ఓ మహాదేవి, రుద్రాక్ష యొక్క మహిమను తెలుసుకొని, దానిని మంత్రాలతో, భక్తితో ధరించాలి. ఇది ధర్మవృద్ధికి ఎంతో సహాయపడుతుంది. ఈ రహస్యాన్ని ఆది కాలంలో పరమాత్మ అయిన శివుడు గిరిజాదేవికి వివరించాడు—విబూతి మరియు రుద్రాక్ష యొక్క గొప్పతనాన్ని, ఇవి భోగమూ, మోక్షమూ ప్రసాదిస్తాయని చెప్పాడు. విబూతి మరియు రుద్రాక్షను ధరించేవాడు శివునికి అత్యంత ప్రీతికరుడు. వాటిని ధరించటంవల్ల భోగమూ, మోక్షమూ నిస్సందేహంగా లభిస్తాయి. విబూతి, రుద్రాక్షలు ధరించి, శివునికి భక్తిగా ఉండి, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని జపించేవాడు సంపూర్ణంగా సుఖసంపన్నుడవుతాడు, మంగళదిశగా సాగుతాడు. విబూతి త్రిపుండ్రం, రుద్రాక్ష మాల లేకుండా—even though worshipped—even if శివుడిని పూజించినా, ఆయన ఆశించిన ఫలితాన్ని ప్రసాదించడు. ఓ మునిశ్రేష్ఠా, నీవు అడిగిన ప్రతిదాన్ని, విబూతి మరియు రుద్రాక్ష మహిమను, మనస్ఫూర్తిగా వివరించాను. ఇవి అన్ని అభీష్టాలను నెరవేర్చే శక్తి కలవే. ఈ రుద్రాక్ష, విబూతి యొక్క పరమ పవిత్రమైన మహిమను ఎవరు ప్రతిరోజూ భక్తితో వినితే, వారు కోరిన అన్ని ఫలితాలను పొందుతారు. ఇక్కడే, తన పిల్లలు, మనవలతో కలిసి, సర్వసుఖాలను అనుభవించి, అనంతరం పరమ మోక్షాన్ని పొందుతాడు, శివునికి అత్యంత ప్రియుడవుతాడు. ఇదంతా నీకు చెప్పాను, ఓ మునిశ్రేష్ఠా! ఇది విద్యేశ్వర సంహిత నుండి. శివుని ఆజ్ఞతో, ఇది ఎల్లప్పుడూ సిద్ధి, మోక్షాలను ప్రసాదిస్తుంది. ఇప్పుడు, శివునికి నమస్కారం—సోమునికి, ఆయన గణాలకు, కుమారులకు; ప్రకృతి, పురుషునికి, సృష్టి, స్థితి, లయాలకు కారణమైన పరమేశ్వరునికి నమస్కారం. ఆయన శక్తి అపారమైనది, అధికారం సర్వవ్యాపి. మహిమ, అధికారమే ఆయన స్వభావంగా చెప్పబడింది. ఆయన జన్మరహితుడు, జగత్తును సృష్టించేవాడు, నిత్యుడు, మంగళకరుడు, అవినాశి, మహాదేవుడు, మహాత్ముడు—ఆ శివునిలోనే నేను శరణు పొందుతున్నాను. ధర్మభూమిలో, పవిత్రమైన ప్రదేశంలో—గంగా, యమునలు కలిసే ప్రయాగలో, నైమిశారణ్యమందు, బ్రహ్మలోకానికి దారి చూపే మార్గంలో—తపస్సు, వ్రతాలలో నిష్ణాతులైన, సత్యనిష్ఠులైన, మహాశక్తి, మహాభాగ్యవంతులైన మహర్షులు ఒక మహాయజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. ఆ మహాయజ్ఞం గురించి వినిన వెంటనే, సత్యవతీ కుమారుడైన వేదవ్యాసుని శిష్యుడు, మహాజ్ఞాని, నిశ్చలచిత్తుడైన సూక్ష్మబుద్ధి కలిగిన సూతుడు అక్కడికి వచ్చాడు. అతను త్రిలోకాల్లో ప్రసిద్ధుడు, వాక్పాటుతనంలో బ్రహస్పతికన్నా మిన్న, మధురమైన మాటలతో, శ్రోతలకు హర్షాన్ని కలిగించే వాడుగా నిలిచాడు. అతను కథనంలో నైపుణ్యం కలవాడు, కాలాన్ని, సందర్భాన్ని బాగా తెలిసిన కవి, పురాణకథనంలో ప్రథముడు. ఆ సూతుడు అక్కడికి వచ్చినప్పుడు, మునులు హర్షంతో అతనికి యథావిధిగా ఆతిథ్యాన్ని, పూజను సమర్పించారు. అతను ఆ గౌరవాన్ని స్వీకరించి, నియమంగా, ఆత్మనియంత్రణతో ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో, పవిత్రమైన మనస్సులతో కూడిన ఆ మునుల సమూహంలో, పురాతన కథలు వినాలనే ఆకాంక్ష కలిగింది. వారు తమ దృష్టిని పూర్తిగా సూతునిపై కేంద్రీకరించి ఇలా అడిగారు: ‘‘ఓ రోమహర్షణా! మా అదృష్టవశాత్తు నువ్వు నేడు మమ్మల్ని దర్శించావు. నీవు వేదవ్యాసుని నుండి నేరుగా పురాణ జ్ఞానాన్ని సంపూర్ణంగా గ్రహించావు. అందువల్ల నీవే అద్భుత కథలకు పాత్రవంతుడవు. సముద్రంలా, నిధుల మూలంగా, గతాన్ని, భవిష్యత్తును, ఉన్నదాన్ని నీవు తెలుసుకున్నావు. మూడు లోకాలలో నీకు తెలియని దేమీ లేదు. అదృష్టవశాత్తు మాకు కలిసివచ్చావు. మాకు మేలు చేయకుండా వెళ్ళకూడదు; వృథాగా వెళ్ళకూడదు. అందువల్ల, మేము అత్యంత మంగళకరమైన పురాణాన్ని వినాలి—ధర్మగాథలతో, వేదాంత పరిపూర్ణతతో కూడిన పురాణాన్ని త్వరగా మాకు వివరించు.’’ వేదవేత్తలైన మునులు ఇలా ప్రార్థించగా, సూతుడు మృదువుగా, యుక్తితో, శుభవాక్యాలతో సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మీరు గౌరవించి, సత్కరించినప్పుడు, మునులు ఆరాధించే పురాణాన్ని నేను ఎలా వివరించకుండా ఉండగలను? ముందుగా మహాదేవుడు, పార్వతీదేవి, స్కందుడు, వినాయకుడు, నంది, సత్యవతీ కుమారుడైన వ్యాసునికి నమస్కరించి, నేను శివజ్ఞానసముద్రమైన, భక్తి, మోక్ష ఫలాలను నేరుగా ప్రసాదించే, వేదాలకు అనుగుణంగా ఉన్న పరమ మంగళకర పురాణాన్ని వివరిస్తాను. ఇది తర్కంతో, అర్థంతో అలంకరించబడి, రసభరితంగా ఉండి, శ్వేతకల్పంలో వాయుదేవుడు వివరిస్తూ చెప్పిన పురాణం. ఇప్పుడు నేను జ్ఞాన మూలాలను, పురాణాల క్రమాన్ని, ఈ పురాణ ప్రారంభాన్ని వివరిస్తాను. నాలుగు వేదాలు, వాటి ఉపవేదాలు, మీమాంసా, న్యాయ శాస్త్రాలు, పురాణం, ధర్మశాస్త్రం—ఇవి పద్నాలుగు విద్యాశాఖలు. ఆయుర్వేదం, ధనుర్వేదం, గాంధర్వవేదం, ఆర్థశాస్త్రం—ఇవి కలిపి పదిహేనవ విద్యాశాఖలు, మొత్తం పదిహేడు. ఆ తర్వాత ఆర్థశాస్త్రాన్ని ప్రథమంగా ఉంచి, మొత్తం పద్దెనిమిది విద్యాశాఖలు అని పేర్కొంటారు. ఈ పద్దెనిమిది విద్యాశాఖలకు వేర్వేరు మార్గాలున్నా, వాటి మూలకర్త, కవి, స్వయంగా శూలపాణి (శివుడు) అని శాస్త్రం పేర్కొంటుంది. ఆయన, జగత్తు సృష్టించాలని సంకల్పించి, మొదట తన నిత్యస్వరూపమైన కుమారుడైన బ్రహ్మను సృష్టించాడు. ఆ మొదటి సృష్టికర్త అయిన బ్రహ్మకు, జగత్తు సృష్టి కోసం, ఈ విద్యలను శివుడు అప్పగించాడు. అనంతరం, లోకరక్షణ కోసం, హరిదేవునికి రక్షణశక్తిని ఇచ్చాడు. అందువల్ల, విష్ణువు మధ్య కుమారుడిగా, బ్రహ్మను కూడా రక్షించే కర్తగా నిలిచాడు. బ్రహ్మా, జ్ఞానాన్ని సంపాదించి, విధి ప్రకారం సృష్టిని ఆరంభించాడు. మొదటగా, పురాణాన్ని, అన్ని శాస్త్రాలలో ప్రథమమైనదిగా, మనసులో ఆరంభించాడు.