ఈ జగత్తు యొక్క మూలకారణం ఏమిటి? మనం ఎక్కడి నుంచి జన్మించాము? మనల్ని ఎవరు పోషిస్తున్నారు? మన స్థితి ఎక్కడ ఉంది? మనం ఎవరితో స్థిరమవుతాము? ఈ ప్రశ్నలు ప్రతి ఒక్కరి మనసులో కొలువై ఉంటాయి. మనం సుఖదుఃఖాలతో, రాత్రింబవళ్ళు నిరంతరం ఎవరి ద్వారా ఉన్నాము? ఈ విశ్వంలో విచ్ఛిన్నం కాని ధర్మవ్యవస్థను ఎవరు స్థాపించారు? ఈ ప్రశ్నలకు సమాధానంగా, కాలం, విధి, యాదృచ్ఛికం వంటి విషయాలు ఇక్కడ తగినవిగా భావించబడవు. మూలభూతాలు, మూలకారణం, పురుషుడు, పరమయోగి—ఇవి మాత్రమే యోగ్యంగా పరిగణించబడతాయి. ఎందుకంటే కాలాది అంశాలు జడమైనవే; ఆత్మ చైతన్యమైనదే అయినా, సుఖదుఃఖాలు మూలభూతాల వల్ల, అవశ్యకతల వల్ల కలుగుతాయి. ఈ విధంగా పరిశీలించినపుడు, ధ్యానం, యోగసాధన ద్వారా పొందగల దివ్యశక్తిని వారు గ్రహించారు. ఆ శక్తి స్వయంగా తన గుణాలతో పరిపూర్ణంగా, పరమబంధాలను తెంచే శక్తిగా, దృష్టికి అందని విధంగా ఉంటుంది. ఆ శక్తి అనుగ్రహంతో, వారి బంధాలు తెరచినప్పుడు, వారు దివ్యదృష్టితో మహాశక్తిశాలి మహాదేవుడైన పరమేశ్వరునిని దర్శించారు. ఆయనే సమస్త కారణాలకు కారణమైనవాడు. ఆయనే కాలంతో, ఆత్మతో సహా, సమస్త కారణాలను, ఏమీ మిగిల్చకుండా, తన దివ్యశక్తితో నిర్వహిస్తాడు. ఆ అనంతశక్తి ద్వారా ఆయనే సమస్తాన్ని పాలిస్తాడు. ఇక, అనుగ్రహం, పరమయోగం, భక్తియోగం కలిసినప్పుడు వారు దివ్యస్థితిని పొందుతారు. కాబట్టి, ఆ శక్తితో కలసి, హృదయంలో శివుని దర్శించే వారికి శాశ్వతశాంతి లభిస్తుంది; ఇతరులకు కాదు—ఇది శాస్త్రసిద్ధమైనది. శక్తి, శక్తిమంతుడు ఎప్పుడూ వేరుగా ఉండరు; కాబట్టి, శక్తి-శక్తిమంతుల ఐక్యత ద్వారా ఇద్దరికీ మోక్షం కలుగుతుంది. జ్ఞానకర్మల అనుసరణ ద్వారా ముక్తి సాధన స్థిరంగా ఏర్పడింది; అనుగ్రహం కలిగినపుడు, ఆ రూపం చేతిలో ఉన్నట్లుగా ప్రత్యక్షమవుతుంది. దేవత, అసురుడు, జంతువు, పక్షి, శుక, లేదా పురుగు అయినా సరే—ఆ అనుగ్రహం వల్ల ఎవరికైనా ముక్తి లభించవచ్చు. గర్భంలో ఉన్నా, జన్మిస్తున్నా, బాల్యంలో, యౌవనంలో, వృద్ధాప్యంలో, మరణశయ్యపై ఉన్నా, స్వర్గంలో ఉన్నా లేదా నరకంలో ఉన్నా—ఏ స్థితిలోనైనా, పతితుడైనా, ధర్మవంతుడైనా, పండితుడైనా, మూర్ఖుడైనా—అనుగ్రహం పొందిన వెంటనే ముక్తి లభిస్తుంది; ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. పరమేశ్వరుడు, తన అనుగ్రహాన్ని అర్హులైన భక్తులకు మాత్రమే కాకుండా, అర్హతలేని వారికి కూడా దయతో ప్రసాదిస్తాడు; వారి లోపాలను తొలగిస్తాడు. భక్తి అనుగ్రహం వల్లనే కలుగుతుంది; అనుగ్రహం భక్తి వల్లనే పుట్టుతుంది. భిన్నమైన స్థితులలో కూడా, జ్ఞానులు ఇందులో అయోమయపడరు. ఈ అనుగ్రహం అనుభవం, ముక్తి రెండింటినీ ప్రసాదిస్తుంది; కానీ మానవులకు ఒక్క జన్మలో దానిని పొందడం సాధ్యపడదు. అనేక జన్మల్లో వేదస్మృతులను అనుసరిస్తూ, విరక్తి, జాగృతి కలిగిన వారికి మహాదేవుడు అనుగ్రహిస్తాడు. దేవతాధిపతి అనుగ్రహిస్తే, జంతువులో అయినా “ఒక పరమేశ్వరుడు ఉన్నాడు, ఆయనే నాది” అనే భావన, కొంత భక్తి, కొంత జ్ఞానం కలుగుతాయి. వివిధ శైవ వ్రతాలు, ధర్మకర్మల ద్వారా, యోగాభ్యాసంతో పరమభక్తి కలుగుతుంది. ఆ పరమభక్తి వల్ల పరమానుగ్రహం లభిస్తుంది; అనుగ్రహం వల్ల అన్ని బంధాల నుండి విముక్తి, ముక్తులకు పరిపూర్ణశాంతి లభిస్తుంది. ఈ భక్తి కొద్దిపాటి అయినా, మానవునికి మూడు జన్మల తర్వాత, నీచయోనుల్లో పుట్టే దుఃఖాన్ని తప్పిస్తుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. బాహ్యద్రవ్యాలతో అయినా, లేకపోయినా, సేవ చేయడాన్ని భక్తి అంటారు. ఇది మానసిక, వాచిక, కాయికంగా మూడుగా విభజించబడుతుంది. శివుని రూపాన్ని ధ్యానించడమే మానసిక సేవ; జపాదులు వాచిక సేవ; పూజాదులు కాయిక సేవ. ఈ మూడింటినీ శివధర్మాచరణ అంటారు; అయితే పరమాత్మ శివుడు దీనిని ఐదు విధాలుగా పేర్కొన్నాడు. తపస్సు, కర్మ, జపం, ధ్యానం, జ్ఞానం—ఇవి ఐదు. పూజాదులు కర్మలు, చంద్రాయణాదులు తపస్సులో వస్తాయి. జపం మూడువిధాలుగా ఉంటుంది. శివాచరణ, ధ్యానం శివధ్యానం. శివాగమాలలో చెప్పిన జ్ఞానమే ఇక్కడ జ్ఞానం. ఈ విషయాలను శివుడు శ్రీకంఠుని ద్వారా ఉపదేశించాడు. శివాగమాలు శివభక్తులకు పరమహితాన్ని ప్రసాదించే దయామయమైన మార్గం. కాబట్టి, పరమహితాన్ని కోరే జ్ఞాని శివుని భక్తిని పెంచాలి; ఇంద్రియవిషయాలపై ఆసక్తిని విడిచిపెట్టాలి. అయ్యా! నేను శివుని జ్ఞానం వినాలనుకుంటున్నాను. అది శివుడే ఉపదేశించినది, వేదసారమైనది, శరణు తీసుకున్నవారికి మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అది రహస్యమైనది, పదార్థభేదంతో కూడినది, భక్తి లేదా నియమం లేని, అవివేకులచే తక్కువగా భావించబడుతుంది; వారికి అది అందదు. అది కొన్ని సందర్భాల్లో వర్ణాశ్రమధర్మాలకు అనుగుణంగా, మరికొన్ని సందర్భాల్లో భిన్నంగా ఉంటుంది. అది వేదాలు, ఉపవేదాలు, సాంఖ్య-యోగాల నుంచి సంపూర్ణంగా తీసుకోబడింది. పరమేశ్వరుడు కోట్లాది గ్రంథాల్లో విస్తారంగా వివరించాడు. అందులో, ప్రభువు పూజ ఎలా చేయాలో వివరించు. పూజకు, జ్ఞానయోగ మార్గాలకు ఎవరు అర్హులు? దీనిని సమగ్రంగా వివరించు. శివుని ఉపదేశించిన, వేదాల్లోని శైవసిద్ధాంతాన్ని, నిందాప్రశంసలకతీతంగా, నమ్మకాన్ని కలిగించేలా సంక్షిప్తంగా వివరించు. ఇప్పుడు నేను గురుకృపతో కలిగే, సహజంగా ముక్తిని ప్రసాదించే దివ్యజ్ఞానాన్ని సంక్షిప్తంగా చెబుతాను; దీన్ని పూర్తిగా వివరించడం సాధ్యపడదు. చాలా కాలం క్రితం, సృష్టి చేయాలనే సంకల్పంతో, స్థిరుడైన మహాదేవుడు, సత్యస్వరూపమైన కారణకార్యాలతో, అవ్యక్తతనుంచి తనను తాను ప్రదర్శించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, సమస్త మునులకంటే శ్రేష్ఠుడైన ప్రభువు, బ్రహ్మను—వాక్పతిని—మొదటి దేవతగా సృష్టించాడు. బ్రహ్మ తన జనన సమయంలోనే దివ్యపితను దర్శించాడు; ఆదేశంతో, దైవప్రజాపతి తన అవతరణను చూశాడు. రుద్రుడు దర్శించిన ఆ ప్రభువు, ఈ విశ్వాన్ని సృష్టించి, వర్ణాశ్రమవ్యవస్థను స్థాపించాడు.