ఆ పరమాత్మ ఈ లోకమంతటినీ, అంతటినీ వ్యాప్తి చేసుకుని, నిత్యంగా ప్రతిదానిలో నిలిచి ఉన్నాడు. అయినా, ఆయనను ఎవ్వరూ ఎక్కడా స్పష్టంగా చూడలేరు. కళ్లతో గానీ, మరేదైనా ఇంద్రియంతో గానీ ఆయనను పట్టుకోవడం అసాధ్యం. ఆయనకి మగ అని, ఆడ అని, లేదా నపుంసకుడు అని చెప్పలేం. ఆయన ఎక్కడ పైనో, క్రిందనో, లేదా ఎక్కడ నుండో అని కూడా చెప్పడం వీలుకాదు. ఆయనకు దేహం లేదు, అయినా అన్ని దేహాల్లోనూ ఆయన ఉన్నాడు. ఆయన చలించేవాడైనా, అచలుడైనా, అక్షరుడైన ఆయనను జ్ఞానులు అంతర్ముఖత ద్వారా ఎప్పుడూ దర్శిస్తారు. ఇంతకంటే ఎక్కువగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు—పురుషుడు దేహానికి వేరైనవాడని గ్రహించనివారు తప్పుగా అర్థం చేసుకుంటారు. ఈ శరీరం, పురుషునికి చెందిందని చెప్పబడుతున్నా, ఇది మలినమైనది, బలహీనమైనది, బాధనిచ్చేది, నశ్వరమైనది—ఇది నిజమైన ఆత్మ కాదు. దురదృష్టపు విత్తనంతో కలిసినప్పుడు, తన స్వంత క్రియల ప్రకారం, ఆ జీవుడు సుఖంగా, దుఃఖంగా, మాయలో పడిపోతూ ఉంటాడు. నీరు పొంగరాన్ని పండించడాన్ని పోలి, అజ్ఞానంతో తడిసిన కర్మ శరీరాన్ని కలుగజేస్తుంది. అత్యంత ఆనందదాయకమైన లోకాలు, అంతిమ మరణాలు—ఇవి గతంలోనివైనా, భవిష్యత్తులోనివైనా—ఆయనకు వేలాది శరీరాలు కలుగుతుంటాయి. శరీరాలు పాడైపోతే, ఆ జీవుడు ఒక స్థిరమైన స్థలాన్ని ఎక్కడా పొందడు; తిరిగి తిరిగి వస్తూ పోతూ ఉంటాడు. శరీరాల వల్ల ఆయన ముసుగు వేసినట్టు, వేరు వేరు అయినట్టు కనిపిస్తాడు—ఇది మేఘాల మధ్య చంద్రుడి వలె. ఇక్కడ, అనేక శరీరాల వైవిధ్యంతో ఆత్మ యొక్క కర్తవ్యాలు భిన్నంగా కనిపిస్తాయి. ఇది బొమ్మల బల్లలో బొమ్మ కదలికను చూసినట్లే. ఎవ్వరూ ఎవరికీ సొంతం కాదు; భార్యలు, కుమారులు, బంధువులతో కలిసిన ఈ సంయోగం యాదృచ్ఛికం మాత్రమే. సముద్రంలో రెండు దుండలు కలిసిన తరువాత మళ్లీ వేరుపడినట్టు, జీవుల కలయిక కూడా అలాంటిదే. ఒకరు శరీరాన్ని చూస్తాడు, ఆ శరీరం మాత్రం చూడదు; ఇంకొకరు ఇద్దరినీ చూస్తాడు, కాని వాళ్ళిద్దరూ అతడిని చూడలేరు. బ్రహ్మ నుండి అచలముల వరకు అందరూ 'పశువు'లుగా చెప్పబడ్డారు—ఇది సమస్త జీవులకు ఉదాహరణ. బంధనాలతో బంధించబడి, సుఖదుఃఖాలను అనుభవిస్తూ ఉండే జీవుడు 'పశువు' అని, ఆ పరమేశ్వరుని లీలకు ఉపకరణంగా పనిచేస్తున్నాడని జ్ఞానులు చెబుతారు. ఈ అజ్ఞాన జీవి తన సుఖదుఃఖాలపై స్వాధీనత లేకుండా, ప్రభువు సంకల్పంతో స్వర్గానికైనా, నరకానికైనా పోతూ ఉంటాడు. వాయుదేవుని ఉపదేశాన్ని విని, మునులు ఆనందంతో ఆయనకు నమస్కరించి ఇలా అడిగారు: "ఈ 'పశువు' ఎవరు? 'బంధనాలు' అంటే ఏమిటి? వీరిద్దరికి వేరుగా అధికారి ఎవరు?" వాయువు ఇలా వివరిస్తాడు: "ఒకరు ఉన్నాడు—అనంతమైన, మధురమైన గుణాల నిలయం, జగత్కర్త అయిన ప్రభువు—ఆయనే పశువులను బంధనాల నుంచి విడిపించేవాడు. ఆయన లేకపోతే ఈ సృష్టి ఉండదు; ఎందుకంటే పశువూ, బంధనమూ అజ్ఞానమూ, చైతన్యం లేనివే. మూలప్రకృతి నుండి పరమాణువు వరకు ఏదైనా అజ్ఞానమైనది, అది కేవలం జ్ఞానస్వరూపుడైన కారణంతోనే కదలికను పొందుతుంది. ఈ జగత్తు కర్మఫలమే అయినందున, దాని ఆధారం చేసేవాడు ఉండాలి; కాబట్టి, ఆ పని పశువుకీ, బంధనానికీ కాదు—ప్రభువుకే చెందింది. పశువు చేసే కార్యమూ ప్రభువు ప్రేరణ వల్లే జరుగుతుంది; ఇది అంధుడిని దారితీసేవాడి సహాయంతో నడిచే విధానాన్ని పోలి ఉంటుంది. ఆత్మను ప్రేరకుని నుండి వేరుగా గ్రహించి, ఆయన అనుగ్రహాన్ని పొందినవాడు అమరత్వానికి అర్హుడవుతాడు. పశువు, బంధనాలు, ప్రభువు—వీటికి పరమ స్థానం ఉంది. దీన్ని గ్రహించిన బ్రహ్మవేత్త పునర్జన్మ నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. నశ్వరమైనదీ, అక్షరమైనదీ, వ్యక్తమైనదీ, అవ్యక్తమైనదీ—ఈ ద్వంద్వం పరమేశ్వరునితో ఐక్యమవుతుంది. ఆయన జగదుద్ధారకుడు, సమస్తాన్ని పోషించేవాడు. భోక్త, భోగ్య, ప్రేరకుడు—ఈ ముగ్గురిని గ్రహించాలి; వీటి పైన మరొకటి తెలియాల్సిన అవసరం లేదు. నువ్వు నువ్వు తెలుసుకోవాలంటే, నువ్వు తపస్సు, సత్యంలో నిత్యంగా నిమగ్నుడై ఉంటే, నీలోని మహాత్మను, వ్యక్తి ఆత్మకు వేరుగా ఉన్న పరమాత్మను దర్శించగలవు. ఆయనే స్వశక్తులతో, ఐశ్వర్యదాయినులతో కలసి, జగన్నేత్రాన్ని అల్లేవాడు. అనంతరం, రుద్రుడే ఒక్కడే మిగిలి ఉంటాడు; రెండవది ఉండదు. ఆయన లోకాలను సృష్టించి, తిరిగి తనలోనే లయం చేస్తాడు. ఆయనకు అన్ని కళ్లూ, అన్ని ముఖాలూ, అన్ని చేతులూ, అన్ని పాదాలూ ఉన్నట్టు, సమస్త ప్రాణులలో అంతర్భూతుడై ఉన్నాడు. ఆ మహాప్రభువు, స్వర్గాన్ని, భూమిని, సమస్త దేవతలకు మూలాన్ని, ఆదిని సృష్టించాడు. హిరణ్యగర్భుడిని—దేవతల్లో మొదటివాడిని—ఆయనే సృష్టిస్తాడు. రుద్రుడు అందరికన్నా శ్రేష్ఠుడు అని శాస్త్రపరంపర చెబుతోంది. ఈ సర్వోన్నత, మహత్తర, అమృత స్వరూపుడైన, సూర్యవర్ణుడైన, చీకటి దాటి ఉన్న పరమపురుషుని నేను తెలుసున్నాను; ఆయనే ప్రభువు. ఈ పరమాత్మ కంటే పైగా, క్రిందగా, చిన్నదిగా, పెద్దదిగా మరొకటి లేదు; ఆయనతోనే ఈ విశ్వం నిండిపోయి ఉంది. ఆయన అన్ని ముఖాలూ, తలలూ, మెడలుతో, సమస్త ప్రాణుల హృదయగుహలో నివసిస్తూ, సమస్తాన్ని వ్యాపించి ఉన్నాడు—కాబట్టి శివుడు ఎక్కడా లేడు అనడానికి లేదు. అన్ని చేతులూ, పాదాలూ, కళ్లూ, తలలూ, నోళ్లూ, చెవులూ అన్ని ప్రదేశాల్లో ఉన్నట్టుగా, ఆయన సమస్తాన్ని ఆవరించి నిలిచాడు. ఇలా, ఈ శివతత్త్వాన్ని గ్రహించినవారికి జీవన్ముక్తి సిద్ధిస్తుంది.