విష్ణువు యొక్క మాయగా ప్రసిద్ధమైన ఆ శక్తి, శంఖం, చక్రం, త్రిశూలం వంటి ఆయుధాలను ధరించి, ఎనిమిది శక్తివంతమైన భుజాలతో అలంకరించబడింది. ఆమె స్వరూపం మృదువుగా, భయంకరంగా, మిశ్రమంగా ఉంది; మూడు కన్నులు, చంద్రకళను అలంకరించుకొని, మనుషులకు అందని, అజేయురాలిగా, అపారమైన అందంతో వెలిగింది. ఈ శాశ్వత శక్తిని దేవి బ్రహ్మాకు సమర్పించింది; నిశుంభ, శుంభులను సంహరించిన, దైత్యులలో సింహుడైన బ్రహ్మాకు. బ్రహ్మా ఆనందంతో ఆమెకు ఒక శక్తివంతమైన సింహాన్ని వాహనంగా ఇచ్చాడు. ఆమెను ఆ పరమశక్తిగా పూజించాలి అని, వింద్య పర్వతాల్లో మద్యం, మాంసం, చేపలు, పిండి వంటలు వంటి నైవేద్యాలతో ఆరాధన చేయాలని ఆదేశించాడు. బ్రహ్మా, విశ్వకర్మ ఈ శక్తిని ఆమోదించారు; ఆమె తల్లిగా గౌరీకి, బ్రహ్మాకు నమస్కరించి, గౌరవించబడింది. తనతో సమానమైన అనేక శక్తులు, తన కుమార్తెలుగా చుట్టూ ఉండగా, వింద్య పర్వతాలకు దైత్యాధిపతులను సంహరించేందుకు బయలుదేరింది. అక్కడ యుద్ధంలో, ఆ ప్రధాన దైత్యులు ఆమె బాణాలతో, కామదేవుని బాణాలతో, శరీరాలు, మనస్సు చిద్రించబడుతూ, సంహరించబడ్డారు. ఆ యుద్ధం పూర్తి వివరాలు ఇక్కడ చెప్పబడలేదు, ఇతర చోట్ల తెలుసుకోవాలి; కానీ అవసరమైన భాగాన్ని చెబుతాను. గౌరీ, కౌశికిని సృష్టించి, బ్రహ్మాకు అప్పగించింది. దానికి ప్రతిగా, బ్రహ్మా ఇలా మాటాడాడు: ‘‘ఈ పులి నన్ను ఆశ్రయించుకుంది, నా ఆశ్రమాన్ని దుష్టుల నుండి రక్షించింది. తన మనస్సు నాపై నిలిపి, నాకే అంకితమైనవాడు; అతని రక్షణ నాకు ఎంతో ప్రీతికరం. అందుకే, అతను నా అంతరాలంలో నివసించబోతున్నాడు; శంకరుడు అతనికి గణాధిపతి స్థానం ఇవ్వబోతున్నాడు. అతనిని నాయకుడిగా చేసి, నేను నా సహచరులతో బయలుదేరగలను.’’ బ్రహ్మా, దేవిని అమాయకురాలిగా చూస్తూ, నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ దేవి, అడవి జంతువులు క్రూరమైనవారు; నీ మంగళకర కరుణ ఎక్కడ? విషసర్పానికి నెктарాన్ని నేరుగా పోయడం ఎవరు చేస్తారు? రాత్రి సంచరించే దుష్టుడు, పులి స్త్రీతో కలిసి, పశువులను, తపస్సులో ఉన్న బ్రాహ్మణులను భక్షించాడు. తాను కోరిన రూపంలో సంచరిస్తూ, తాను కోరినట్లుగా తృప్తి చెందాడు; పాపకర్మ ఫలితాన్ని తప్పనిసరిగా అనుభవించాలి. అలాంటి దుష్టులకు కరుణ ఎందుకు? అపవిత్ర స్వభావం ఉన్నవాడిని దేవికి అవసరం ఏమిటి?’’ దేవి ఇలా సమాధానమిచ్చింది: ‘‘నీవు చెప్పినది నిజమే; అతను అలా ఉన్నవాడే. అయినా, నన్ను ఆశ్రయించినవాడు వదిలివేయబడకూడదు. అతని భక్తిని తెలియకుండా, నీవు అతని గత కర్మలు వివరించావు; కానీ, భక్తుడు అయితే, అతని పాపాలు ఏమిటి? భక్తుడు నశించడు. ధర్మవంతుడు కూడా నీ ఆజ్ఞ వల్లే ధర్మాన్ని ఆచరిస్తాడు; నీవు జన్మలేని, పురాతన జ్ఞానము, పరమ దేవత. అందరికీ బంధన, విముక్తి నీవు; నీతో పాటు, ఎవరి కార్యం పరాకాష్టిని సాధిస్తుంది? నీవే అనేక శక్తుల సమాహారం; ప్రాణులు కార్యం చేయకపోయినా, నీవు లేకుండా వారి కార్యం ఫలించదు. విష్ణువు, నేను, ఇతర దేవతలు, దానవులు, పిశాచులు—వారి రాజ్యాధికారం నీ ఆజ్ఞ వల్లే సిద్ధిస్తుంది. అనేక బ్రహ్మా, విష్ణు, శివులు గతించారు, అనేక మంది రాబోతున్నారు; వారందరూ నీ ఆజ్ఞను అనుసరిస్తారు. నీను ఆరాధించకుండా, దేవతలలో అతి శ్రేష్ఠుడైనవాడికీ, నాలుగు పురుషార్థాలు సాధించలేరు. బ్రహ్మ స్థితి, స్థావర స్థితి మధ్య మార్పు వెంటనే జరగవచ్చు; పుణ్య, పాపాలు నీవే నిర్ణయిస్తావు. నీవు శివుని ప్రాథమిక, శాశ్వత శక్తివంతురాలు; ఆ పరమాత్మ, సమస్త ప్రపంచాన్ని నిలుపుతున్నవాడు, ఆది, మధ్య, అంతము లేని వాడు. లోకయాత్ర కోసం, నీవు కొన్ని రూపాలను ధరిస్తావు. అందుకే, ఈ పులి, పాపకర్మ చేసినవాడైనా, నీ కృప వల్ల పరమ సిద్ధిని పొందగలడు; అడ్డంకి ఏముంది?’’ దేవి, తన పరమ స్వరూపాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, బ్రహ్మా ప్రేరణతో, తపస్సు నుండి విరమించింది. అనంతరం, బ్రహ్మా దేవిని వదిలి వెళ్లాక, దేవి తన తల్లి మేనాతో, హిమవంతుతో కలిసింది. తల్లిదండ్రులకు నమస్కరించి, వారిని ఓదార్చి, వేరు ఉండలేకపోయిన బాధను తట్టుకుని, తపస్సుకు ప్రీతిపాత్రురాలైన దేవి అడవిలోని ఆశ్రమాలను చేరింది. విడిపోవడం వల్ల కలిగిన బాధలో, ఆమె పువ్వుల్లా కన్నీళ్లు కార్చింది; పైన కొమ్మలపై కూర్చున్న పక్షులు కూడా దుఃఖంగా అరచున్నాయి. అనేక విధాలుగా కలతతో, మనసు వికలంగా, తన సహచరులతో, భర్తను దర్శించాలనే ఉత్సుకతతో మాట్లాడింది. ఆ పులిని తన ముందుంచి, కుమారునిగా ప్రేమతో, తన శరీర కాంతితో పదిదిశలను ప్రకాశింపజేసింది. గౌరీ, తన భర్త అయిన మహాదేవుడు, సృష్టికర్త, పోషకుడు, సంహారకుడు, అన్ని లోకాల అధిపతి ఉన్న మందార పర్వతానికి వెళ్లింది. ఆ సమయంలో, పర్వత కుమార్తె, దివ్య, ప్రకాశమయ రూపాన్ని ధరించి, మంగళంగా అలంకరించుకొని లోపల ప్రవేశించింది. ఆమె లోపలికి ప్రవేశించినప్పుడు, గణేశులు రాజప్రాసాద ద్వారాన్ని కాపాడుతూ ఉన్నారు; ఆ సమయంలో, ప్రభువు ఏమి చేశాడు? వారు ఏమి చేశారు?