శివుని భక్తి, స్వచ్ఛత, మరియు స్థిరమైన విశ్వాసంతో ఆయనను స్తుతించే వారు, అంతర్గతంగా పవిత్రులై ఉన్నా, గత జన్మల పుణ్యపాపాల ప్రభావం వల్ల ఫలితాలు ఆలస్యమవుతుంటే, వారు మరలా మరలా ఆ సాధనను చేయాలి. ఎందుకంటే, ఇలాంటి వారికీ ఈ లోకంలో సాధించలేనిది ఏదీ ఉండదు. ఈ సృష్టిలోని చలించేవి, అచలమయినవి అన్నీ దేవాదిదేవుడైన శివుని స్వరూపమే. కాని, బంధనాల భారంతో బద్ధులై ఉన్నవారు దీనిని గ్రహించలేరు. యదువంశజా! మహర్షులు పరమార్ధాన్ని పూర్తిగా తెలిసికొనక, ఆ అఖండతత్త్వాన్ని అనేక రూపాలలో వర్ణిస్తారు. కొందరు పరమేశ్వరుడిని బ్రహ్మం యొక్క అధమరూపం, మరియు పరమరూపం అని, ఆ పరమాత్మను ఆది అంతంలేని, మహాదేవుడని, శ్రేష్ఠుడని అంటారు. బ్రహ్మం యొక్క అధమ భాగం భూతాలు, ఇంద్రియాలు, మనస్సు, ప్రకృతి, మరియు విశయాలతో కూడి ఉంటుంది. పరబ్రహ్మం మాత్రం చైతన్యస్వరూపం. అది మహత్త్వం వల్లా, లేక పెంపొందించే స్వభావం వల్లా బ్రహ్మం అని పిలవబడుతుంది. ఈ రెండు కూడా బ్రహ్మ స్వరూపాలే; ఆయన బ్రహ్మాధిపతి, ఆధ్యాత్మిక స్వామి. కొందరు ఆయనను జ్ఞానమూ, అజ్ఞానమూ అన్న రూపాల్లోనూ వర్ణిస్తారు. జ్ఞానం అంటే చైతన్యం, అజ్ఞానం అంటే అచేతనత్వం అని వారు చెబుతారు. ఈ జగత్తంతా పరమగురువు స్వరూపమే, ఇది జ్ఞానమూ, అజ్ఞానమూ కలిగిఉంది. ఈ విశ్వం ఆయన నియంత్రణలోనిది కనుక, అది ఆయన స్వరూపమే అనడంలో సందేహం లేదు. మాయను జ్ఞానం అని, శివుని పరమరూపాన్ని శ్రేష్ఠమైనదిగా పిలుస్తారు. విషయాలను అనేక విధాలుగా తప్పుగా గ్రహించడం మాయ, వాటి నిజస్వరూపాన్ని బోధించడం జ్ఞానం. ఏదైతే విభేదరహితమైనది, అది పరమం; అసత్యమైనది 'అసత్' అని వేదవేత్తలు అంటారు. శివుడు ఈ రెండింటికీ అధిపతి కనుక, ఆయనను 'సదసత్పతిగా' పిలుస్తారు. జ్ఞానులు ఆయనను నశ్వరుడిగా, అనశ్వరుడిగా, అందుకు మించి ఉన్నవాడిగా వర్ణిస్తారు. ప్రాణులు నశ్వరులు; అనశ్వరుడు అంటే మారని వాడు. ఇవి రెండూ పరమేశ్వరుని రూపాలే, ఎందుకంటే అవన్నీ ఆయన నియంత్రణలో ఉన్నాయి. ఈ రెండింటిలో శివుడు పరముడు, శాంతస్వరూపుడు, నశ్వరత, అనశ్వరతలకు మించినవాడు. ఆయన సమష్టి, వ్యష్టి రూపాలుగా, వాటి కారణంగా ఉన్నాడు. కొంతమంది ఋషులు శివుడే పరమకారణమని అంటారు. సమష్టిని అవ్యక్తంగా, వ్యష్టిని వ్యక్తంగా పిలుస్తారు. ఈ రెండు పరమేశ్వరుని సంకల్పం వల్ల కలుగుతాయి. అవి కారణాలైనందున, శివుడే పరమకారణం. కారణ స్వరూపాన్ని తెలిసినవారు, ఆయన సమష్టి, వ్యష్టులకు కారణమని చెబుతారు. కొందరు ఆయనను 'జాతిస్వరూపుడు', 'వ్యక్తిస్వరూపుడు' అని పిలుస్తారు. జాతి అంటే సమూహాలలో ఉన్నది; వ్యక్తి అనేది ప్రత్యేకమైన రూపం, సమూహానికి ఆధారమైనది. ఈ జాతి, వ్యక్తులు ఆయన ఆజ్ఞకు లోబడివుంటారు కనుక, మహాదేవుడు జాతి, వ్యక్తి స్వరూపుడిగా స్మరించబడతాడు. శివుడు ములప్రకృతి, పురుషుడు, వ్యక్తం, కాలం — ఈ నాలుగు స్వరూపాలలోని సారంగా వర్ణించబడతాడు. ములప్రకృతిని ప్రకృతి అంటారు; పురుషుడిని క్షేత్రజ్ఞుడిగా కూడా పిలుస్తారు. పండితులు వ్యక్తాన్ని ఇరవైమూడు తత్త్వాలుగా వర్ణిస్తారు. కాలమే కారణంగా, జగత్తు మార్పులకు కారణమవుతుంది. ఆయన ప్రభువు, పాలకుడు, సృష్టికర్త, ప్రారంభించేవాడు, లయకర్త; అవిరామంగా సృష్టి లయాలకు కారణమైన స్వయంభూ, జన్మరహితుడు. కనుక ఈ నాలుగు స్వరూపాలైన ప్రకృతి, పురుషుడు, వ్యక్తం, కాలాన్ని కలిగి ఉన్నవాడే వాటికి కారణుడు, పాలకుడు, సృష్టికర్త — మహేశ్వరుడు. కొంతమంది ప్రభువును విశ్వరూపుడిగా, హిరణ్యగర్భుని ఆత్మగా పిలుస్తారు. హిరణ్యగర్భుడు లోకాలకారణం; విరాట్ విశ్వానికి ఆత్మ. కవులు శివుని అంతర్యామిగా, పరాత్పరుడిగా వర్ణిస్తారు; మరికొందరు ఆయనను బుద్ధి, ప్రకాశం, విశ్వానికి ఆత్మగా పిలుస్తారు. కొంతమంది ఆయనను 'తురీయావస్థ' అని, మరికొందరు 'మృదుడు' అని, ఇంకొందరు తల్లిగా, ప్రమాణంగా, ప్రమేయంగా, బుద్ధిగా పిలుస్తారు. కొందరు ఆయనను కర్త, కర్మ, కర్మఫలం, సాధన, కారణం అని, మరికొందరు ఆయనను జాగ్రత్త, స్వప్న, సుషుప్తి స్థితుల ఆత్మగా వర్ణిస్తారు. కొంతమంది ఆయనను తురీయావస్థగా, ఇంకొందరు తురీయాతీతుడిగా, కొందరు నిర్గుణుడిగా, మరికొందరు సగుణుడిగా వర్ణిస్తారు. కొంతమంది ఆయన సంసారబంధనానికి లోబడినవాడని, మరికొందరు బంధనరహితుడని, కొందరు స్వతంత్రుడని, మరికొందరు అస్వతంత్రుడని అంటారు. కొంతమంది ఆయనను ఘోరరూపుడిగా, మరికొందరు మృదుడిగా, కొందరు ఆసక్తుడిగా, మరికొందరు ఆసక్తిరహితుడిగా వర్ణిస్తారు. కొంతమంది ఆయనను నిష్క్రియుడిగా, మరికొందరు క్రియాశీలుడిగా, కొంతమంది ఆయనకు ఇంద్రియాలు లేవని, మరికొందరు ఉన్నాయని అంటారు. కొంతమంది ఆయనను స్థిరుడిగా, మరికొందరు చంచలుడిగా, కొందరు నిరాకారుడిగా, మరికొందరు సాకారుడిగా వర్ణిస్తారు. కొంతమంది ఆయనను అవ్యక్తుడిగా, మరికొందరు వ్యక్తుడిగా, కొంతమంది వ్యక్తీకరించదగినవాడిగా, మరికొందరు వ్యక్తీకరించలేనివాడిగా, కొందరు శబ్దస్వరూపుడిగా, ఇంకొందరు శబ్దాతీతుడిగా అంటారు. కొంతమంది ఆయనను సంకల్పస్వరూపుడిగా, మరికొందరు సంకల్పరహితుడిగా, కొంతమంది జ్ఞానమని, ఇంకొందరు చైతన్యమని అంటారు. కొంతమంది ఆయనను తెలిసికోగలిగినవాడని, మరికొందరు తెలియనివాడని, కొంతమంది పరముడే అని, ఇంకొందరు వేరే అని అంటారు. ఈ విధంగా అనేక విధాలుగా వర్ణించబడినా, పరమేశ్వరుని తత్త్వస్వరూపాన్ని ఋషులు తమ తమ అభిప్రాయ భేదాల వల్ల ఖచ్చితంగా నిర్ణయించలేరు. కానీ, తమ అంతరాత్మతో పరమేశ్వరుని శరణు పొందినవారు మాత్రం శివుని పరమకారణాన్ని సులభంగా తెలుసుకుంటారు. బంధనాలతో బద్ధుడైనవాడు, ఈ సంసారచక్రంలో బాధపడుతూ చక్రము చుట్టే అంచు లాగా తిరుగుతుంటాడు. కాని, అవిధ్యావశుడైనవాడు పుణ్యపాపాలను విడిచిపెట్టి, నిర్మలుడై, సమత్వాన్ని పొందుతాడు. ఈ జీవాత్మకు కలిగే బంధనం శివునివల్ల కాదు; అది మాయ, ప్రకృతి, లేదా జ్ఞానం వల్ల, అహంకార స్వరూపంగా కలుగుతుంది. శివునికి మానసిక బంధనం లేదు, చైతన్యానికి బంధనం లేదు, ఇంద్రియాలకు బంధనం లేదు; సూక్ష్మభూతాలకు, స్థూలభూతాలకు కూడా బంధనం లేదు.