శివ మహాపురాణము యొక్క ఆది భాగంలో, ఉపనిషత్తుల ప్రకారం, పుణ్యప్రదమైన, శివజ్ఞాన సముద్రమైన పరమోత్కృష్ట పురాణాన్ని నేను చెప్పబోతున్నాను. ఇది భక్తి, మోక్షాలను నేరుగా ప్రసాదించే మహాగ్రంథం. ఈ పురాణం తర్క, భావార్థాలతో అలంకృతమై, రసభరితమైన విషయాలతో నిండి ఉంది. ఇది గతంలో శ్వేతకల్పంలో వాయుదేవునిచే వివరించబడింది. ఇప్పుడు నేను జ్ఞానసంపత్తులన్నింటిని, పురాణాల పరంపరను, ఈ పురాణం యొక్క ఆది ఉత్పత్తిని వివరించబోతున్నాను. నాలుగు వేదాలు, వాటి ఉపాంగాలు, మిమాంసా, న్యాయశాస్త్రాలు, పురాణం, ధర్మశాస్త్రం—ఇవి పద్నాలుగు విద్యాశాఖలు. వాటితో పాటు ఆయుర్వేదం, ధనుర్వేదం, గాంధర్వవేదం, అర్థశాస్త్రం—ఈ నాలుగు కలిపి, మొత్తం పదిహేనింటికి మరో నాలుగు కలిపి, పదహారింటిని విద్యాశాఖలుగా గుర్తించారు. ఈ పదహారింటిని కలిపి, వాటికి వేర్వేరు మార్గాలు ఉండగా, వీటన్నిటికీ ఆదికారిగా, కవిగా, సృజనకర్తగా, తానే శూలపాణి అయిన శివుడు నిలిచాడు. జగత్కర్త అయిన ఆయన, సృష్టిని సృష్టించాలనే సంకల్పంతో, తన నిత్యసంతానుడైన బ్రహ్మను సృష్టించాడు. సృష్టికర్త బ్రహ్మకు, ఈ శాస్త్రాలన్నిటినీ ఆయన అప్పగించాడు. అనంతరం, లోకరక్షణార్థం, హరిదేవుని (విష్ణువు)కు రక్షణశక్తిని ప్రసాదించాడు. అందువల్ల, విష్ణువు మధ్యపుత్రుడిగా, బ్రహ్మయుక్కు కూడా రక్షకుడయ్యాడు. బ్రహ్మ, జ్ఞానాన్ని సంపాదించి, నియమానుసారం సృష్టి చేస్తూ, మొదట పురాణాన్ని—శాస్త్రాలన్నిటిలో ప్రథమమైనదాన్ని—స్మరించాడు. వెంటనే, బ్రహ్ముని నాలుకల నుండి వేదాలు వెలిసాయి; ఆయన వాక్కు ద్వారా శాస్త్రాల కార్యాలు ప్రారంభమయ్యాయి. భూమిపై ప్రజలు ఈ మహాశాస్త్రాల విశాలతను గ్రహించలేకపోయినప్పుడు, జగదీశ్వరుని ఆజ్ఞవలన, జ్ఞానసారం సంక్షిప్తమయ్యింది. ప్రతి ద్వాపరయుగాంతంలో, విశ్వాత్మ అయిన విష్ణువు, మహాశక్తిమంతుడు, వ్యాసుడిగా అవతరించెడు. ద్వాపరయుగంలో వేదాలను విభజించి, పురాణాది గ్రంథాలను రచించెడు. ఈ ద్వాపరయుగంలో సత్యవతీకి అరణ్యంలో జన్మించిన వ్యాసుడు, కృష్ణ ద్వైపాయనుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఆ మహర్షి వేదాలను నాలుగు భాగాలుగా విభజించాడు. అందువల్ల, ఆయనను 'వేదవ్యాసుడు' అని లోకంలో పిలుస్తారు. అతడు పురాణాలను కూడా నాలుగు లక్షల శ్లోకాల పరిమితిలో సంక్షిప్తం చేశాడు. అయితే దేవలోకంలో ఇవి ఇప్పటికీ కోటికి కోటి శ్లోకాలుగా ఉన్నాయి. ఒక ద్విజుడు వేదాలన్నింటిని ఉపనిషత్తులతో సహా తెలుసుకున్నా, పురాణాన్ని తెలియకపోతే, అతడు నిజమైన పండితుడు కాడు. వేదాన్ని ఇతిహాస, పురాణాలతో పూరించాలి; ఎందుకంటే వేదం, తక్కువగా వినబడినపుడు, తాను దాటి పోతుందని భయపడుతుంది. సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మనువుల యుగాలు, వంశకథలు—ఇవి పురాణానికి ఐదు లక్షణాలు. పురాణం పదిహేడు, పది రూపాలలో, మహా, లఘు రూపాల్లో, సత్యజ్ఞులు అయిన ఋషులచే వివరించబడింది. ప్రధాన పురాణాలు: బ్రహ్మ, పద్మ, వైష్ణవ, శైవ, భాగవత, భవిష్య, నారదీయ, మార్కండేయ. అలాగే, అగ్నేయ, బ్రహ్మవైవర్త, లింగ, వరాహ, స్కాంద, వామన, కూర్మ, మత్స్య, గరుడ పురాణాలు కూడా ఉన్నాయి. బ్రహ్మాండ పురాణం కూడా ఇందులో చేర్చబడింది. వీటిలో శైవ పురాణం నాలుగవదిగా, అన్ని ప్రయోజనాలను సాధించేదిగా చెప్పబడింది. ఈ గ్రంథం లక్ష శ్లోకాలతో, పన్నెండు భాగాలుగా, శివుడే స్వయంగా రచించాడు. ఇందులో ధర్మం స్థాపించబడింది. ఇందులో చెప్పిన ధర్మాన్ని అనుసరించే మూడు వర్ణాల వారు మోక్షాన్ని కోరితే, శివుని శరణు వెళ్ళాలి. దేవతలకైనా, శివుని శరణు వహించినపుడే మోక్షం లభిస్తుంది; వేరే మార్గం లేదు. ఇప్పుడు నేను వేదసమ్మతమైన శైవ పురాణంలో భాగాల విభాగాన్ని సంక్షిప్తంగా వివరిస్తాను. అవి: విద్యేశ్వర, రౌద్ర, ఉత్తమమైన వైనాయక, ఔమ, మాతృ పురాణం, రుద్ర ఏకాదశకం, కైలాస, శతరుద్ర (అంటే శతరుద్రమే), సహస్రకోటిరుద్ర, వాయవీయ—ఇవి తరువాత వస్తాయి. ధర్మపేరుతో ఒక పురాణం—ఇవి పన్నెండు భాగాలు. విద్యేశ్వరంలో పదివేల శ్లోకాలున్నాయి. రౌద్ర, వైనాయక, ఔమ, మాతృ పురాణం—ప్రతి ఒక్కటిలో ఎనిమిది వేల శ్లోకాలుంటాయి; పదమూడవది పదమూడు వేల శ్లోకాలతో ఉంది. రుద్ర ఏకాదశకం, కైలాసం ఒక్కొక్కటి ఆరు వేల శ్లోకాలవి; శతరుద్రం మూడు వేల శ్లోకాలది; కోటిరుద్రం తరువాత వస్తుంది. సహస్రకోటిరుద్రం పదకొండు వేల శ్లోకాలతో, ఇంకా తొమ్మిది వేల శ్లోకాలు కలిపి ఉంది. ఉత్తమమైన వాయవీయ నాలుగు వేల శ్లోకాలది; ధర్మనామక పురాణం పన్నెండు వేల శ్లోకాలది. ఇలా, శాఖలుగా విభజింపబడిన శైవ పురాణం మొత్తం లక్ష శ్లోకాలుగా ఉంది; ఇది వేదసారం, భోగమూ మోక్షమూ ప్రసాదించేది. వ్యాసుడు దీన్ని ఇరవై నాలుగు వేల శ్లోకాలుగా సంక్షిప్తం చేశాడు. వీటిలో, శైవ పురాణం నాలుగవదిగా, ఏడుసంఖ్యల భాగాలుగా ఉంది. వాటిలో మొదటిది విద్యేశ్వర, రెండవది రుద్ర సంహిత, మూడవది శతరుద్ర, నాలుగవది కోటిరుద్ర. ఐదవది ఔమ, ఆరవది కైలాస సంహిత, ఏడవది వాయవీయ—ఇలా ఏడుభాగాలుగా విభజించబడింది. విద్యేశ్వరంలో రెండు వేల శ్లోకాలు, రౌద్రంలో ఐదు వేల ఐదువందలు, మూడవ భాగంలో రెండు వేల ఒక వంద ముప్పది శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఇంతగా, శివ మహాపురాణ మహాత్మ్యాన్ని, దాని విభాగాలను, పరంపరను, వేదసారాన్ని, దాని మహిమను శ్రద్ధతో వినినవారు, శివుని శరణు పొందితే, భక్తి, మోక్షాలను సులభంగా పొందగలుగుతారు.