శివ మహాపురాణంలోని ఈ పవిత్ర శ్లోకాల ప్రకారం, పరమమైన భక్తి ద్వారా శివుని అత్యున్నత అనుగ్రహం లభిస్తుంది. ఆ అనుగ్రహం వల్ల అన్ని బంధనాల నుండి విముక్తి కలుగుతుంది; విముక్తులకు సంపూర్ణ శాంతి ప్రసాదించబడుతుంది. మానవుడు కొంతమాత్రమైనా ఈ భక్తిని సాధించగలిగితే, మూడు జన్మల తరువాత, అతడు నిందితమైన లోకాల్లో పుట్టే బాధను తప్పించుకోగలడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ఈ భక్తి, బాహ్య వస్తువులతో చేయబడినా లేక వాటి లేకుండానే చేయబడినా, సేవగా పరిగణించబడుతుంది. ఈ సేవను మానసిక, వాచిక, శారీరకముగా మూడు విధాలుగా విభజిస్తారు. శివుని స్వరూపాన్ని మనస్సులో ధ్యానించడం మానసిక సేవ, జపం మరియు ఇతర పారాయణాలు వాచిక సేవ, పూజాదులు శారీరక సేవగా చెప్పబడతాయి. ఈ మూడు విధాల సేవలు శైవ ధర్మ ఆచరణగా పరిగణించబడతాయి. అయినా, పరమాత్మ అయిన శివుడు ఈ సేవను ఐదు విధాలుగా వివరించాడు—తపస్సు, కర్మ, జపం, ధ్యానం, జ్ఞానం. ఇక్కడ పూజాదులు కర్మగా, చంద్రాయణ వ్రతాది నియమాలు తపస్సుగా, జపం మూడు విధాలుగా, శివ ధ్యానం ధ్యానంగా, శైవాగమాల్లో చెప్పిన జ్ఞానం జ్ఞానంగా పేర్కొనబడింది. ఈ విధంగా, శివుడు శ్రీకంఠద్వారా ఈ తత్త్వాన్ని ఉపదేశించాడు. శైవాగమాలు శివ భక్తుల కొరకు, ఆయన కరుణవశాత్తు, పరమ శ్రేయస్సుకు ఏకైక మార్గంగా ఏర్పడ్డాయి. అందుచేత, పరమ శ్రేయస్సును కోరే జ్ఞానులు శివునిపై భక్తిని పెంచుకొని, ఇంద్రియ సుఖాలపై ఆసక్తిని వదిలేయాలి. అంతట, ఓ ప్రభూ! శివుని జ్ఞానాన్ని, అదే శివుడు స్వయంగా ఉపదేశించిన, వేదసారం అయిన, శరణాగతులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించేది, వినాలని కోరుతున్నాను అని ప్రార్థన జరిగింది. ఈ జ్ఞానం రహస్యంగా దాగి ఉంది; అది పదార్ధభేదాలతో కూడి, భక్తి లేకపోయినవారు లేదా నియమశీలులు కానివారు దాన్ని గ్రహించలేరు. అది కొన్నిసార్లు varnashrama ధర్మాలకు అనుగుణంగా, కొన్నిసార్లు భిన్నంగా ఉంటుంది; అది వేదాలు, వారి ఉపాంగాలు, సాంఖ్య, యోగాలనుండి సమగ్రంగా గృహించబడింది. ఈ జ్ఞానాన్ని పరమేశ్వరుడు కోట్లాది గ్రంథాలలో విస్తృతంగా వివరించాడు. అందులో, ప్రభువుని పూజ ఎలా చేయాలి? ఎవరు ఆ పూజకు, జ్ఞాన మార్గానికి, యోగా మార్గానికి అర్హులు? దయచేసి వివరంగా చెప్పుము అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు, గురు కృప వల్ల జన్మించిన ఈ దివ్య జ్ఞానాన్ని సంక్షిప్తంగా చెప్పగలను, దీని సంపూర్ణ వివరమైతే సాధ్యపడదు అని ఉపదేశం ప్రారంభమైంది. అనాదికాలంలో, సృష్టిని కోరుతూ, స్థిరుడైన మహాదేవుడు, కారణ-కార్య స్వరూపుడై, అవ్యక్తం నుండి తనను తాను వ్యక్తీకరించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, సర్వతముడైన ప్రభువు, దేవతలలో మొదటిగా బ్రహ్మను, వాక్కుకు అధిపతిని సృష్టించాడు. బ్రహ్మ తన జనన సమయంలోనే దివ్య తండ్రిని దర్శించాడు; ఆ పరమేశ్వరుని ఆజ్ఞవల్ల, సృష్టికర్త బ్రహ్మ తన ఆవిర్భావాన్ని చూశాడు. రుద్రుడు ఆ ప్రభువును దర్శించి, జగత్తును సృష్టించాడు; varnashrama ధర్మాలను స్థాపించాడు. ఆయన యజ్ఞార్థంగా సోమను సృష్టించాడు; సోమునుండి ఆకాశం, ఆకాశం నుండి భూమి, అగ్ని, సూర్యుడు, యజ్ఞం, విష్ణువు, ఇంద్రుడు ఉద్భవించారు. వారు మరియు ఇతర దేవతలు రుద్రుని స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. ఆ ప్రభువు, అనుగ్రహభావంతో దేవతల ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యాడు. తన లీల కోసం వారి జ్ఞానాన్ని స్వీకరించి, మహేశ్వరుడు వారిని మాయలో ముంచెయ్యగా, దేవతలు "నీవెవరు?" అని అడిగారు. ఆపుడు రుద్రుడు ఇలా పలికాడు: "నేనే పురాతనుడు. భవిష్యత్తులోనూ నేనే ఉంటాను; నన్ను తప్ప వేరెవ్వరూ లేరు. నేను ఈ సమస్త జగత్తు; నా తేజస్సుతో దాన్ని పోషిస్తున్నాను. నన్ను మించినవాడు లేదా నాకు సమానమైనవాడు లేడు. నన్ను యథార్థంగా తెలుసుకునేవాడు విముక్తుడవుతాడు." అని చెప్పి, రుద్రుడు అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. దేవతలు ఆయనను చూడలేక, స్తోత్రాలు చేస్తూ నిలిచిపోయారు. అనంతరం, అమృతులు అథర్వశిరస్సులో స్థాపించబడిన పాశుపత వ్రతాన్ని ఆచరించి, తమ అంగాంగాలన్నింటినీ భస్మంతో అలంకరించుకున్నారు. ఆ తరువాత, వారికి అనుగ్రహం కల్పించేందుకు, భూతభవ్యేశ్వరుడు, ఉమాదేవితో కలసి, తన పరివారంతో సహా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. యోగులు, పాపరహితులు, నిద్రలేమితో, ప్రాణ నియమంతో, హృదయంలో ధ్యానించే ఆ పరమాత్మను దేవతలు ప్రత్యక్షంగా దర్శించారు. వారు, మహేశ్వరుని సంకల్పానికి అనుగుణంగా ఉండే, పరాశక్తిగా పిలువబడే, ఎడమ కన్ను గల దేవీని ఆయన ఎడమవైపున నిలబడి ఉన్నదిగా చూశారు. సంసారాన్ని వదిలిన వారు, శైవ పదాన్ని పొందిన వారు, గణాధిపతులు, నిత్య సిద్ధులు కూడా ఆమెను దర్శించారు. ఆ తరువాత, దేవతలు, దేవితో కలిసి, మహేశ్వరుని పురాతన స్తోత్రాలతో, వేదోక్త పూరాణ గీతాలతో స్తుతించారు. నంది వాహనుడైన మహేశ్వరుడు దేవతలను చూచి, దయతో, "నేను సంతోషించాను" అని మధుర వచనాలతో పలికాడు. ఆనందంతో దేవతలు భక్తిపూర్వకంగా నమస్కరించి, ఈ ప్రశ్నను అడిగారు: "ప్రభూ, భూమిపై ఏ మార్గంలో మీ పూజ చేయాలి? ఎవరు మీ పూజకు అర్హులు? దయచేసి నిజాన్ని చెప్పండి." అప్పుడు హరుడు, దేవిని చిరునవ్వుతో చూచి, తన భయానకమైన, సౌర్యమయమైన, పరమమైన స్వరూపాన్ని దర్శింపజేశాడు. ఆయన ఆ స్వరూపంలో సమస్త ఐశ్వర్య లక్షణాలతో, పరమ తేజస్సుతో, శక్తులతో, రూపాలతో, అవయవాలతో, గ్రహాలతో, దేవతలతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్నాడు. ఎనిమిది చేతులు, నాలుగు ముఖాలు, అద్భుతమైన అర్ధనారీశ్వర స్వరూపంతో దర్శనమిచ్చాడు. దానిని చూసిన విష్ణుముఖ్య దేవతలు, ఆ స్వామిని సూర్యునిగా, దేవిని చంద్రునిగా, ఐదు భూతాలు, చరాచర జగత్తు వీరిద్వారా నిర్మితమని గ్రహించారు. ఆ తరువాత, వారు నమస్కరించి, అర్ఘ్యం సమర్పించారు. ఇలా, శివుని మహిమను, భక్తి మార్గాన్ని, ఆయన సృష్టి తత్త్వాన్ని, దేవతలకు ప్రత్యక్షమైన దివ్య దర్శనాన్ని ఈ శ్లోకాల ద్వారా మనకు తెలియజేస్తుంది.