శౌనకాది మహర్షులు సూత మహర్షిని అడిగారు: "పుణ్యక్షేత్రాల గురించి సంక్షిప్తంగా వివరించు. ఆ స్థలాలకు స్త్రీలు, పురుషులు వెళ్ళి, పరమపదాన్ని ఎలా పొందగలరో చెప్పు." అందుకు సూతుడు, ఋషులారా, మీరు శ్రద్ధతో వినండి. శివుని పుణ్యక్షేత్రాలు, ఇతర పవిత్ర స్థలాల కథనం నేను వివరిస్తాను. ఓ జ్ఞానవంతులారా! ముక్తిని ప్రసాదించే శివుని పుణ్యక్షేత్రం గురించి ఇప్పుడు నేను చెప్పబోతున్నాను. ఈ స్థలాల మహిమను తెలుసుకోవడం వలన లోకానికి రక్షణ కలుగుతుంది. భూమి యాభై కోట్ల విస్తీర్ణంతో, పర్వతాలు, అడవులు, వనాలతో అలంకృతమై, శివుని ఆజ్ఞతోనే లోకాన్ని మోయుచున్నది. ఈ భూమిలో వివిధ ప్రాంతాలలో శివుని పవిత్రక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. అక్కడ నివసించే వారికి మోక్షాన్ని ప్రసాదించేందుకు, భగవాన్ శివుడు తన కరుణతో ఆ స్థలాలను స్థాపించాడు. కొన్ని పుణ్యక్షేత్రాలు ఋషులు ఆమోదించినవి, మరికొన్ని దేవతలు ఆమోదించినవి, ఇంకొన్ని స్వయంభూ స్వరూపంలో వెలిసినవి. ఇవన్నీ లోకరక్షణకోసమే ఏర్పడినవి. పవిత్రక్షేత్రంలో స్నానం, దానం, పారాయణం వంటి ధర్మకార్యాలు ఎప్పుడూ చేయాలి. అలాకాకుండా ఉండితే వ్యాధి, దారిద్ర్యం, మూగత వంటి కష్టాలు కలుగుతాయి. భరతఖండంలో, స్వయంభూ క్షేత్రంలో నివసించి మరణించినవారు మానవ జన్మను మళ్లీ పొందుతారు. ఓ ద్విజులారా! పవిత్రక్షేత్రంలో పాపం చేస్తే అది బలంగా నిలిచిపోతుంది. కనుక పవిత్రక్షేత్రంలో చిన్న పాపాన్ని కూడా చేయకూడదు. ఏ విధమైన పరిస్థితిలో అయినా పవిత్రభూమిలో నివసించాలి. సింధు నది, నూరడుగుల నదుల తీరాల్లో ఎన్నో పవిత్రక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. సరస్వతి నది అరవై నోళ్ళతో పవిత్రమైనదిగా చెప్పబడింది. దాని తీరంలో నివసించే జ్ఞానులు క్రమంగా బ్రహ్మపదాన్ని పొందుతారు. హిమాలయపుత్రిక గంగా నది నూరడుగులతో పవిత్రమైనది. దాని తీరంలో కాశి మొదలైన పవిత్రక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. మృగబృహస్పతి కాలంలో అక్కడి గట్టు అద్భుతమైనది. దశనోళ్ళతో కూడిన శోణభద్ర నది పవిత్రమైనది, మన కోరికలను ఫలితంగా ఇస్తుంది. అక్కడ స్నానం చేసి ఉపవాసం చేస్తే గణేశపదాన్ని పొందుతారు. నర్మదా నది ఇరవై నాలుగు నోళ్ళతో గొప్ప పవిత్ర నది. నర్మదా తీరంలో స్నానం చేసి నివసిస్తే విష్ణుపదాన్ని పొందుతారు. తామసా నది పన్నెండు నోళ్ళతో, రేవా నది పది నోళ్ళతో ప్రసిద్ధి. గోదావరి నది మహాపవిత్రమైనది, బ్రహ్మహత్య, గోహత్య వంటి ఘోరపాపాలను నశింపజేస్తుంది. ఇది ఇరవై ఒక నోళ్ళతో రుద్రలోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. కృష్ణవేణి పవిత్ర నది, అన్ని పాపాలను హరించేది; దీనికి పదహారు నోళ్ళు ఉన్నాయని చెప్పబడింది, ఇది విష్ణులోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. తుంగభద్ర దశనోళ్ళతో బ్రహ్మలోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; సువర్ణముఖరి తొమ్మిది నోళ్ళతో పవిత్రమైనది, అదే విధంగా ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. అక్కడ మంచి సంతానం కలుగుతుంది. బ్రహ్మలోకాన్ని కోల్పోయినవారు కూడా అక్కడ జన్మిస్తారు. సరస్వతి, పాంపా, కన్యా, శ్వేతనది వంటి పవిత్ర నదుల తీరాల్లో నివసిస్తే ఇంద్రలోకాన్ని పొందుతారు. కావేరి నది సహ్యాద్రి పర్వతం నుంచి వచ్చిన మహాపవిత్ర నది. ఇది ఇరవై ఏడు నోళ్ళతో అన్ని కోరికలను ఇస్తుంది. దాని తీరాలు స్వర్గాన్ని, బ్రహ్మ మరియు విష్ణుపదాలను ప్రసాదిస్తాయి. శైవతీరాలు శివలోకాన్ని మరియు మన కోరికల ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. నైమిష, బదరి, మేషగ, గురు, రవి వంటి క్షేత్రాల్లో స్నానం చేయాలి. అవి బ్రహ్మలోకాన్ని ప్రసాదిస్తాయని తెలుసుకో. అలాగే, సింధు నదిలో సూర్యుడు సింహ, కర్కాటక రాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. కేదార జలాన్ని సేవించి అక్కడ స్నానం చేస్తే జ్ఞానం లభిస్తుంది. గోదావరిలో సింహమాసంలో, గురువు సింహరాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. శివుడు చెప్పిన ప్రకారం, అప్పుడు శివలోకాన్ని పొందుతారు. యమునా, శోణ నదుల్లో గురువు కన్యారాశిలో, సూర్యుడు కూడా అక్కడ ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. అప్పుడు ధర్మలోకం, దంతిలోకం, మహాభోగాలు లభిస్తాయి. కావేరిలో సూర్యుడు, గురువు తులారాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. విష్ణువు వాక్కుతో అప్పుడు అన్ని కోరికలు నెరవేరుతాయని తెలుసుకో. వృశ్చిక మాసంలో, అలాగే సూర్యుడు, గురువు వృశ్చికరాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. నర్మదా నదిలో స్నానం చేస్తే విష్ణులోకాన్ని పొందుతారు; సువర్ణముఖరి మొదలైన నదుల్లో గురువు, సూర్యుడు ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. బ్రాహ్మణుడు చెప్పిన ప్రకారం, అప్పుడు శివలోకాన్ని పొందుతారు. అలాగే, జహ్నవి నదిలో మృగమాసంలో, గురువు మృగరాశిలో ఉన్నప్పుడు స్నానం చేయాలి. బ్రహ్మ చెప్పిన ప్రకారం, అప్పుడు శివలోకాన్ని పొందుతారు. బ్రహ్మ, విష్ణుపదాలను అనుభవించి, చివరికి జ్ఞానం పొందుతారు. మాఘమాసంలో, సూర్యుడు కుంభరాశిలో ప్రవేశించినప్పుడు, గంగానదిలో శ్రాద్ధం చేయడం, పిండప్రదానం చేయడం, తిలమిశ్రమ జలాన్ని సమర్పించడం ఉత్తమము. వీటి వల్ల అనేక తరాల పితృదేవతలు ఉత్తరించబడతారు. ఈ కార్యాలు కృష్ణవేణి నదిలో, సూర్యుడు మీనరాశిలో ఉన్నప్పుడు ప్రత్యేకంగా ప్రశంసించబడతాయి. ప్రతి పవిత్రక్షేత్రంలో, ఆ మాసంలో స్నానం చేస్తే ఇంద్రపదవి లభిస్తుంది. జ్ఞానులు గంగానది లేదా సహ్యాద్రి పర్వతనదుల సమీపంలో నివసించాలి. అప్పుడు చేసిన పాపాలు నిశ్చయంగా నశిస్తాయి. చాలా క్షేత్రాలు రుద్రలోకాన్ని ప్రసాదిస్తాయి. తామ్రపర్ణి, వేగవతి నదులు బ్రహ్మలోక ఫలితాన్ని ఇస్తాయి; వాటి తీరాల్లో స్వర్గఫలితాన్ని ప్రసాదించే క్షేత్రాలు కూడా ఉన్నాయి. వాటిలో అనేక క్షేత్రాలు ధర్మఫలితాన్ని ఇస్తాయి. ప్రతి క్షేత్రంలో నివసించే జ్ఞానులు, తగిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. నిత్యం సద్గుణాలు, సద్ఆచారం, నిరంతర ధ్యానం కలిగిన జ్ఞానులు, దయగలవారు అక్కడ నివసించాలి; లేదంటే ఫలం లభించదు. పవిత్రక్షేత్రంలో చేసిన పుణ్యం అపార ఐశ్వర్యాన్ని ఇస్తుంది; అక్కడ చేసిన పాపం మరింత పెరుగుతుంది. అప్పుడు, పుణ్యంతో జీవితం కోరితే నాశనం కలుగుతుంది; పుణ్యఫలం శరీరసంబంధమైనా, వాచికమైనా ఐశ్వర్యాన్ని ఇస్తుంది. మానసికపాపం కూడా ద్విజులు నశింపజేస్తారు; కానీ మానసికపాపం వజ్రముఖురంలా యుగయుగాల పాటు నిలిచిపోతుంది. ఈ విధంగా పవిత్రక్షేత్రాల మహిమను శ్రద్ధతో తెలుసుకుని, ధర్మకార్యాలు చేసి, పవిత్ర జీవనం గడిపితే, మోక్షాన్ని మరియు అన్ని లోకాలను సులభంగా పొందవచ్చు.