విశిష్టమైన బాలుడు ఎలా శివతత్వాన్ని బోధించేవాడిగా మారాడు? లేదా, శివుని నిజ స్వరూపాన్ని గ్రహించి, ఎలా తపస్సులో స్థిరంగా నిలిచాడు? తపస్సు ద్వారా జ్ఞానం పొందిన తరువాత, రుద్రాగ్ని యొక్క పరమశక్తి — రక్షణను కలిగించే విభూతి — అతనికి ఎలా లభించింది? ఎందుకంటే, ఈ బాలుడు సాధారణ తపస్వి కాదు; అతను మహర్షి వ్యాఘ్రపాదుని కుమారుడు, మునులలో అత్యంత జ్ఞానవంతుడు. తన పూర్వజన్మలో ఏదో కారణవశాత perfected అయిన అతను, విధి వల్ల తన స్వస్థితి నుండి పడిపోయి, ఒక ముని కుమారుడిగా జన్మించాడు. మహాదేవుని అనుగ్రహం, తన అదృష్టం వలన, పాలు కోసం తపస్సు చేయాలని ఆశతో తపస్సు ప్రారంభించాడు. అందుకే, శంకరుడు స్వయంగా, పాల సముద్రంతో పాటు, అతనికి సమస్త గణాధిపత్యాన్ని, నిత్య యౌవనాన్ని అనుగ్రహించాడు. పవిత్ర పరంపర జ్ఞానం కూడా శంకరుని కృప ద్వారానే అతనికి లభించింది; ఎందుకంటే, పరమ జ్ఞానం, ప్రత్యక్షంగా వెలుగులోకి వచ్చినది, కుమారునికి చెందినదిగా, శక్తిస్వరూపంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. శివతత్వ బోధనలో అతని పాత్ర కూడా అదే ద్వారా స్థిరపడింది; కుమారుడు, ముని నుండి జ్ఞాన సముద్రాన్ని స్వీకరించి, నందనుడిలా వెలిగాడు. శివజ్ఞానంలో అతని మగ్నతకి కారణం ఏమిటంటే, తన తల్లి దుఃఖంతో నేరుగా పలికిన మాటలు; అవే పాలలా కలిగాయి. ఒకసారి, తన మామగారి ఆశ్రమంలో ఉండగా, తన బంధువు పూర్తి సంతృప్తిగా మంచి పాలను తాగుతున్నదాన్ని చూసి, అసూయతో, తాను కేవలం కొద్దిపాటి పాలను మాత్రమే తాగాడు. తనకు కావలసినంత పాలను తాగిన తరువాత, మామగారి కుమారుడు సంతోషంగా ఉన్నదాన్ని చూసి, వ్యాఘ్రపాదుని కుమారుడు ఉపమన్యు, ఆనందంగా తన తల్లిని అడిగాడు: ‘‘అమ్మా, ఓ మహాతపస్వినీ, నాకు ఆవు పాలు ఇవ్వు; నేను కొద్దిపాటి, గోరగోరగా ఉన్న పాలను తాగను, నాకు చాలా తీపిగా ఉన్న పాలు కావాలి.’’ తన కుమారుని మాటలు విని, వ్యాఘ్రపాదుని భార్య, తపస్విని, దుఃఖంతో నిండిపోయింది. అప్పుడు, తన కుమారుని ఎంతో ప్రేమతో ఆలింగనం చేసి, తన దారిద్ర్యాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, బాధతో విలపించింది. తనకు పాలు కావాలని ఉపమన్యు పదే పదే ‘‘ఇవ్వు, ఇవ్వు’’ అని అడుగుతూ, రుద్రునిలా ప్రకాశించాడు. అతని పట్టుదలను గుర్తించిన తపస్వినీ, అతని కోరికను శాంతపరచడానికి మంచి మార్గాన్ని ఆలోచించింది. తనకు దొరికిన కొన్ని ధాన్యాలను తీసుకుని, వాటిని నూరి, నీటిలో కలిపి, మృదువుగా మాట్లాడింది. ‘‘రా, రా, నా బిడ్డా’’ అని ప్రేమగా పిలిచి, బాధతో, ఆ కలపిన పాలను అతనికి ఇచ్చింది. తల్లి ఇచ్చిన కలపిన పాలను తాగిన ఉపమన్యు, ఎంతో బాధతో, ‘‘ఇది పాలు కాదు’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు, అతన్ని చూసిన తల్లి, దుఃఖంతో, అతని తలని ముద్రించి, అతని పద్మాకార కళ్లను చేతులతో తుడిచి, ఇలా చెప్పింది: ‘‘స్వర్గంలో, పాతాళంలో, రత్నాలతో నిండిన నదులు ఉన్నాయి; కానీ అదృష్టం లేని వారు, శివభక్తి లేని వారు వాటిని చూడలేరు. రాజ్యం, స్వర్గం, మోక్షం, లేదా పాల నుండి తయారైన ఆహారం — ఇవేవీ శివుడు ప్రసన్నుడు కాకపోతే లభించవు. భవుని కృప వల్లే అన్నీ లభిస్తాయి; ఇతర దేవతల అనుగ్రహం వల్ల ఏమీ కలగదు. ఇతర దేవతలకు భక్తి చూపే వారు, బాధతో, మాయలో తిరుగుతారు. మనం ఎప్పుడూ అడవిలో ఉంటూ, ఇక్కడ పాలు ఎలా పొందగలము? పాలకు మార్గం ఎక్కడ, బిడ్డా? మనం అడవిలో ఉండే వారు. అత్యంత దారిద్ర్యం వల్ల, అదృష్టం లేకపోతే, నీకు కలిపిన, నీటితో churn చేసిన పాలను ఇచ్చాను. నీ మామగారి ఇంట్లో, నీవు కొద్దిపాటి స్వచ్ఛమైన, తీపిగా, ఉడికించిన పాలను తాగావు; దాని రుచి తెలుసుకున్నావు, ఇప్పుడు అదే పాలను గుర్తు చేసుకుంటున్నావు. ‘ఇది ఇచ్చిన పాలు కాదు’ అని ఏడుస్తూ, నన్ను బాధపెడుతున్నావు; శంభుని కృప లేకపోతే, నీకు పాలు లేవు. సాంబుని పద్మపాదాలకు, ఆయన సేవకులకు, భక్తితో అర్పించేది — అదే ఆనందానికి కారణం. మనం మహాదేవుని సంపదతో పూజించలేదు; ఆయన కోరుకునే వారికి, వారి కోరిక ప్రకారం ఫలాన్ని ఇస్తాడు. మనం ఇక్కడ శివుని సంపద కోసం పూజించలేదు; అందుకే పేదలమయ్యాము, నీకు పాలు లేవు. పూర్వజన్మలో శివునికి అర్పించినదే లభిస్తుంది, బిడ్డా; ఇతర దేవతలకు, విష్ణువుకు అర్పించినదీ లభించదు. తల్లి మాటలు, నిజమైనవి, దుఃఖాన్ని సూచించేవి, విని, బాలుడైనప్పటికీ ఉపమన్యు అంతర్గతంగా బాధపడలేదు; ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘సాంబా కుమారుడు నిజంగా దుఃఖంతో మరణించి ఉంటే, శంకరుడు ఉన్నాడని నమ్మితే, నీ దుఃఖాన్ని వదిలేయు, మహాదృష్టవంతురా; అన్నీ బాగుంటాయి. అమ్మా, నా మాటలు విను: మహాదేవుడు ఎక్కడైనా ఉన్నా, ఆలస్యంగా అయినా, త్వరగా అయినా, నేను పాల సముద్రాన్ని పొందుతాను.’’ ఆ బాలుడి మాటలు విని, తల్లి, హర్షంతో, ఇలా చెప్పింది: ‘‘బిడ్డా, నీవు బాగా ఆలోచించావు, నాకు ఆనందాన్ని పెంచావు; ఆలస్యం చేయకు — ఎప్పుడూ సాంబా సదాశివుని పూజించు. శివుడు మాత్రమే సమస్తానికి అధికుడు, పరమ కారణం; ఆయన ద్వారా ప్రపంచం సృష్టించబడింది, బ్రహ్మాదులు కూడా ఆయన సేవకులు. మనం ఆ ప్రభువు సేవకులు, ఆయన కృప వల్లే సంపద లభిస్తుంది; ఆయన తప్ప, మనకు మరొక దేవుడు తెలియదు — శంకరుడు, ప్రపంచానికి హితుడు. ఇతర దేవతలను వదిలి, చేతులతో, మనస్సుతో, వాక్కుతో, సాంబా మరియు ఆయన సేవకులను, హృదయపూర్వకంగా పూజించు. దేవతలలో దేవుడు, శివుడు, వరప్రదాత; ‘‘నమః శివాయ’’ మంత్రం ఆయనకు ప్రత్యక్షమైనది.’’ ఇలా, ఉపమన్యు తన తల్లి మాటలు విని, శివుని పూజకు సిద్ధమయ్యాడు; తల్లి కూడా అతనికి శివభక్తిలో మార్గదర్శనమైంది.