ఒకప్పుడు మహర్షులు పరమార్థాన్ని తెలుసుకోవాలని తీవ్రంగా తపస్సు చేశారు. అప్పుడాయన వారికి గంభీరమైన గుహ్యరహస్యాలను వివరించసాగాడు. ‘‘పరమబ్రహ్మం, అనాదిగా, అనంతమైనది, రెండక్షరాలలో స్థితమై ఉందని పురాణాలు చెబుతాయి. ఆ పరమతత్త్వంలోనే జ్ఞానం, అజ్ఞానం రెండూ ఒక రహస్య స్థలంలో దాగి ఉంటాయి. అజ్ఞానం నశ్వరమైనదిగా, జ్ఞానం అమరమైనదిగా చెప్పబడింది. ఈ రెండింటిని నియంత్రించే వాడు నిజంగా మహాదేవుడే. ఆయన సర్వాన్ని సృష్టించి, ఒక్కటే అయినప్పటికీ అనేకములై, వలయంలా ప్రబలమై, తన మహాశక్తితో సమస్తాన్ని పరిపాలిస్తాడు. ఆయనే స్వయంగా ప్రకాశిస్తూ, పైన, క్రింద, చుట్టూ అన్నీ దిక్కులు వెలిగిస్తాడు. స్వరూపం లేనప్పటికీ, ఉత్తమునిగా, నిత్యంగా నిలిచి ఉంటాడు. భోగ్యమైన వాటిలో, భోక్తలో, వాటి లక్షణాల్లో, ఆయనే ప్రవేశించి, విశ్వాన్ని వ్యాపించి ఉన్నాడు. ఈ పరబ్రహ్మం, బ్రహ్మకు మూలంగా, జగత్తుకు ఆదిగా, గుహ్యంగా ఉపనిషత్తుల్లో దాగి ఉన్నదాన్ని దేవతలు, మహర్షులు మాత్రమే తెలుసుతారు. శివుని యథార్థాన్ని, అనుభవంలో గ్రహించదగినవాడిగా, కామరహితునిగా, సత్తా-అసత్తా కల్పించేవాడిగా, కాలాన్ని విభజించేవాడిగా తెలుసుకున్నవారు, శరీరాన్ని విడిచిపెడతారు. కొందరు మాయనే పరమమని, మరికొందరు కాలాన్నే పరమమని భావిస్తారు. కానీ, ఇదంతా దేవుని మహిమ వల్లే, జగత్తు తిరుగుతుంది. ఈ జగత్తు ఎప్పుడూ ఆయన ద్వారా ఆవరించబడి ఉంటుంది; ఆయన స్వరూపం కాలానికి, దాని పరిమాణానికి అతీతం; ఆయన చేతనే ఈ క్రియ జరుగుతుంది; ఆయన భూతాలతో కలిపి విశ్వాన్ని మారుస్తాడు. అతడు ఆ క్రియను పునఃపునః చేస్తూ, మళ్లీ స్థిమితమై, యోగబలంతో తన స్వరూపంతో ఏకత్వాన్ని పొందుతాడు. ఎనిమిది, మూడు, రెండు లేదా ఒక్కదాని ద్వారా, కాలం, స్వరూప లక్షణాల ద్వారా, సమస్త జగత్తు ఆయన వల్లనే వ్యక్తమవుతుంది. లక్షణాల ద్వారా క్రియలు ప్రకృతికి అనుసంధానించబడతాయి; అవి లేనప్పుడు, చేసిన క్రియలు కూడ నశించిపోతాయి. ఒక క్రియ ముగిసిన తర్వాత మరొకటి వస్తుంది; ఆయన తత్వాన్ని అనుసరించి నడుస్తాడు. ఆయనే ఆదిగా, భోక్తా-భోగ్యాల కలయికకు కారణంగా ఉంటాడు. ఆయన మూడు కాలాలకు అతీతుడు, కాలరహితుడు, పరమేశ్వరుడు, సర్వజ్ఞుడు, మూడు గుణాలకు అధిపతి, ప్రత్యక్ష బ్రహ్మం, అత్యున్నతుడు. మనము ఆయనను ఆరాధించాలి—సృష్టికర్తగా, సత్తా-అసత్తలకు మూలంగా, అందరి చేత ప్రశంసించబడే దేవదేవునిగా, జగద్వంద్యుడిగా, మన హృదయంలో నివసించేవాడిగా. కాలాది కారణాల వల్ల జగత్తు మార్పుకు లోనవుతున్నందున, ఆయనను భోగేశ్వరునిగా, జగతికి ఆధారంగా, పుణ్యాన్ని ప్రసాదించే, పాపాన్ని తొలగించే వాడిగా పూజించాలి. అతడే దేవతలలో శ్రేష్ఠుడు, మహాదేవుడు, దేవాదిదేవుడు, జగతికి, పాలకులకు పాలకుడు, సమస్తానికి అధిపతి. ఆయనకు పని లేదు, కారణం లేదు; సమానమైనవాడు, మించినవాడు ఎవరూ లేరు. ఆయన పరాశక్తులు అనేకం, సహజంగా ఉంటాయి—వాటిలో జ్ఞానం, బలం, క్రియ ఉన్నాయి; వాటివల్లే జగత్తు సృష్టించబడుతుంది. ఆయనకు అధిపతి లేడు, గుర్తు లేదు, పాలకుడు లేడు; కారణాలకు కారణుడు, వాటి అధిపతి. ఆయనను ఎవ్వరూ సృష్టించలేదు, ఎక్కడి నుండీ జన్మించలేదు; జననానికి కారణమైన మలినత, మాయ వంటి కారణాలు లేవు. ఆయన సమస్త భూతాల్లో దాగి, అంతటా వ్యాపించి ఉంటాడు; అంతర్ముఖంగా ధర్మపాలకుడిగా ఉంటాడు. అతడే సమస్త భూతాలకు ఆధారం, సాక్షి, చైతన్యస్వరూపి, నిర్గుణుడు; అనేక జడాత్మలలో ఏకైక అధిపతి. నిత్యులలో నిత్యుడు, చైతన్యవంతులలో చైతన్యవంతుడు; స్వయంగా ఆకాంక్షలేనివాడైనా, అనేకులకు ఆకాంక్షలను అనుగ్రహించేవాడు. సాంఖ్య, యోగాల ద్వారా ఆ జగత్పతిని, కారణాన్ని తెలుసుకున్నవారు, ఆ పరమేశ్వరుని గ్రహించి, ఆత్మ బంధాలన్నీ విడిపోతుంది. అతడే జగత్ సృష్టికర్త, జగత్ జ్ఞాత, స్వయంభూ, ఆదిస్వరూపుడు, కాలకర్త, గుణసంపన్నుడు, క్షేత్రజ్ఞాధిపతి, గుణాధిపతి, బంధముక్తికర్త. అతడే గతంలో బ్రహ్మను సృష్టించి, వేదాలను స్వయంగా బోధించినవాడు. ఆ దేవుని నా స్వయజ్ఞానద్వారా తెలుసుకున్నాను. ఈ సంసార బంధనాల నుండి విముక్తి కోరుతూ, ఫలరహితుడైన, క్రియారహితుడైన, శాంతుడైన, నిర్దోషుడైన, నిర్మలుడైన శివుని శరణు వెళ్తాను. అతడే అమృతత్వానికి పరమపదంబంధమైన వాడు; కాలిపోయిన ఇంధనంలోని గాలిలా. జనులు ఆకాశాన్ని కంబళంతో కప్పే ప్రయత్నం చేసినట్లే, శివుని తెలియకపోతే, దుఃఖానికి అంతం కలుగుతుంది. తపస్సు శక్తితో, దేవుని కృపతో, మహర్షులు ఆశ్రమధర్మాలకు అతీతమైన, పవిత్రమైన, పాపాన్ని నాశనం చేసే జ్ఞానాన్ని పొందారు. ఈ పరమ గుహ్యమైన వేదాంతరహస్యాన్ని, నేను బ్రహ్మదేవుడి నోటివెంట పురాతన కాలంలో పొందాను—ఇది నా అదృష్టఫలమే. ఈ అత్యున్నత జ్ఞానాన్ని శాంతుడుకాని వాడికి, దురాచారపు కుమారునికి, అర్హత లేని శిష్యునికి చెప్పరాదు. దేవునికి యథాభక్తి ఉన్నవారికి, గురువుకు కూడా అదే విధమైన భక్తి ఉన్న మహాత్ములకు మాత్రమే ఈ తత్త్వార్థాలు ప్రత్యక్షమవుతాయి. అందువల్ల వినండి—శివుడు ప్రకృతి, పురుషులకంటే అతీతుడు; సృష్టి సమయంలో సమస్తాన్ని సృష్టించి, లయ సమయంలో అన్నింటినీ తనలో లీనంచేస్తాడు. కాలం ద్వారా అన్నీ ఉద్భవిస్తాయి, కాలం వల్లే అన్నీ నశిస్తాయి; కాలానికి అతీతంగా ఏదీ లేదు. ఈ జగత్తు, నిత్య సంసార చక్రం, ఆయనలో లీనమై, సృష్టి-లయ సంకేతాలతో చక్రంలా తిరుగుతుంది. బ్రహ్మ, హరి, రుద్రులు, ఇతర దేవతలు, అసురులు—all కలసి—ఆయన నిర్ణయించిన విధిని అనుసరించి తమ ఆదిని మించలేరు. గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తుగా జీవులను విభజిస్తూ, ఆయనే వాటిని వృద్ధాప్యంలోకి నడిపిస్తాడు; ఆయన పరాక్రమశాలి, స్వేచ్ఛగా ప్రవర్తించేవాడు, భయంకరుడైనవాడు. ‘‘ఈ కాలమహిమ ఎవరు? ఆయన ఎవరి మీద అధిపత్యం చలాయిస్తాడు? ఎవరు ఆయన నియంత్రణలో లేరు?’’ అని ప్రశ్నలు వేస్తూ, మహర్షులు పరమార్ధాన్ని తెలుసుకోవడానికి తపస్సు కొనసాగించారు.