దేవతలు ఎదుర్కొంటున్న అపారమైన బాధను వినిన బ్రహ్మదేవుడు, కరుణతో హృదయం నిండిపోయి, దైత్యుల వినాశనమే ఆ కథకు మూలకారణమని గుర్తుచేసుకున్నాడు. అప్పుడు దేవతలు ప్రార్థనకు లోనై, బ్రహ్మదేవుడు వారితో కలిసి, తన స్వంత ప్రయత్నంతో దేవతలను బాధ నుండి విమోచించాలనే సంకల్పంతో, పరమతపస్సులో లీనమై ఉన్న భవానీ దేవి ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన బ్రహ్మదేవుడు, సృష్టికి ఆధారంగా నిలిచినట్లు, అత్యున్నత తపస్సులో ఉన్న పరమేశ్వరీ భవానిని దర్శించాడు. ఆమెను, జగత్కాంతను, తన సోదరుడైన హరివు, రుద్రుని భార్యను, పర్వతరాజు కుమార్తెను, నమస్కరించాడు. బ్రహ్మదేవుడు వచ్చాడని గమనించిన ఆ దేవి, తనతో ఉన్న దేవతలతో కలిసి, బ్రహ్మకు యథావిధిగా అర్ఘ్యం సమర్పించి, ఆదరణతో ఆహ్వానించింది. ఆమె ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించిన బ్రహ్మదేవుడు, ఆమెను స్తుతించి, తనకు తెలియనట్లు నటిస్తూ, ఆమె తపస్సు ప్రయోజనాన్ని అడిగాడు: ‘‘ఓ దేవీ! ఈ కఠిన తపస్సు ద్వారా మీరు ఏది సాధించదలచారు? ఎందుకంటే తపస్సు ఫలితాలన్నీ మీ సంకల్పానికే లోబడి ఉంటాయి. మీరు జగతికి అధిపతిగా ఉన్న పరమేశ్వరుని భర్తగా పొందినట్లయితే, తపస్సు ఫలితాన్ని ఇప్పటికే పొందినట్లే. లేదా, ఇవన్నీ మీ లీలే అయి ఉండవచ్చు. అయినా, ఓ దేవీ! మీరు భర్తతో విరహాన్ని ఎలా భరించగలుగుతున్నారు అనేది ఆశ్చర్యమే. సృష్టి ప్రారంభంలో మీరు భగవంతుని నుండి జన్మించారని, ఆ తరువాత సర్వజీవులలో నా మొదటి కుమారుడిగా పుట్టారని చెబుతారు. మళ్లీ, భవుడు మీ నుదుటి నుండి జన్మించి, సృష్టి విస్తరణకు కారణమయ్యాడు. అప్పుడు మీరు నా గురువుగా, నా అల్లుడిగా మారారు. పర్వతరాజు మీ తండ్రిగా, నా తండ్రిగా ఉన్నప్పుడు, మీరు జగత్కు పితామహుడిగా మారారు. ఇలా, మీరు జగతిని నడిపించే వారు గనుక, భర్త ధర్మాన్ని మీరు గతంలోనే నిర్వర్తించారు; మరలా భర్త గురించి నేను ఎందుకు మాట్లాడాలి? ఇంకా ఏమి చెప్పాలి? నా ఈ నలుపు వర్ణాన్ని వదిలేస్తే, సత్వగుణ ప్రభావంతో నేను గౌరీగా మారగలను. మరి, ఓ దేవీ! మీరు ఇంత కఠిన తపస్సు ఎందుకు చేశారు? మీ సంకల్పమే చాలు కదా! ఎందుకంటే, ఈ విధమైన లీలలు మీకే చెల్లినవి. అయినా, ఓ జగత్జనని! మీ లీల కూడా జగత్కు మేలు కోసమే. అందువల్ల, నా వల్ల ఏదైనా కోరిక ఫలించాలి. రెండు దైత్యులు—నిశుంభుడు, శుంభుడు—నన్ను ప్రసన్నపరిచిన వరాల వలన, గర్వంతో మునిగిపోయి, దేవతలను బాధిస్తున్నారు. వారిని నాశనం చేయాల్సిన బాధ్యత మీదే ఉంది. ఇక ఆలస్యం చేయకండి; మీ శక్తిని విడుదల చేయగానే, ఈరోజే ఆ ఇద్దరికి మరణం సంభవిస్తుంది.’’ బ్రాహ్మణుల అభ్యర్థనతో, పర్వత కుమార్తె అయిన ఆ దేవి, దృఢ సంకల్పంతో తన బాహ్య చర్మాన్ని విడిచింది. అలా గౌరీ దేవి ప్రత్యక్షమయ్యారు. ఆ విడిచిన చర్మం నుండి, వర్షమేఘంలా నలుపు వర్ణంతో, కౌశికీ అనే కన్య, కాళీగా ప్రసిద్ధి చెందినది, అవతరించింది. ఆ మాయాశక్తి, విష్ణువు నిద్రగా కూడా పిలవబడే ఆమె, శంఖం, చక్రం, త్రిశూలం తదితర ఆయుధాలతో, ఎనిమిది బాహువులతో అలంకృతమై ఉండేది. ఆమె స్వభావంలో మృదుత్వం, ఉగ్రత్వం, మిశ్రమత్వం—all three—కలిగి, మూడు కళ్లతో, చంద్రకళను అలంకరించుకుని, అపరాజిత, అతి సుందరంగా వెలిగింది. ఆ శాశ్వత శక్తిని, బ్రహ్మదేవుడు, నిశుంభ, శుంభ అనే దైత్యసింహులను సంహరించేందుకు, గౌరీ ద్వారా పొందాడు. ఆనందంతో బ్రహ్మదేవుడు, ఆ పరశక్తికి శక్తివంతమైన సింహాన్ని వాహనంగా ఇచ్చాడు. ఆమెను వింధ్య పర్వతాలలో మద్యం, మాంసం, చేప, పిండివంటలు వంటి నివేదనలతో పూజించాలి అని ఆదేశించాడు. ఆ శక్తిని, బ్రహ్మదేవుడు, విశ్వకర్మతో సహా అభినందించారు. ఆమె కూడా గౌరీదేవి, బ్రహ్మదేవులకు నమస్కరించి, గౌరవించబడింది. తనకు సమానమైన అనేక శక్తులతో, తన కుమార్తెలతో కలసి, దైత్యాధిపతులను సంహరించేందుకు వింధ్య పర్వతాలకు బయలుదేరింది. అక్కడ, యుద్ధంలో, ఆ శక్తి, తన బాణాలు, కామదేవుని బాణాలతో, నిశుంభ, శుంభ అనే దైత్యులను సంహరించింది; వారి శరీరాలు, మనస్సులు ఛిద్రం అయ్యాయి. ఆ యుద్ధవివరణ పూర్తిగా ఇక్కడ వివరించబడలేదు, ఇతరత్రా గ్రంథాలనుండి తెలుసుకోవాలి. కానీ, అవసరమైన భాగాన్ని నేను చెబుతున్నాను. కౌశికిని సృష్టించిన గౌరీ, ఆమెను బ్రహ్మదేవుని వద్దకు అప్పగించింది. దానికి ప్రతిఫలంగా, బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు చూశారా, ఈ పులిని? ఇది నా ఆశ్రమానికి శరణు తీసుకుంది. దుష్టజంతువుల నుండి నా ఆశ్రమాన్ని ఇది కాపాడింది. దీని మనస్సు నాపై స్థిరంగా ఉంది; నాకు దీని రక్షణకంటే ప్రీతికరమైనది లేదు. అందువల్ల, ఇది నా అంతఃపురంలో నివసించనిది; ప్రేమతో, శంకరుడు దీనికి గణాధిపతిగా పదవిని ఇస్తాడు. దీనిని నాయకుడిగా చేసి, నేను నా సహచరులతో కలిసి ప్రయాణించగలను.’’ ఇలా దేవి చెప్పగా, బ్రహ్మదేవుడు చిరునవ్వుతో, అమాయకురాలివన్నట్లు చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ దేవీ! క్రూరమైన మృగాలకు దయ చూపడం శుభప్రదమా? విషపూరిత పాముకి నేరుగా అమృతాన్ని ఎవరు పోస్తారు? ఈ రాత్రి సంచరించే దుష్టుడు, ఒక పులివెనుక, గోవులను, తపస్సులో లీనమైన బ్రాహ్మణులను తినేశాడు. తనకు నచ్చిన రూపం ధరించి, తనకు నచ్చిన విధంగా తినేస్తూ తిరుగుతున్నాడు; పాపఫలితాలను అనుభవించక తప్పదు. అందువల్ల, ఇలాంటి దుష్టులకు దయ చూపడం ఏమిటి? స్వభావం కలుషితమైనవారిని దేవత ఎందుకు ఆశ్రయించాలి? మీరు చెప్పింది నిజమే; అతడు మీరు వివరించినట్లే ఉన్నాడు. అయినా, నా వద్ద శరణు పొందినవారిని వదిలేయడం కుదరదు.