ఒకనాడు, మహర్షులు శౌనకుడు తదితరులు సూత మహామునిని ప్రశ్నిస్తూ, మంత్రజపానికి సంబంధించిన గణనలను అడిగారు. సూతుడు వారిని ఉద్దేశించి ఇలా వివరించాడు: మంత్రజపానికి ఒకటి, పది, వంద, వెయ్యి, పదివేలు, లక్ష—కాని వంద తప్ప—ఇలా వివిధ సంఖ్యలు నిర్ణయించబడ్డాయి. అలాగే, వేదపారాయణం కూడా శివపదాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. మిగతా మంత్రాలను జపించేటప్పుడు ఒక్కొక్కదానికి లక్షాక్షరాలు ఉండేలా జపించాలి. ఒక్కాక్షరమంత్రాలను కోటి వరకు, అటుపై భక్తితో మరొక వెయ్యి జపించాలి. ఎవరి సామర్థ్యానికి తగినట్లుగా, నెమ్మదిగా శివస్వరూపాన్ని పొందేలా ప్రయత్నించాలి. ఒక మంత్రాన్ని, మనసుకు హితంగా అనిపించినదాన్ని, ప్రతిరోజూ మరణం వరకు నిరంతరం జపించాలి. శివుని ఆజ్ఞ ప్రకారం, ‘ఓం’ అనే మంత్రాన్ని వెయ్యిసార్లు జపిస్తే అన్ని కోరికలు తీరుతాయి; లేకపోతే పుష్పవాటికను పరిరక్షించడం, ఆలయాన్ని ఊడ్చడం వంటి సేవా కార్యక్రమాలు చేయాలి. ఇవన్నీ శివునికోసం లేదా శివారాధన కోసమే చేసినప్పుడు, శివపదాన్ని పొందుతారు. శివక్షేత్రంలో భక్తితో నివసించాలి. చేతనులైనవారైనా, మూర్ఖులైనవారైనా, శివక్షేత్రంలో నివసించడం వల్ల భోగమూ, మోక్షమూ సిద్ధిస్తాయి. అందుకే బుద్ధిమంతులు, మరణం వరకు శివక్షేత్రంలో నివసించాలి. మానవులు నిర్మించిన లింగక్షేత్రంలో లభించే ఫలితం వంద రెట్లు; పవిత్రమైన లేదా పురాతనక్షేత్రంలో అది వెయ్యి స్వర్ణముద్రలకు సమానం. దైవలింగంలో కూడా వెయ్యి స్వర్ణముద్రల ఫలితం లభిస్తుంది; స్వయంభూతక్షేత్రంలో అది విల్లు పొడవు రెట్టింపు వెయ్యిసార్లు. పవిత్రక్షేత్రాల్లోని చెరువులు, బావులు, కుంటలు—all శివగంగా అని శివుడు స్వయంగా చెప్పాడు. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం, జపం చేయడం వల్ల శివపదం సిద్ధిస్తుంది. శివక్షేత్రాన్ని ఆశ్రయించినవారు, మరణం వరకు అక్కడే నివసించాలి. అక్కడ శవదాహం, పిండదానం, మాసిక, వార్షిక శ్రాద్ధాలు, లేదా ఒక పిండాన్ని సమర్పించినా, అక్కడే చేసినంత మాత్రాన పాపాలు నశించి, వెంటనే శివపదాన్ని పొందుతారు. లేదా అక్కడ ఏడురోజులు, ఐదు రోజులు, మూడు రోజులు, కనీసం ఒక రాత్రి అయినా గడిపినా, తన స్వకర్మప్రకారం, తన వర్ణానికి తగిన ఫలితాన్ని పొందుతాడు. భక్తితో జపించినప్పుడు, పూర్తిగా కర్మలు చేసిన ఫలితాన్ని మించి, తక్షణమే కోరిన ఫలితాన్ని పొందవచ్చు. కోరికలేనిదిగా చేసిన కార్యమంతా నేరుగా శివపదాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఉదయం, మద్యాహ్నం, సాయంత్రం—ఈ మూడింటిలో కనీసం ఒకసారైనా ఆచరించాలి. ఉదయం చేసిన కార్యం ధర్మాన్ని, మద్యాహ్నంలో కోరికలను, సాయంత్రం శాంతిని ప్రసాదిస్తుంది; ఇదే రాత్రికీ వర్తిస్తుంది. మధ్యరాత్రి కాలాన్ని రాత్రి మధ్యగా పేర్కొన్నారు; ఆ సమయంలో శివారాధన చేస్తే, కోరికలు ప్రత్యేకంగా తీరుతాయి. ఈ విధంగా ఆచరించినవారు, చెప్పిన ఫలితాలను పొందుతారు. ముఖ్యంగా కలియుగంలో, కార్యఫలం త్వరగా లభిస్తుంది. ఎవరైనా తమ యోగ్యత ప్రకారం, నియమించబడిన విధంగా—even కొద్దిగా అయినా, సదాచారంతో, పాపభయంతో—చేస్తే, తగిన ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, పవిత్రక్షేత్రాల గురించి సంక్షిప్తంగా చెప్పండి; ఎందుకంటే, ఆ స్థలాలను ఆశ్రయించిన స్త్రీలు, పురుషులు, పరమపదాన్ని పొందవచ్చు. సూతుడు, మునులారా! శివుని పవిత్రక్షేత్రాల కథనాలను, ఇతర పవిత్రస్థలాల వివరాలను శ్రద్ధతో వినండి. శివుని పవిత్రక్షేత్రం గురించి, అది ముక్తిని ప్రసాదించేదిగా ఉంది. ఇప్పుడు ఆ పరంపరను, లోకరక్షణార్థం వివరిస్తాను. భూమి, ఐదు కోట్ల విస్తీర్ణంలో, పర్వతాలు, అరణ్యాలు, ఉద్యానవనాలతో నిండినది; శివుని ఆజ్ఞతో లోకాన్ని మోయడానికీ నిలిచింది. ఈ భూమిలో, ఎక్కడికక్కడ శివుని పవిత్రక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. అక్కడ నివసించే వారికి ముక్తిని ప్రసాదించేందుకు, కరుణావశాత్తూ పరమేశ్వరుడు ఆ స్థలాలను స్థాపించాడు. కొన్ని మునుల ఆమోదంతో, కొన్ని దేవతల ఆమోదంతో, మరికొన్ని స్వయంభూతంగా ఏర్పడ్డాయి—ఇవన్ని లోకరక్షణ కోసమే. పవిత్రక్షేత్రంలో స్నానం, దానం, జపం మొదలైనవన్నీ నిరంతరం చేయాలి; లేనిపక్షంలో, వ్యాధి, దారిద్ర్యం, మూగత్వం వంటి దుష్ఫలితాలు కలుగుతాయి. భారతదేశంలో, స్వయంభూతక్షేత్రంలో నివసిస్తూ మరణించినవారు మానవ జన్మను మళ్లీ పొందుతారు. పవిత్రక్షేత్రంలో పాపం చేసినవారు, ఆ పాపం బలంగా పరిపక్వమవుతుంది; కనుక, పవిత్రక్షేత్రంలో చిన్నపాటి పాపమైనా చేయకూడదు. ఎలాగైనా పవిత్రక్షేత్రంలో నివసించాలి; సింధు నది, శతనదుల తీరాల్లో అనేక పవిత్రక్షేత్రాలు ఉన్నాయి. సరస్వతి నది, అరవై నోర్లు కలిగి పవిత్రంగా ప్రసిద్ధి చెందింది; దాని తీరంలో నివసించే జ్ఞానులు క్రమంగా బ్రహ్మపదాన్ని పొందుతారు. హిమవంతుని కుమార్తె గంగా, శతనోర్లు కలిగి పవిత్రంగా ప్రసిద్ధి; దాని తీరంలోనూ, కాశితో మొదలైన అనేక పవిత్రస్థలాలు ఉన్నాయి. అక్కడ మృగబృహస్పతి సమయంలో తీరంలో స్నానం ఉత్తమం. షోనభద్ర నది, పది నోర్లు కలిగి పవిత్రంగా, కోరికల ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అక్కడ స్నానం, ఉపవాసం చేస్తే గణేశపదాన్ని పొందుతారు. నర్మదా నది, ఇరవై నాలుగు నోర్లు కలిగి, పవిత్రంగా, మహానదిగా ప్రసిద్ధి. అక్కడ స్నానం చేసి, నివసిస్తే విష్ణుపదాన్ని పొందుతారు. తమసా, పన్నెండు నోర్లు కలిగి; రేవా, పది నోర్ల నది. గోదావరి, మహాపవిత్రంగా, బ్రహ్మహత్య, గోహత్య పాపాలను నాశనం చేస్తుంది; ఇరవై ఒక నోర్లు కలిగి, రుద్రలోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. కృష్ణవేణి నది, పవిత్రంగా, సమస్త పాపాలను నాశనం చేస్తుంది; పద్దెనిమిది నోర్లు కలిగి, విష్ణులోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. తుంగభద్ర, పది నోర్లు కలిగి, బ్రహ్మలోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; సువర్ణముఖరి, తొమ్మిది నోర్లతో పవిత్రంగా ప్రసిద్ధి. అక్కడ మంచి సంతానం కలుగుతారు; బ్రహ్మలోకాన్ని విడిచివచ్చినవారు కూడా అక్కడ పునర్జన్మ పొందుతారు. సరస్వతి, పాంపా, కన్య, శ్వేతనది—ఈ నదుల తీరంలో నివసిస్తే ఇంద్రలోకాన్ని పొందుతారు. కావేరి నది, సహ్యాద్రి పర్వతాల నుంచి ప్రవహించే మహాపవిత్ర నది. ఇలా, సూతుడు మునులకు శివుని పవిత్రక్షేత్రాల మహిమను, మంత్రజపం, సేవ, పవిత్రనదుల తీరాల్లో నివాసం వంటి వాటి ఫలితాన్ని, శ్రద్ధతో వివరించాడు.