ఓ శ్రద్ధావంతులైన శ్రోతలారా, పరమేశ్వరుని మహిమను, ఆయన అనుగ్రహాన్ని గురించి నేను మీకు ఒక పవిత్రమైన కథను వినిపించబోతున్నాను. ఈ సృష్టిలో మనం చదివేది, వినేది, ఆచరించేది—ఇవి అన్నీ కూడా “శివాయ నమః” అనే మంత్రాన్ని దృఢంగా జపించే వారికి సులభంగా సిద్ధిస్తాయి. ఎవరి నాలుక ఎప్పుడూ “శివాయ” అనే మూడు అక్షరాలు, నమస్కార వంటి కర్మలతో కూడి పలుకుతుందో, వారి జీవితం ఫలప్రదమవుతుంది. జన్మనిచ్చిన కులం ఎంత తక్కువదైనా, అవిద్య ఉన్నా, విద్య ఉన్నా, ఎవరు ఈ పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని నిస్సంశయంగా జపిస్తారో, వారు పాపపు బంధనాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. ఈ విధంగా త్రిశూలధారి భగవంతుడు, దేవీ అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా, మానవులందరి, ముఖ్యంగా ద్విజాతుల శ్రేయస్సు కోసం ఈ ఉపదేశాన్ని తెలిపాడు. కలియుగంలో ధర్మం లయమై, కాలం చెడిపోయినప్పుడు, లోకం మహాపాపంతో కప్పబడి, ధర్మ మార్గం మరుగున పడినప్పుడు, కులాచారాలు, ఆశ్రమధర్మాలు క్షీణించిపోయినప్పుడు, కష్టాలు పెరిగినప్పుడు, అధికారం సందిగ్ధంలో ఉన్నప్పుడు, గురుశిష్య పరంపర అంతరించిపోయినప్పుడు, ఉపదేశం లేకుండా పోయినప్పుడు, “ఓ మహాదేవా! మీ భక్తులు ఎలా విముక్తి పొందగలరు?” అని దేవీ అడిగింది. అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా చెప్పాడు: “కలియుగంలో, నా హృదయస్పూర్తిగా పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని ఆశ్రయించి, మనసారా నన్ను భజించే వారు విముక్తిని పొందుతారు. మనస్సు, వాక్కు, శరీరంతో పాపానికి లోనైనవారు, కృతఘ్నులు, నిందకులు, మోసగాళ్లు, మాట్లాడటానికి లేదా జ్ఞాపకం చేసుకోవడానికి కూడా అసమర్థులైనవారు—even అవినీతిగలవారు, వంకర మనస్సు కలవారు—even వారు నా పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని హృదయంతో జపిస్తే, జన్మ మరణ భయాన్ని దాటి పోగలరు. “ఓ దేవీ! భూమిపై నేను పదే పదే ప్రకటించాను—నా భక్తుడు పతించిపోతే కూడా, ఈ జ్ఞానంతో విముక్తి పొందుతాడు. ఒకవేళ కర్మలకు అనర్హుడై, అన్ని విధాలా పతించిపోయినవాడు, చేసిన పనులు నరకానికి దారి తీస్తాయి; అలాంటప్పుడు ఈ జ్ఞానంతో ఎలా విముక్తి పొందగలడు?” దేవీ ఇలా ప్రశ్నించగా, శివుడు మళ్ళీ ఇలా చెప్పారు: “మీరు చెప్పింది నిజమే. అందుకే, ఓ సుందరి! నేను ఎన్నడూ రహస్యంగా ఉంచిన ఒక గూఢార్థాన్ని విను. పతితుడైనవాడు, మోహితుడైనవాడు, నా పూజను చేస్తూ, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని ఉపయోగించకుండా చేస్తే, అతడు నరకానికి పోతాడని సందేహం లేదు. నీరు లేదా గాలిని మాత్రమే ఆశ్రయించి, కఠిన వ్రతాలు పాటించినవారు కూడా, వాటివల్ల నా లోకాన్ని పొందరు. “కానీ, ఎవరు ఒక్కసారి అయినా భక్తితో పంచాక్షరీ మంత్రంతో నన్ను పూజిస్తారో, వారు నా లోకాన్ని పొందుతారు. ఈ మంత్ర మహిమతో, కోటి వ్రతాలు, తపస్సులు, యజ్ఞాలు—even వాటిలో భాగం కూడా—పంచాక్షరీ మంత్ర పూజకు సమానమవు. బంధనంలో ఉన్నా, విముక్తులైనా, ఈ మంత్రంతో నన్ను పూజిస్తే, వారు విముక్తి పొందుతారు—ఇంకా సందేహించాల్సిన అవసరం లేదు. “కోపంతో అయినా, కోపం లేకపోయినా, పతితుడైనా, మోహితుడైనా, పంచాక్షరీ మంత్రంతో పూజిస్తే, ఆ వ్యక్తి విముక్తి పొందుతాడు. ఓ దేవీ! ఆరు అక్షరాల మంత్రంతో అయినా, ఐదు అక్షరాల మంత్రంతో అయినా, యథావిధిగా భక్తితో నన్ను పూజిస్తే, అతడు విముక్తి పొందుతాడు. పతితుడైనా, కాకపోయినా, కోపాన్ని జయించినవాడైనా, కాని వాడైనా, నా భక్తుడు ఈ మంత్రంతో నన్ను పూజిస్తే, అతడు అనేక లక్షల రెట్లు గొప్పవాడవుతాడు. అందుకే, ఓ దేవీ! నన్ను పొందినవాడు కూడా, ఈ మంత్రంతో నన్ను పూజించాలి. “కానీ, నన్ను పొందినవాడు, స్నేహభావంతో, బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ, భక్తితో నన్ను పూజిస్తే, అతడు నాతో సమానం అవుతాడు. ఇక ఎక్కువగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు—నా భక్తులందరికి అన్ని కార్యాలు సాధ్యమే. వారిలో, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని భక్తితో జపించే వాడు అత్యుత్తముడు. “ఈ పంచాక్షరీ మంత్ర శక్తితోనే లోకాలు, వేదాలు, మహర్షులు, శాశ్వత ధర్మాలు, దేవతలు, ఈ సర్వ విశ్వమూ నిలిచి ఉంటాయి. ప్రళయం వచ్చినప్పుడు, చలించేవి, అచలమయినవి అన్నీ నశించిపోయినప్పుడు, సమస్తం తన మూల స్వభావంలో లీనమవుతుంది. ఆ సమయంలో నేను ఒక్కడే మిగిలిపోతాను, ఓ దేవీ! ఇంకెక్కడా రెండవది ఉండదు. అప్పుడు వేదాలు, శాస్త్రాలు అన్నీ పంచాక్షరీ మంత్రంలో స్థిరపడతాయి. “వాటికి నాశనం లేదు, ఎందుకంటే అవి నా శక్తిచే రక్షించబడతాయి. ఆ తర్వాత, ప్రకృతి-పురుష భేదంతో, సృష్టి నాలోనుంచి ఉద్భవిస్తుంది. అంతరగుణాల ప్రళయం జరిగినప్పుడు, నారాయణుడు గుణమూర్తిగా, మాయామయమైన శరీరంతో, జలమధ్యంలో శేషతలంపై విశ్రాంతి తీసుకుంటాడు. ఆయన నాభిలోని కమలంలోంచి ఐదు ముఖాలున్న బ్రహ్మ జన్మిస్తాడు. “ఆ బ్రహ్మ, మూడు లోకాలను సృష్టించాలనే సంకల్పంతో, అసక్తిగా, సహాయం లేకుండా, తన మనసులోంచి పది మహర్షులను సృష్టించాడు. వారి అభివృద్ధి కోసం, బ్రహ్మ నా దగ్గరకు వచ్చి, ‘ఓ మహేశ్వరా! నా కుమారులకు శక్తిని ప్రసాదించు’ అని ప్రార్థించాడు. అప్పుడు నేను, ఐదు ముఖాలతో, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని క్రమంగా బ్రహ్మకి ఉపదేశించాను. “బ్రహ్మ, ఐదు ముఖాలతో, ఆ మంత్రాన్ని స్వీకరించి, పదార్థ భావంతో నన్ను, మహేశ్వరునిని, తెలుసుకున్నాడు. మంత్ర వివిధ ప్రయోగాలను గ్రహించిన బ్రహ్మ, ఆ మంత్రాన్ని, దాని భావాన్ని, తన కుమారులకు చెప్పాడు. వారు, బ్రహ్మ నుంచి మంత్రరత్నాన్ని స్వీకరించి, నియమానుసారం నన్ను పూజించాలనే తపస్సు ప్రారంభించారు. “మేరుపర్వత శిఖరంపై ఉన్న ముంజవత్ అనే పర్వతం, నాకు ఎంతో ప్రియమైనది, నా భక్తులచే ఎల్లప్పుడూ రక్షించబడుతుంది. ఆ పర్వత సమీపంలో, లోకసృష్టి కోసం, వారు వాయువును మాత్రమే ఆశ్రయించి, దైవ సంవత్సరాల పాటు ఘోర తపస్సు చేశారు. “వారి భక్తిని చూసి, నేను వెంటనే వారికి దర్శనమిచ్చాను—దృష్టా, ఛందస్సు, పీఠిక, బీజం, దేవతతో కూడి ప్రత్యక్షమయ్యాను. లోక సృష్టి అభివృద్ధి కోసం, వారికి నేను షడంగ న్యాసాన్ని, దిక్బంధనాన్ని, మంత్ర ప్రయోగాలన్నిటినీ పూర్తిగా బోధించాను.” ఇలా, పరమేశ్వరుడు తన పంచాక్షరీ మంత్ర మహిమను, దాని పరమార్థాన్ని, దేవీకి వివరించాడు. ఇది శ్రద్ధగా ఆశ్రయించినవారికి సర్వసిద్ధిని, విముక్తిని, శాశ్వత శాంతిని ప్రసాదిస్తుంది.