ఈ లోకంలో దేవతలు గానీ, దానవులు గానీ, శివుని పరమపదాన్ని, ఆయన తత్త్వసారాన్ని నీవు తప్ప మరెవ్వరూ తెలుసుకోగలరా? అని ప్రశ్నించారు. శివజ్ఞానామృతాన్ని నీవు నేరుగా నీ నోటి ద్వారా నాకు బోధించావు కాబట్టి, ఓ ధనుర్ధరా, నా మనస్సు ఇంకా తృప్తిపడలేదు. అన్ని లోకాలకూ కర్త, పోషకుడైన పరమేశ్వరుని ఒడిలో నేరుగా విశ్రాంతిచూస్తూ, ఓ ప్రభూ, ఆ పరమేశ్వరి తన భర్తను ఏమి అడిగింది? నీ ప్రశ్న సరిగానే ఉంది, కృష్ణా. నీవు శివభక్తుడవు, నియమశీలుడవు, మంగళమయమైన మనస్సు కలవాడవు కాబట్టి, నేను నీకు నిజంగా చెప్పుతాను. మందరాచలమనే మహామెట్టు పర్వతంపై, ఒక అద్భుతమైన గుహలో, మహాదేవుడు దేవితో కలిసి దివ్యధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. ఆ సమయంలో, దేవి ప్రియసఖి, చిరునవ్వుతో, మంగళప్రదమైన రూపంతో, పూర్తిగా వికసించిన అద్భుతమైన పుష్పాలను తెచ్చింది. దేవతాధిపతి ఆ పుష్పాలను దేవిని తన ఒడిలో కూర్చోబెట్టి అలంకరించాడు; ఆయన ఎంతో సంతోషంగా ఉన్నాడు. అంతలో, అంతఃపుర దేవతలు, దివ్యాభరణాలతో అలంకరించబడి, దేవి సమీపానికి వచ్చారు. వారు చేతిలో చామరాలు పట్టుకుని, లోకాలకే అధిపతైన పరమేశ్వరుడు, లోకమాత అయిన దేవిని సేవించసాగారు. అటుపై, ఆ మహాదేవి, మహాదేవుడి ఆనందార్థం, అలాగే శివాశ్రయులైన భక్తుల రక్షణ కోసం, ఆనందదాయకమైన కథలు, సంఘటనలు చెప్పబడుతున్నాయి. ఆ సందర్భంలో, లోకాలకూ అధిపతియైన దేవి తన భర్తను ప్రశ్నించింది: “ఓ లోకాధిపతీ! స్వస్వరూపాన్ని గ్రహించని, ఆత్మజ్ఞానం లేని, మూర్ఖులు అయిన మానవులకు మహాదేవుడు ఎలా అనుగ్రహిస్తాడు?” అని అడిగింది. అందుకు మహాదేవుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: “కర్మచేతనా, తపస్సు చేతనా, జపం చేతనా, ఆసనాది సాధనాల వల్లనా, జ్ఞానం వల్లనా, లేదా మరేదైనా మార్గంవల్లనా నేను ఎవరికీ లభించను—భక్తి లేకపోతే. ఎవరిలోనైనా నాపై భక్తి ఉంటే, ఎలాంటి కారణంతోనైనా, నేను వారికి సులభంగా లభిస్తాను, స్పృశించదగినవాడను, దర్శించదగినవాడను, ఆరాధించదగినవాడను, పలుకదగినవాడను అవుతాను. కావున, నన్ను వశపరచుకోవాలనుకునేవాడు నాలో భక్తిని పెంపొందించుకోవాలి. సమాజంలో ధర్మాన్ని నిలబెట్టే కారణం కూడా భక్తియే. ఎవరు తమ వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని ఆచరిస్తారో, వారు నాపై భక్తి కలవారు, ఇతరులు కాదు. వర్ణాశ్రమాలలోని వారికి అనుసరించవలసిన ధర్మాలను బ్రహ్మా, నా ఆజ్ఞతో, పురాతన కాలంలో బోధించాడు. ఆ పూర్వీక ధర్మం అనేక క్రతువులు, దానాలతో కూడి ఉంటుంది. అది ఎక్కువ ఫలితాన్ని ఇవ్వదు, కష్టంతో కూడి ఉంటుంది. కానీ ఆ మహాధర్మాన్ని ఆచరించడం వల్ల దుర్లభమైన భక్తి కలుగుతుంది. వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని అనుసరించి నాలోనే శరణు పొందినవారికి ధర్మార్ధకామమోక్షమార్గాలు సులభంగా సిద్ధిస్తాయి. వర్ణాశ్రమాచారాన్ని నేను మరింత స్థాపించాను, కాని అది నా భక్తులకు మాత్రమే వర్తిస్తుంది. ఇతరులకు అధికారమే లేదు—ఇది నా ఘనమైన ఆజ్ఞ. వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని అనుసరించి నాలో శరణు పొందినవారు నా ఆజ్ఞను తప్పకుండా పాటించాలి. నా కృపవల్ల మలినత్వం, మాయ బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందినవారు, నా పరమపదాన్ని చేరుతారు—అది తిరిగి రావడం కష్టమైనది. వారు నా స్వరూపానికి సమీపంగా చేరి, పరమానందాన్ని పొందుతారు. కావున, నా భక్తుడు అయినవాడు, నా ఆధారంగా తనను తాను ఉత్తమ స్థితికి చేర్చుకోవాలి—వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని పొందినా, పొందకపోయినా. దానిని పొందడానికి చేసిన ప్రయత్నమే లక్షల రెట్లు గొప్పది. కాబట్టి, నా నోటినుంచి వచ్చిన వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని ఆచరించాలి. ఓ మంగళమయినీ! నా అవతారాలు యోగాచార్యుల రూపంలో ప్రాప్తిస్తాయి. ప్రతి యుగంలో వేలాది పుణ్యకుటుంబాలు ఉద్భవిస్తాయి. అర్హత లేని, అజ్ఞానులు, భక్తి లేని వారికి వంశపరంపరా జ్ఞానం దొరకడం కష్టం. అందువల్ల దాన్ని శ్రమతో పొందాలి. ముక్తిమార్గాన్ని వదిలిపెట్టి ఇతరత్రా శ్రమపడితే, అది నష్టమే, ఘోరమైన లోపం, మోహం, అంధత్వం, మూగత్వం. ఓ దేవతాధిపతీ! జ్ఞానం, కర్మ, ఆచారం, యోగం—ఈ నాలుగు నా నిత్యధర్మాలు. జ్ఞానం అంటే ఆత్మ, బంధన, పరమేశ్వరుని స్వరూపాన్ని గ్రహించడం. కర్మ అంటే గురువు బోధించిన విధంగా, నియమంతో ఆరు మార్గాలలో శుద్ధికర్మలు చేయడం. ఆచారం అంటే వర్ణాశ్రమధర్మాలను, నా ఆరాధనతో కూడిన ధర్మాలను పాటించడం. యోగం అంటే నా బోధన ప్రకారం మనస్సును నాలో స్థిరపరిచే సాధన. ఓ దేవీ! మనస్సు ప్రశాంతత వేల అశ్వమేధయాగాలకు మించినది. అది ముక్తిని ప్రసాదిస్తుంది; ఇంద్రియవిషయాలకు ఆసక్తి ఉన్నవారికి అది కష్టంగా లభిస్తుంది. ఇంద్రియాలను నియంత్రించి, వైరాగ్యంతో ఉండేవారికి మాత్రమే యోగం సాధ్యమవుతుంది; అది పూర్వపాపాలను తొలగిస్తుంది. వైరాగ్యం వల్ల జ్ఞానం కలుగుతుంది; జ్ఞానం వల్ల యోగం సిద్ధిస్తుంది. యోగాన్ని తెలిసినవాడు, లేదా దానిలో విఫలమైనవాడైనా, ముక్తుడవుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. దయ, అహింస, జ్ఞానసంపాదన ఎల్లప్పుడూ ఆచరించాలి. సత్యం, అపహరణ, భక్తి, స్వనిగ్రహం, అధ్యాపన, అధ్యయనం, యజ్ఞాలు చేయడం, నిర్వహించడం—ఇవి పాటించాలి. ధ్యానం, దైవభావన, నిరంతర జ్ఞానభక్తి—ఇలా ఆచరించే బ్రాహ్మణుడు జ్ఞానయోగంలో సిద్ధిని పొందుతాడు. త్వరలోనే, జ్ఞానాన్ని, యోగాన్ని పొందినవాడు, జ్ఞానాగ్నితో ఈ శరీరాన్ని క్షణంలో దహించగలడు, ప్రియమైనవాడా! నా కృపవల్ల యోగజ్ఞాని కర్మబంధాన్ని విడిచిపెడతాడు. పుణ్యపాపకర్మలు రెండూ ముక్తికి అడ్డంకులు. కాబట్టి, యోగి నా ఆజ్ఞ ప్రకారం పుణ్యపాపాలను త్యజించాలి. ఫలాపేక్ష వల్లనే కర్మబంధనం కలుగుతుంది; కర్మచేయడమే కాదు. కాబట్టి, కర్మఫలాన్ని త్యజించాలి.” ఇలా శివుని పరమతత్త్వాన్ని, భక్తి, వర్ణాశ్రమధర్మం, యోగ మార్గాన్ని మహాదేవుడు స్వయంగా దేవికి బోధించాడు.