ఒకసారి మహాశక్తులు, మహాతేజస్సు కలిగిన మహర్షులు సమవేతంగా కూడి ఉన్నారు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, ప్రకాశవంతుడైన ఆయన, వారిని చూచి, ‘‘మహానుభావులారా! మీరు అంతా ఇక్కడ ఏ కారణంగా కూడారు?’’ అని ప్రశ్నించాడు. బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అడిగిన వెంటనే, బ్రహ్మజ్ఞానం కలిగిన ఆ మహర్షులు, చేతులు జోడించి వినయంతో ఆయనను ఇలా అడిగారు: ‘‘ప్రభో! మేమంతా గొప్ప అంధకారంలో చిక్కుకున్నాము. మన మధ్య విభేదాలు, సందేహాలు ఉన్నాయి. ఇక్కడ పరమతత్త్వం యేమిటో గ్రహించలేకపోతున్నాము. భగవన్! మీరు జగత్తుకు ఆధారంగా ఉన్నవారు, సమస్త కారణాలకు కారణస్వరూపుడవు. మీకు తెలియని విషయం ఏదీ లేదు. ప్రభూ! సమస్త భూతాలలో పరమ పురాతనుడు, పవిత్రుడు, సంపూర్ణుడు, నిత్యుడు, పరమేశ్వరుడు ఎవరు? ఈ జగత్తు మొదటిసారిగా ఏ మహాశ్చర్యకరమైన కార్యం వల్ల సృష్టించబడింది? మా సందేహాలను నివృత్తి చేయడానికి నిజాన్ని మాకు వివరించండి’’ అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, దేవతలు, అసురులు, ఋషులు సమక్షంలో, ఆశ్చర్యంతో చిరునవ్వుతో చూస్తూ, కొంతకాలం ధ్యానం చేసి, లేచి, ‘‘రుద్ర’’ అని పలికాడు. ఆనందంతో ఆయన శరీరం తడిసిపోయింది, చేతులు జోడించి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఆ పరమాత్మను గురించి వాక్కులు, మనస్సు కూడా చేరుకోలేవు. ఆయన ఆనందాన్ని తెలుసుకున్న జ్ఞానులు ఏదీ భయపడరు. బ్రహ్మ, విష్ణు, రుద్రులతో పాటు సమస్త భూతాలు, ఇంద్రియాలు – ఇవన్నీ మొదట ఆయన నుండి ఉద్భవించాయి. ఆయనే కారణాలకు మూలకారణుడు, ధ్యానించేవాడు, స్వయంగా ఏనాడూ, ఎక్కడా, ఎవరి ద్వారా జన్మించనివాడు. అఖిలాధిపత్యంతో కూడిన ఆయన ‘సర్వేశ్వరుడు’ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి. మోక్షాన్ని కోరేవారు ఆయనను మధ్యాకాశంలో శంభువుగా ధ్యానించాలి. ఆయన అనుగ్రహంతోనే నన్ను తన కుమారుడిగా సృష్టించి, జ్ఞానం ప్రసాదించాడు. అందుకే నేను ప్రజాపతిగా ఉన్నాను. ఆయనే అచలమైన వృక్షంలా ఆకాశంలో ఒంటరిగా నిలిచి, తన మహాత్మత్వంతో ఈ జగత్తంతటిని వ్యాపించి ఉన్నాడు. అనేక భూతాల్లో నిష్క్రియుల మధ్య కేవలం ఆయనే క్రియాశీలుడు, అనేక రూపాల్లో ఆయనే విత్తనం, మహేశ్వరుడు. ఆయనే శుభుడైన రుద్రుడు, రెండవవాడు లేడు. ప్రజల హృదయాల్లో ఎప్పుడూ నివసిస్తూ, ఇతరులకు గ్రహించదగినవాడు కాడు; కానీ ఆయన అన్నింటినీ గ్రహిస్తాడు, జగత్తులో ఎప్పుడూ ఉంటాడు. అఖండశక్తితో కూడిన ఆయన, సమస్త కారణాలు కాలానికి అతీతంగా క్షీణించినా, శాశ్వతంగా నిలిచిపోతాడు. ఆయనకు రాత్రి లేదుగాని, పగలు లేదుగాని, సమానుడు లేదుగాని, గొప్పవాడు లేదుగాని, ఆయన స్వాభావికమైన, నిత్యమైన జ్ఞానశక్తులు, క్రియాశక్తులు కలవాడు. క్షరము (ప్రపంచం), అవ్యక్తము (అపరాకాశికం), అమృతము, అక్షరము – వీటన్నింటి పరమస్వరూపుడైన హరుడే. ఆ పరమసత్యాన్ని ధ్యానించి, దానిలో స్థిరంగా ఉన్నవారికి బంధనాంతరంలో జగత్కల్పిత మాయ పూర్తిగా నశిస్తుంది. అందులో మెరుపు లేదు, సూర్యుడు లేదు, చంద్రుడు లేదు; ఆయన వెలుగుతోనే ఈ జగత్తంతా ప్రకాశిస్తుంది – ఇదే శాశ్వతోపదేశం. ఒకే దేవుడు, మహాదేవుడు, మహేశ్వరుడిగా తెలుసుకోవాలి; ఆయన పరమస్థితిని ఎవరూ పొందలేరు. ఆయనే ఆదిగా, ఆదిహీనుడిగా, అంతహీనుడిగా, స్వరూపశుద్ధుడిగా, స్వతంత్రుడిగా, సంపూర్ణుడిగా, తన సంకల్పానుసారం చలించేవాడిగా, నిశ్చలుడిగా ఉంటాడు. ప్రకృతికి అతీతమైన రూపంతో, మహిమతో, లక్షణరహితుడిగా, విముక్తుడిగా, ముక్తిదాతగా, కాలాతీతుడిగా, కాలాన్ని నడిపేవాడిగా ఉన్నాడు. అందరికి అతీతుడిగా, అందరిలోనూ ఉండేవాడిగా, సర్వజ్ఞుడిగా, షడృతువులకు అధిపతిగా, జగత్తుకు అధిపతిగా ఉన్నాడు. ఉన్నతులలో అత్యున్నతుడు, అత్యున్నతునికన్నా అతీతుడు, అనంతమైన పరిమితి, అపరిమితిని కలిపే అపూర్వుడు, అనంత పద్మంలో అమృతాన్ని ఆస్వాదించే తేనెటీగ వంటివాడు. అఖండ బ్రహ్మాండాలను ఒకే ముద్దగా కలిపే మహాజ్ఞాని, దాన్య, శౌర్య, లోతు, మాధుర్య, భయానకతలకు నిలయమైనవాడు. ఆయనకు సమమైనవాడు లేడు, అతడికన్నా గొప్పవాడు లేడు; సమస్త భూతాలలో అప్రమేయుడిగా, రాజధిరాజుడిగా నిలుస్తాడు. అయన వైభవంతోనే ప్రపంచం మొదట సృష్టించబడుతుంది; కాలాంతరంలో ఇదే జగత్తు ఆయనలో లీనమవుతుంది. సమస్త భూతాలు ఆయన ఆధీనంలో ఉన్నాయి; అన్నింటినీ ఆయన నడిపిస్తాడు; అయితే పరమభక్తితో తప్ప, ఎక్కడా ఆయనను గ్రహించలేరు. వ్రతాలు, దానాలు, తపస్సులు, నియమాలు – ఇవన్నీ పురాతన జ్ఞానులు అంతరార్థాన్ని తెలుసుకునేందుకు సూచించారు; ఇందులో సందేహం లేదు. హరి, నేను, రుద్రుడు, ఇతర దేవతలు, అసురులు – మేమందరం కూడా ఇప్పటికీ ఘోర తపస్సులతో ఆయన దర్శనం కోసం తపిస్తున్నాం. పతితులు, మోహితులు, దుష్టులు, హీనులు ఆయనను చూడలేరు; కానీ భక్తులు, అంతరబాహ్యంగా ఆయనను ఆరాధించాలి, సంభోదించాలి. ఆయన త్రిరూపాలను – స్థూల, సూక్ష్మ, పరమ – స్థూలరూపాన్ని మేము, దేవతలు చూస్తాము; సూక్ష్మరూపాన్ని యోగులు గ్రహిస్తారు. కాని పరమ, నిత్య, జ్ఞాన, ఆనంద, అక్షరరూపాన్ని – దానిలో స్థిరమైన భక్తులు మాత్రమే గ్రహించగలరు. ఇక ఎక్కువ చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు; సర్వోత్తమ రహస్యము ఇదే: శివభక్తి ఉంటే ముక్తి తప్పక లభిస్తుంది. ఆ భక్తి అనుగ్రహం వల్లే కలుగుతుంది; అనుగ్రహం భక్తి వల్లే కలుగుతుంది – విత్తనం నుండి మొలక, మొలక నుండి విత్తనం పుట్టినట్లు. ఎక్కడైనా ఆత్మకు లభించే అన్ని సిద్ధులు ముందుగా అనుగ్రహంతోనే వస్తాయి; చివరికి అన్ని మార్గాల్లో అనుగ్రహంతోనే ఫలితం సిద్ధిస్తుంది. ఆ అనుగ్రహానికి మార్గం ధర్మమే; వేదంలో చెప్పిన విధంగా, దాని ఆచరణ వల్ల పుణ్యపాపాల సమతుల్యత కలుగుతుంది’’ అని బ్రహ్మదేవుడు మహర్షులకు వివరంగా ఉపదేశించాడు.