ఓ ఋషే, శివుని మహిమను వివరించు శ్రద్ధావంతుడైనవారికోసం ఈ కథను వినిపించుచున్నాను. శివుని ప్రసాదమైన విభూతిని ధరించకుండా, లేదా త్రిపుండ్రాన్ని ధరించకుండా, ఎవ్వరూ—వారు గృహస్థులైనా, వానప్రస్థులైనా, రాజులైనా, సన్యాసులైనా, మిశ్రజాతులకైనా—అల్పమైన నీరు లేదా అన్నం కూడా తినకూడదు. అలా తినితే వారు నరకానికి పోవల్సిందే. అయితే, కర్మానుసారం గాయత్రీ మంత్రాన్ని పఠించిన వారు, లేదా సన్యాసులు ప్రణవాన్ని జపించిన వారు, ఆ దోషాలనుండి విముక్తి పొందుతారు. త్రిపుండ్రాన్ని నిందించేవారు, శివుని నిందించడమే చేస్తారు. మరి, భక్తితో త్రిపుండ్రాన్ని ధరించే వారు, నిజంగా శివుని స్వయంగా ధరించినవారే. కనుక, విభూతి లేని నుదుటి మీద అవమానం, శివునికి నివాసంగా లేని గ్రామానికి అవమానం, నిస్సారమైన భక్తికి అవమానం, శివతత్త్వంలో లేని జ్ఞానానికి కూడా అవమానం. ఈ లోకాన్ని ఆధారంగా పట్టుకున్న మహాదేవుడిని, త్రిపుండ్రాన్ని ధరించే ఆచారాన్ని నిందించేవారు, కేవలం చూడటానికే పాపం కలుగుతుంది. వారు చండాళులు, పందులు, రాక్షసులు, గాడిదలు, కుక్కలు, నక్కలు, పురుగులు వంటి జన్మలు పొందుతూ, నరకానికే బంధించబడతారు. ఈ విధంగా పాపులు చంద్రుడికి, సూర్యుడికి, రాత్రిపూట, పగలు, లేదా కనీసం కలలో కనబడినా వెంటనే వేదాల్లోని రుద్రసూక్తాన్ని జపించాలి. అప్పుడు విముక్తి లభిస్తుంది. ధర్మాత్ములైనవారితో వినయంగా సంభాషించటం వల్ల కూడా నరకం నుండి బయటపడతారు. కానీ, విభూతి, త్రిపుండ్రాదుల ఆచారాన్ని నిందించేవారు తప్పకుండా నరకానికే బంధించబడతారు. ఓ మునీశ్వరా! తంత్రాల్లో అనుగ్రహం లేని వారు, అనధికారులు అయినా, త్రిపుండ్రాన్ని పైకి లాగుతూ లేదా వేడి చక్రం గుర్తు వేసుకుంటూ ధరించినవారు, శివయజ్ఞాల్లో భాగస్వాములు కాలేరు. బృహద్జాబాల ఉపదేశంలో చెప్పినట్లుగా, చాలా మందిని జాగ్రత్తగా పరిశీలించాలి—విభూతి మీద భక్తి కలిగినవారినే అంగీకరించాలి. విభూతిని చందనం లేదా గంధంతో కలిపి త్రిపుండ్రంగా ధరించినవారు, వివేకం ఉన్నవారు అయితే, నుదుటిపై విభూతి మీద ఇంకేదీ వేయకూడదు. స్త్రీలు త్రిపుండ్రాన్ని జుట్టు వంచు వరకు ధరించాలి. ద్విజులు, ఇతరులు, విధవులు కూడా విభూతిని ధరించాలి. బ్రహ్మచారి, గృహస్థుడు, వానప్రస్థుడు, సన్యాసి—ఈ నాలుగు ఆశ్రమాల్లో ఉన్నవారు ఎప్పుడూ నిర్మలమైన విభూతిని ధరించాలి. ఇది మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. శాస్త్రోక్తంగా విభూతితో త్రిపుండ్రాన్ని ధరించే వాడు, మహాపాతకాలను, చిన్న చిన్న దోషాలను నాశనం చేసుకుంటాడు. బ్రహ్మచారి, గృహస్థుడు, వానప్రస్థుడు, సన్యాసి అయినా, బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు, వైశ్యుడు, శూద్రుడు, పతితుడు, అధముడు అయినా సరే—వారు సరిగా త్రిపుండ్రాన్ని ధరిస్తే, పాపాల భారాన్ని వదిలి పవిత్రులవుతారు. విభూతిని ధరించేవారు, స్త్రీహత్య, గోవధ, వీరహత్య, అశ్వహత్య వంటి ఘోరపాపాల నుండి కూడా విముక్తి పొందుతారు—ఇందులో సందేహమే లేదు. పరస్త్రీతో సంబంధం, పరధనాన్ని దొంగిలించడం, ఇతరులను దూషించడం, ఇతరుల పొలాన్ని స్వాధీనం చేసుకోవడం, ఇతరులకు హాని చేయడం వంటి పాపాలు కూడా విభూతి ధరించడంవల్ల నశించిపోతాయి. పంట, తోటలు దొంగిలించడం, ఇల్లు కాల్చడం, గోమయం, బంగారం, ఎద్దులు, నెయ్యి, దుప్పట్లు, వస్త్రాలు దొంగిలించడం వంటి దోషాలు కూడా విభూతి ధరించడం వల్ల పోతాయి. నీచుల దగ్గర భోజనం చేయడం, వేశ్యలతో, మాతంగీ స్త్రీలతో, పతిత స్త్రీలతో, నర్తకులతో సంయోగం కలిగి ఉండడం వంటి పాపాలూ నశిస్తాయి. రుతుమతి, కన్య, విధవతో సంయోగం, మాంసం, చర్మం, మజ్జ, ఉప్పును అమ్మడం వంటి పనులు చేసినా, త్రిపుండ్రాన్ని ధరిస్తే అవన్నీ క్షమించబడతాయి. దూషణ, అబద్ధపు ఆరోపణ, అబద్ధపు సాక్ష్యం వంటి అనేక పాపాలూ త్రిపుండ్రాన్ని ధరించడంవల్ల వెంటనే నశిస్తాయి. శివపూజకు నిధుల దొంగిలింపు, శివుని ఎక్కడైనా నిందించడం, శివభక్తులను దూషించడం వంటి పాపాలు మాత్రం ఎంత తపస్సు చేసినా శుద్ధి చెందవు. శరీరమంతా రుద్రాక్షను ధరించి, నుదుటిపై త్రిపుండ్రాన్ని ధరించినవాడు—even చండాళుడైనా—సర్వజాతుల్లో శ్రేష్ఠుడు. ఈ భూమిపై ఉన్న అన్ని తీర్థక్షేత్రాలు, గంగాదినదులు ఎక్కడ ఉన్నా, నుదుటిపై త్రిపుండ్రాన్ని ధరించినవాడు అన్నింటిలో స్నానం చేసినవాడిగా పరిగణించబడతాడు. ఏడు కోట్ల మహామంత్రాలు—పంచాక్షరంతో మొదలు పెట్టి—శైవమోక్షాన్ని ప్రసాదించే అనేక మంత్రాలు, ఇతర దేవతామంత్రాలు—all these mantras become under the control of one who wears tripuṇḍra. త్రిపుండ్రాన్ని ధరించే వాడు, వెయ్యిమంది పూర్వీకులను, వెయ్యిమంది వంశజులను, తన బంధువులను రక్షిస్తాడు. ఈ లోకంలో అన్ని భోగాలు అనుభవించి, దీర్ఘాయుష్కుడై, వ్యాధిలేని వాడై, చివరికి సులభంగా మరణాన్ని పొందుతాడు. అష్టైశ్వర్యాలతో, దివ్యదేహాన్ని పొంది, దేవతలు సేవించే రథంపై స్వర్గానికి వెళ్తాడు. విద్యాధరులు, గంధర్వులు, ఇంద్రుడు మొదలైన లోకపాళకుల మధ్య, తాను కోరినట్లుగా సంచరిస్తాడు. ప్రాణికోటిపతుల లోకాల్లో, బ్రహ్మలోకాన్ని పొంది, నూరడుగురు కన్యలతో ఆనందిస్తాడు. బ్రహ్మదేవుడి ఆయుష్షుతో సమానమైన కాలం బ్రహ్మలోకంలో ఆనందించి, విష్ణులోకంలో నూరు బ్రహ్మాయుగాలు సుఖించాక, చివరకు శివలోకాన్ని పొంది, తన కోరికలన్నింటిని తీర్చుకుంటూ, శివునితో ఏకత్వాన్ని పొందుతాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. సర్వోపనిషత్తుల సారం పరిశీలించినపుడు, త్రిపుండ్రమే పరమశ్రేయస్సు అని నిర్ధారించబడింది. బ్రాహ్మణుడైనా, మరెవరైనా, పవిత్ర విభూతిని అవమానించినవాడు, నాలుగు ముఖాల బ్రహ్మా ఉన్నంతకాలం ఘోరనరకంలో పడిపోతాడు. శ్రాద్ధం, యజ్ఞం, పారాయణం, హోమం, దేవతలకు నైవేద్యం, పూజ—ఇలాంటి ఏ కార్యంలోనైనా, త్రిపుండ్రాన్ని పవిత్ర హృదయంతో ధరించినవాడు యమధర్మరాజుని కూడా జయిస్తాడు. నీటితో స్నానం శరీర మలినతను పోగొట్టుతుంది; విభూతితో స్నానం ఎప్పుడూ పవిత్రతను ఇస్తుంది; మంత్రస్నానం పాపాలను పోగొట్టుతుంది; జ్ఞానస్నానం పరమపదాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. అన్ని తీర్థాలలో పొందే ఫలితాన్ని, విభూతితో స్నానం చేసినవాడు పొందుతాడు. విభూతిస్నానం పరమ తీర్థయాత్ర; ప్రతిరోజూ గంగాస్నానం చేసిన ఫలం కూడా అంతే. శివుడు స్వయంగా విభూతిగా ప్రాకటించబడ్డాడు; విభూతి మూడూ లోకాలను పవిత్రం చేస్తుంది. ధ్యానం, మంత్రము, ధానం, పారాయణం—బ్రాహ్మణుడైనవాడు త్రిపుండ్రం లేకుండా చేసినా, అవి సమాన ఫలితాన్ని ఇవ్వవు. వనవాసులు, కన్యలు, అనుపనీతులు మధ్యాహ్నానికి ముందు నీటిని ఉపయోగించాలి; ఆ తరువాత నీరు వాడకూడదు. ఈ విధంగా, ప్రతిరోజూ నియమంగా త్రిపుండ్రాన్ని ధరించి, శివభక్తుడిగా ఉండేవాడు, భోగమును, మోక్షమును రెండింటినీ పొందుతాడు. ఒకవేళ వాడి శరీరంపై ఒకే ఒక్క రుద్రాక్ష ఉండి, త్రిపుండ్రం లేకపోతే, అతని జన్మం వృథా అవుతుంది. ఇలా, త్రిపుండ్రధారణ మహిమను మహర్షులు, శాస్త్రాలు, వేదాలు, ఉపనిషత్తులు సారాంశంగా ప్రకటించాయి. శివుని విభూతిని, త్రిపుండ్రాన్ని భక్తితో ధరించేవారు, పాపాలన్నింటినీ జయించి, శివుని అనుగ్రహాన్ని పొందుతారు.