వేదాంత తత్త్వాన్ని ఆధారంగా, ప్రణవార్థాన్ని వెలుగులోకి తెచ్చిన ఈ మహా రహస్యం, గతంలో నందికేశ్వరుని మందార పర్వతంపై ప్రశ్నించారు. అదే విధంగా, బ్రహ్మ కుమారుడు, జ్ఞానవంతుడు అయిన సనత్కుమారుడు, శివుడు మరియు ఇతర దేవతల గురించి, వారి స్వరూపాల గురించి, అన్ని చోట్ల ప్రశ్నలు అడిగాడు. వెదాల ప్రకారం, పూజలో సాధారణంగా ప్రతిమను వినిపించడమూ, చూడడమూ జరుగుతుంది. కానీ శివుని పూజలో మాత్రం లింగం మరియు ప్రతిమ రెండూ చూస్తారు. అందుకే, మంగళకరమైనవాడా, నాకు నిజమైన తత్త్వాన్ని వివరించు; ఈ ప్రశ్న అత్యంత రహస్యమైనది, బ్రహ్మ తత్త్వానికి గుర్తు. శివుడు బ్రహ్మ స్వరూపుడిగా, నిర్వికల్పంగా, అవయవ rahitam గా ఉంటాడు. ఆయన లింగమే అన్ని వేదాల్లో పూజించబడుతుంది. అయితే, అవయవాలతో కూడినవాడిగా కూడా ఉంటాడు; అందుకే, ఆయన అవయవ rahitam మరియు అవయవ yuktam రెండూ. అలాగే, ప్రతిమ కూడా అన్ని చోట్ల పూజకు అంగీకరించబడుతుంది; ఇతర దేవతలు జీవులు, అవయవాలతో ఉన్నవాళ్లు కావున, ప్రతిమ ద్వారా పూజిస్తారు. వేద నియమానుసారం, దేవతలు అవయవాలతో ఉన్నప్పుడు మాత్రమే ప్రతిమ ద్వారా పూజించబడతారు. శివుని లింగం మరియు ప్రతిమ దర్శనంలో కనిపిస్తాయి. లింగం, ప్రతిమ ప్రచారాన్ని గురించి నువ్వు చెప్పినది నిజమే. శివుడు మరియు ఇతర దేవతల మధ్య పరమార్థంలో తేడా ఉంది. అందుకే, లింగం మరియు ప్రతిమ ద్వారా వెలువడే తత్త్వమే పరమోత్తమం. యోగేశ్వరుడా, లింగం అవిర్భావ లక్షణాలను వినాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. నన్ను ప్రేమతో, నేను నీకు పరమసత్యాన్ని చెప్పబోతున్నాను. పూర్వకాలంలో, మహాకల్పాంతంలో, ప్రపంచం ప్రసిద్ధి చెందగా, రెండు మహాత్ములు — బ్రహ్మా, విష్ణు — ఒకరితో ఒకరు పోటీ పడటం ప్రారంభించారు. వారి అహంకారాన్ని తొలగించేందుకు, పరమేశ్వరుడు, అనంత స్థంభ స్వరూపంలో, తన నిజమైన స్వరూపాన్ని మధ్యలో చూపించాడు. ఆ స్థంభ రూపంలో, శివుడు తన లింగాన్ని చూపించాడు, సమస్త జీవుల శ్రేయస్సు కోరుతూ. అప్పటి నుండి, లోకాల్లో, ప్రభు లింగం నిరాకారంగా భావించబడుతుంది; అలాగే, ప్రతిమ సాకారంగా శివునికి స్థాపించబడింది. ఇతర దేవతలకు మాత్రం ప్రతిమ మాత్రమే స్థాపించబడుతుంది; వారి ప్రతిమలు వారికి అనుకూలమైన భోగాలను ప్రసాదిస్తాయి, మంగళకరంగా ఉంటాయి. కానీ శివుని లింగ-ప్రతిమ భోగమూ, ముక్తినీ ప్రసాదిస్తుంది, మంగళకరమూ. ఒకసారి, యోగేశ్వరుడా, విష్ణువు, శేషునిపై విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, తన సేవకులతో సర్వసంపదలో నిద్రిస్తున్నాడు. ఆ సమయంలో, బ్రహ్మా, బ్రహ్మతత్త్వాన్ని బాగా తెలిసినవాడు, అక్కడికి వచ్చి, పద్మనయనుడైన విష్ణువును ప్రశ్నించాడు. "ఇక్కడ మనిషిలా పడుకుని, నాకు అహంకారంగా చూస్తున్న నీవు ఎవరు? లేచి, నన్ను చూడవు, నీ గురువు, ప్రభువు వచ్చినాను." గురువు, ప్రభువు వచ్చినప్పుడు అహంకారంగా ప్రవర్తించే వాడు, ద్రోహి, మూర్ఖుడు; అతనికి ప్రాయశ్చిత్తం అవసరం. విష్ణువు, ఈ మాటలు వింటూ, లోపల కోపంగా ఉన్నప్పటికీ, బయట ప్రశాంతంగా, "శాంతి కలిగించు, స్వాగతం, కుర్చీ మీద కూర్చో," అన్నాడు. "నీ ముఖం ఎందుకు భయంకరంగా, చూపు అసమానంగా ఉంది, పులి చూపులా? నీకు మహా అహంకారం వచ్చింది, కాల ప్రభావంతో," అని బ్రహ్మా ప్రశ్నించాడు. "బాలా, పితామహుడు లోకానికి అధిపతి, నీవు రక్షకుడు. ఈ లోకం నాలో ఉంది, అయినా నీవు మానవుల్లో దొంగలా ప్రవర్తిస్తున్నావు. నా నాభి పద్మం నుంచి పుట్టిన నీవు నా కుమారుడు, అయినా వ్యర్థంగా మాట్లాడుతున్నావు," అని బ్రహ్మా అన్నాడు. ఇలా, ఈ ఇద్దరు మాయలో పడిన, అపరాజితులు, "నేనే పరముడు, నీవు కాదు; నేనే ప్రభువు, నీవు కాదు," అని చెప్పుకుంటూ, ఒకరినొకరు హతమార్చాలని యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. ఆ ఇద్దరు అమర పురుషులు, బ్రహ్మా హంసపై, విష్ణువు గరుడునిపై, పరస్పరం యుద్ధం చేశారు; అలాగే, వారి అనుచరులు కూడా పరస్పరంగా యుద్ధం చేశారు. అప్పుడు, అన్ని దేవత జాతులు, తమ విమానాల్లో, ఆ అద్భుత యుద్ధాన్ని చూడటానికి వచ్చారు. వారు పుష్ప వర్షం కురిపిస్తూ, ఆకాశంలో స్వేచ్ఛగా చూశారు. గరుడునిపై ఉన్న విష్ణువు, బ్రహ్మా ఛాతీపై కోపంగా మారాడు. కోపంతో బ్రహ్మా, అనేక బాణాలు, భయంకర ఆయుధాలు విష్ణువు ఛాతీపై వదిలాడు. ఆ సమయంలో, విష్ణువు కూడా అగ్నిలా మండే బాణాలు, ఆయుధాలు వదిలాడు; వారి యుద్ధం అద్భుతంగా కనిపించింది. దీన్ని చూసిన దేవతలు, భయంతో, ఆందోళనతో మాట్లాడారు; విష్ణువు, లోపల కోపంతో, ఊపిరి బిగబట్టి, మహేశ్వరాస్త్రాన్ని బ్రహ్మాపై ప్రయోగించేందుకు సిద్ధం అయ్యాడు. బ్రహ్మా, మరింత కోపంతో, సర్వలోకాన్ని కంపించేశాడు. బ్రహ్మా, భయంకరమైన పాశుపతాస్త్రాన్ని విష్ణువు ఛాతీపై ప్రయోగించాడు; ఆ ఆయుధం, ఆకాశంలో పది వేల సూర్యుల్లా ప్రకాశించింది. ఆ ఆయుధం, వెయ్యి భయంకరమైన నోళ్ళతో, బలమైన గాలి వలె, బ్రహ్మా, విష్ణువులకు భయాన్ని కలిగించింది. ఇలా, బ్రహ్మా, విష్ణువుల మధ్య యుద్ధం పరస్పర నాశనకరంగా మారింది; దేవతలు, తీవ్రంగా భయపడుతూ, "ఓ ఋషులారా, ఇది రాజుల కలహంలా ఉంది," అని మాట్లాడుకున్నారు. సృష్టి, స్థితి, లయ, తిమిరం, అనుగ్రహం ఎవరి నుండి వస్తాయో, ఆ బ్రహ్మా, త్రిశూలధారి నుండి — వారి అనుగ్రహం లేకుండా, ఇక్కడ గడ్డి బొట్టుకూడా నశించదు. దేవతలు భయంతో, శివుని నివాసాన్ని వెదికారు; వారు కైలాస శిఖరానికి వెళ్లారు, అక్కడ చంద్రమౌళి ప్రభువు నివసిస్తున్నాడు. అలా, ఆనందంగా ఉన్న అమరులు, ప్రభువు యొక్క పరమ నివాసానికి చేరుకున్నారు; ఆ మంటపంలో, రత్నాసనంపై, ఉమాతో కాంతివంతంగా వెలుగుతున్న దేవతాధిదేవుడిని దర్శించారు.