ের সময় লয়প্রাপ্ত হয়। আপনার এক পলকের অর্ধেক সময়েই আপনি সমস্ত দীপ্তিময় শক্তিকে প্রত্যাহার করে নেন। অতএব, হে চিরন্তন সদাশিব, দয়ার মূর্তি, আমাদের প্রতি কৃপা করুন।” ভক্ত ও সিদ্ধদের এই প্রার্থনা শুনে, দেবী তখন হরার দৃষ্টির উপর থেকে আবরণ সরিয়ে নিলেন। তখন নম্রচিত্ত সিদ্ধগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “কত সময় অতিক্রান্ত হয়েছে?” সদাশিব, যিনি করুণার আধার, তখন তাঁর প্রিয়াকে দেখে মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, “হে সরলমনা, তুমি না ভেবেই এই কাজ করেছ, যার ফলে জগতের ধ্বংস হয়েছে। আমিও তো মহাপ্রলয়ের সময় সমস্ত জগত প্রত্যাহার করি। কিন্তু তোমার মতো এমন দোষারোপযোগ্য কাজ আর কে করতে পারে?” শম্ভুর কথা শুনে দেবী ধর্মহানির আশঙ্কায় চিন্তিত ও শঙ্কিত হলেন। তখন সদাশিব, করুণাময়, শান্তচিত্তে বললেন, “তুমি তো আমারই স্বরূপ; তোমার জন্য এখানে কী প্রায়শ্চিত্ত নির্ধারিত হতে পারে? বেদ, স্মৃতি, বিধি, শাস্ত্র ও জ্ঞানীগণ—এরা সকলেই সেই দেবীর ভিন্ন কিছু নন, যিনি জগত সৃষ্টি করতে চান। তাই, তোমার প্রায়শ্চিত্তও জগতের স্বভাব অনুযায়ী নির্ধারিত হবে।” তিনি আরও বললেন, “যদি কর্তা মানা না হয়, তবে অধীনরা তাঁকে ত্যাগ করুক। আমি নিজেই, নিজের মধ্যে থেকে, সমস্ত তপস্যা সম্পাদন করব। তোমার পদস্পর্শেই বা তোমার তপস্যা দেখেই, সকলের মঙ্গল হবে। কর্মক্ষেত্রে তোমার শ্রেষ্ঠত্বের জন্য সৎকর্ম করো। তোমার মন ধর্মে দৃঢ়ভাবে স্থাপিত থাকুক—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। চিরন্তন বেদে ঘোষিত হয়েছে, হে দেবী, এই সমস্তই তুমি।” “তুমি সেই, যিনি পৃথিবীকে স্বর্গের মতো দেবতায় পরিপূর্ণ করে তোলেন। দেবতা ও ঋষিগণ সর্বদা সেখানে বাস করতে চায়। যেখানে, সেই স্থানে যারা বাস করে, তাদের কোটি কোটি পাপ কাঁপতে থাকে। সেই স্থান শীতল, ঘন ছায়ায় পূর্ণ, ফুল, ফল ও কচি ডালে ভরপুর। সেখানে নানা ধরনের দাকিনী ও যোগিনীগণও বিরাজ করেন।” এভাবেই দেবী ও মহাদেবের লীলা, তাঁদের কথোপকথন এবং দেবতাদের স্তব—সমস্ত কিছু এক অপূর্ব, গম্ভীর ও শাশ্বত ধারায় প্রবাহিত হতে থাকে।