আগস্ত্য মুনি বললেন: বহু বছর আগে ব্রহ্মা, যিনি এই জগতের স্রষ্টা, তিনি হরিকে—অচ্যুতকে—স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। তারপর ব্রহ্মা নির্ধারিত বিধি অনুসারে তীর্থযাত্রা করতে সেই স্থানে পৌঁছান। সেখানে তিনি যথাযথ রীতি অনুসারে তীর্থের কর্ম সম্পন্ন করেন। ব্রহ্মা, যিনি সকল বিশ্বের পিতামহ, সেই স্থানে পূজা-অর্চনা করেন। সেই পুকুরটি ছিল বিস্তৃত জলরাশির ঢেউয়ে সজ্জিত, যা সমস্ত অশুদ্ধি দূর করত। হংস ও সারস পাখির সৌন্দর্যে ভরপুর, সেখানে চক্র নামে পরিচিত ছিল; দৃষ্টির জন্য তা ছিল মনোমুগ্ধকর। সেই পুকুরে, সমস্ত দেবতারা স্নান করেন এবং পবিত্রতা লাভ করেন। তখন, হঠাৎ এক মহা বিস্ময় দেখে সকল দেবতা অবাক হয়ে যান। খননকৃত সেই পুকুরটি সম্পূর্ণভাবে উজ্জ্বল ও নির্মল হয়ে উঠেছিল। স্নান করার ফলে সকলের অশুদ্ধি দূর হয়ে যায়; দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মাকে তারা অনুরোধ করলেন, “আপনার কৃপায় আমাদের আরও বলুন।” ব্রহ্মা বলেন, এই পুকুরের মাহাত্ম্য বহু ফল প্রদানকারী। যথাযথ পদ্ধতিতে এখানে স্নান করলে, এমনকি পাপী প্রাণীরাও সৃষ্টির অবসান পর্যন্ত ব্রহ্মার লোকেই অবস্থান করেন। দান, হোম—যার যত সামর্থ্য—তাতে এই পুকুরে স্নান করলে মানুষ সমৃদ্ধি লাভ করে। এই পুকুরটি সকল যজ্ঞের সমতুল্য এবং মহাপাপ বিনাশ করে। এখানে আমার উপস্থিতি চিরকাল থাকবে। দেবগণ, আমার বার্ষিক তীর্থযাত্রা এখানে চিরকাল অনুষ্ঠিত হবে। এখানে সর্বদা সোনার দান ও নানা ধরনের বস্ত্র প্রদান করা উচিত। এই পবিত্র স্থান দর্শন করার পর, তপস্বী, দেবগণসহ সেই স্থানে অদৃশ্য হয়ে গেল। তখন থেকে সেই পুকুরটি পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ তীর্থ হিসেবে বিখ্যাত হয়ে যায়। সুত বললেন: এভাবে বলার পর, কলস থেকে জন্ম নেওয়া, তপস্যার আধার আগস্ত্য ঋষি সরযূ নদীর তীরে অবস্থিত ঋণমোচন নামক স্থানে গেলেন। হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রহ্মা-পুকুরটি সাতশো ধনুক দিয়ে নির্মিত হয়েছিল। সেখানে পূর্বে লোমশা নামের এক বিখ্যাত ঋষি ছিলেন। তিনি স্নান করার মাধ্যমে ঋণমুক্ত হন এবং তার সমস্ত পাপ দূর হয়। তীর্থের এই মহান গুণাবলী দেখুন—যেখানে স্নান করলে সব প্রাণী ঋণের কষ্ট থেকে মুক্তি পায়। মানুষের তিন ধরনের ঋণ—জাগতিক ও পারলৌকিক—এখানে স্নান করলে দূর হয়। এটি সকল তীর্থের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মুহূর্তেই বিশ্বাস জন্মায়। তাই এখানে বিধি অনুযায়ী স্নান ও দান করা উচিত। যার যত সামর্থ্য, সে অনুযায়ী সোনার দান, বস্ত্র ও অন্যান্য দ্রব্য দান করা উচিত। আগস্ত্য বললেন: এইভাবে তীর্থের মাহাত্ম্য বর্ণনা করে, লোমশা ঋষি বললেন—ঋণমোচন নামক স্থানটি সরযূ নদীর পূর্বদিকে অবস্থিত। পাপমোচন নামে আরেকটি তীর্থ আছে, যা দুইশো ধনুক দিয়ে নির্মিত; এখানে মুহূর্তেই ফল লাভ হয়—এ নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই। হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি সেখানে সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য দেখেছি। পাঞ্চালদেশে জন্ম নেওয়া নারহরি নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন। তিনি নানা ধরনের পাপ করেছিলেন, এমনকি ব্রাহ্মণহত্যা পর্যন্ত। একদিন, সজ্জনদের সংস্পর্শে এসে তিনি তীর্থযাত্রার প্রতি আকৃষ্ট হন। পাপনাশক সেই তীর্থে, তিনি সজ্জনদের সঙ্গে স্নান করেন। তখন আকাশ থেকে ফুলের বর্ষণ তার মাথার ওপর পড়তে থাকে। এই মহা বিস্ময় দেখে, আমিও—হে ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—অভিভূত হয়ে যাই...