స్వర్గంలోనూ, పాతాళంలోనూ విలువైన రత్నాలతో నిండిన నదులు ఉన్నాయి. అయితే, అదృష్టం లేని వారు, లేదా పరమేశ్వరుడైన శివునికి భక్తి లేని వారు, ఆ నదులను కనుగొనలేరు. శివుడు ప్రసన్నుడైతే తప్ప రాజ్యం, స్వర్గం, మోక్షం, లేదా పాలతో తయారయ్యే తిండి వంటి ప్రియమైన వస్తువులు ఎవరికీ లభించవు. భవుని అనుగ్రహంతోనే అన్నీ కలుగుతాయి; ఇతర దేవతల అనుగ్రహంతో ఏదీ సిద్ధించదు. ఇతర దేవతలకు భక్తి చూపేవారు, దుఃఖంలో మునిగి, మాయలో తిరుగుతారు. అలాంటి పరిస్థితిలో, అడవిలో నివసించే తల్లి తన కుమారునితో ఇలా చెప్పింది: "మనమంతా అడవిలో నివసిస్తున్నాం. ఇక్కడ పాలను ఎలా పొందగలం? పాల కోసం మార్గం ఎక్కడ ఉంది, బిడ్డా? మనం అడవివాసులం కదా! దారిద్య్రంతో, అదృష్టం లేకపోవడం వల్ల నీకు ఇచ్చిన పాలు నీతిగా కాదు, నీటి మిశ్రమంతో churn చేసి ఇచ్చాను. నీ మామగారి ఇంట్లో నీవు స్వచ్ఛమైన, మధురమైన, ఉడికిన పాలను కొంత తాగావు. దాని రుచి తెలుసుకున్నావు కాబట్టి ఇప్పుడు అదే రుచి కోసం ఆశపడుతున్నావు. 'ఇది పాలు కావు' అని ఏడుస్తూ నాకు బాధ కలిగిస్తున్నావు. శంభుని అనుగ్రహం లేకపోతే నీకు పాలు లభించవు. సాంబుని పదపద్మాలకు ఆయన పరివారులతో భక్తితో సమర్పించినదే సంపదకు మూలం. ఇప్పుడు మనం మహాదేవుని ధనంతో పూజించలేదు. ఆయన కోరిన వారికి ఫలితాన్ని అనుగ్రహిస్తాడు. ఇక్కడ మనం శివుని ధనార్థంగా పూజించలేదు కాబట్టి మనం దారిద్య్రంలో ఉన్నాం, అందుకే నీకు పాలు లేవు. గత జన్మలో శివునికి సమర్పించినదే ఈ జన్మలో లభిస్తుంది, విష్ణువు లేదా మరెవరికైనా సమర్పించినా ఫలితం రాదు. తల్లి చెప్పిన ఈ నిజమైన, హృదయాన్ని బాధపెట్టే మాటలు విన్నా, ఆ చిన్నవాడు మనసులో బాధపడకుండా ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: "సాంబుడు నిజంగా దుఃఖంతో మరణించి ఉంటే, లేదా శంకరుడు నిజంగా ఉన్నాడంటే, తల్లి, నీ దుఃఖం విడిచిపెట్టు. అన్నీ మంచిగా జరుగుతాయి. తల్లి, విను. మహాదేవుడు ఎక్కడైనా ఉంటే, ఆలస్యమైనా త్వరగానైనా, నేను పాల సముద్రాన్ని పొందుతాను." తన కుమారుడి తెలివైన మాటలు విన్న తల్లి, హర్షంతో ఇలా చెప్పింది: "బాలా, నీవు మంచి ఆలోచన చేశావు. ఆలస్యం చేయకూడదు. ఎల్లప్పుడూ సాంబ సదాశివుని భక్తితో పూజించు. శివుడే పరమాత్మ, సర్వకారణుడు. ఆయన వల్లే జగత్తు సృష్టించబడింది. బ్రహ్మా మొదలైనవారు ఆయన సేవకులే. ఆయన అనుగ్రహంతోనే ఐశ్వర్యం లభిస్తుంది. ఆయన తప్ప మాకు మరొక దేవుడు తెలియడు. ఇతర దేవతలను వదలి, చేత, మనస్సు, వాక్కుతో, సాంబుని మరియు ఆయన పరివారాన్ని భక్తితో పూజించు. దేవదేవుడైన శివునికి 'నమః శివాయ' అనే మంత్రమే ప్రత్యక్ష రూపం. ఏడు కోట్ల మంత్రాలు, ప్రణవంతో సహా, అన్నీ చివరికి ఆయనలో లీనమై, మళ్లీ ఆయన నుంచే ఉద్భవిస్తాయి. ఆ మంత్రాలు అనుగ్రహంతోనో లేకపోతేనో తమ తమ అధికారంతో పనిచేస్తాయి. కానీ ఈ మంత్రమే పరిపూర్ణ అధికారాన్ని కలిగి ఉంది, ప్రభువు ఆజ్ఞతో. శివుడు తక్కువవారినైనా, ఎక్కువవారినైనా రక్షించగలిగినట్లే, ఈ మంత్రం కూడా ఎల్లప్పుడూ రక్షించగలదు. ఈ మంత్రం కన్నా శక్తివంతమైనది మరొకటి లేదు; సంపూర్ణ రక్షణ ఇవ్వడంలో దీని సమానమైనది లేదు. కాబట్టి, ఇతర మంత్రాలను వదిలి, ఈ పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని జపించు. ఇది నువ్వు నాలుకపై ఉంచినపుడు, ఈ లోకంలో ఏదీ అసాధ్యం కాదు. శైవులకు కూడా క్షుద్రాస్త్రం పరమ రక్షణ మార్గం. అది దేనినుండి ఉద్భవించిందో తెలుసుకుని, దానికే భక్తిగా ఉండాలి. నీ తండ్రి ద్వారా నాకు లభించిన పవిత్రమైన, అగ్నిలో శుద్ధి చేసిన ఉత్తమ విభూతి, గొప్ప అపాయాలను తొలగిస్తుంది. నేను నీకు మంత్రాన్ని కూడా ఇచ్చాను. నా అనుమతితో దాన్ని స్వీకరించు. ఈ మంత్రాన్ని జపించడం ద్వారా నీకు రక్షణ లభిస్తుంది." ఈ విధంగా ఉపదేశించి, "శివుడు కలుగజేయాలి" అని ఆశీర్వదిస్తూ, తల్లి తన మాటలను తన కుమారుడి తలపై ఉంచింది. తల్లి మాటలు వినిపించుకున్న కుమారుడు నమస్కరించి, తపస్సు ప్రారంభించాడు. తల్లి "దేవతలు నీకు మంగళం కలిగించాలి" అని ఆశీర్వదించింది. తల్లి అనుమతితో, ఆ బాలుడు అక్కడే కఠిన తపస్సు ప్రారంభించాడు. హిమవంత్ పర్వతాన్ని చేరి, ప్రాణవాయువుతోనే జీవించి, ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. ఎనిమిది ఇటుకలతో ఒక వేదిక నిర్మించి, మట్టి లింగాన్ని తయారుచేసి, అక్కడ మహాదేవుని, అంబికను, పరివారదేవతలను ఆహ్వానించాడు. తన కుమారులతో కూడి అడవి పుష్పాలతో, పంచాక్షరీ మంత్రంతో భక్తితో దీర్ఘకాలంగా పూజ చేసి, పరాకాష్ఠ తపస్సు చేశాడు. అలా తపస్సు చేస్తుండగా, ఒంటరిగా, క్షీణించి, శివధ్యానంలో లీనమైన ఉపమాన్యు అనే బాలబ్రాహ్మణుడు కొన్ని ఋషిరాక్షసుల చేత కష్టాలు ఎదుర్కొన్నాడు. మరీచి శాపంతో వారు రాక్షసత్వాన్ని పొంది, తపస్సులో విఘ్నాలు కలిగించారు. అయినా, ఉపమాన్యుడు "నమః శివాయ" అని జపిస్తూ తపస్సు కొనసాగించాడు. అతని ఆర్తమైన శివనామస్మరణ విని, విఘ్నాలు కలిగించిన వారు అతన్ని వదిలిపెట్టారు; ఋషులు అందరూ అతని దగ్గరకు వచ్చారు. ఆ బ్రాహ్మణ బాలుడు ఉపమాన్యుని తపస్సు ప్రభావంతో, చరాచర జగత్తు, ఋషులతో సహా, ప్రకాశించిపోయింది. అందరూ, దేహం ప్రకాశిస్తూ, వెంటనే వైకుంఠానికి వెళ్లి, విష్ణువుకు నమస్కరించి, జరిగినదంతా వివరంగా తెలియజేశారు. వారి మాటలు విన్న విష్ణువు, పరమాత్మ, ఆ విషయం ఏమిటో ఆలోచిస్తూ, కారణాన్ని గ్రహించాడు...