ఒకసారి మహర్షులు, శివలింగ ఆరాధన గురించి సందేహాలు కలిగి, వివరంగా తెలుసుకోవాలని కోరారు. అప్పుడా మహాశయుడు వారిని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పారు: “మహర్షులారా, ఎక్కువగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. మహిళలు, ఇతరులు కూడా—అందరికీ శివలింగాన్ని పూజించే హక్కు ఉంది. ద్విజాతులలో, అంటే బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ, వైశ్యులలో, వేదమార్గాన పూజ చేయడం అత్యుత్తమం. వేదమార్గం ఇతరులకు అనుమతించబడదు. వేదమార్గాన్ని అనుసరించే ద్విజాతులు తప్ప, వేరే మార్గాలను అనుసరించరాదు—ఇది పరమశివుడు స్వయంగా ప్రకటించిన నిబంధన. దధీచి, గౌతమాది మహర్షుల శాపం వల్ల, వేదపూజలో నమ్మకం ద్విజాతుల్లో మాత్రమే కలుగుతుంది. వేదమార్గాన్ని తృణీకరించి, స్మార్త లేదా వేరే విధానంలో పూజ నిర్వహించినవారు, తాము కోరుకున్న ఫలితాన్ని పొందరు. శంభుని పూజను, ఆహార నైవేద్యాన్ని విధిగా సమర్పించిన తరువాత, అక్కడ మూడు లోకాలకు ప్రతినిధిగా ఉన్న ఎనిమిది రూపాలను పూజించాలి. భూమి, నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం, సూర్యుడు, చంద్రుడు, యజమాని—ఇవి ఎనిమిది రూపాలు. శర్వ, భావ, రుద్ర, ఉగ్ర, భీమ, ఈశ్వర, మహాదేవ, పశుపతి—ఇవి శివుని ఎనిమిది రూపాలు; వీటిని పూజించాలి. తరువాత, నిజమైన భక్తితో, ఈశాన మొదలైన శంభుని పరివారాన్ని—చందనం, అక్షతలు, ఆకులతో పూజించాలి. ఈశాన, నంది, చండ, మహాకాల, భృంగి, వృష, స్కంద, కపర్దీశ, సోమ, శుక్ర—ఈ క్రమంలో పూజించాలి. ముందుగా వీరభద్రుడు, వెనుక కీర్తిముఖుడు—ఈ పదకొండు రూపాలను విధిగా పూజించాలి. అంతట, పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని, శతరుద్రియాన్ని, వివిధ స్తోత్రాలను, పంచాంగాన్ని కూడా జపించాలి. తరువాత, లింగాన్ని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, అనుమతి తీసుకుని బయటకు రావాలి. ఇలా శివుని పూజా విధానం పూర్తిగా వివరించబడింది. రాత్రి సమయంలో, ఎల్లప్పుడూ ఉత్తర దిశను ముఖంగా చేసుకుని, దైవిక కర్మలు చేయాలి; అలాగే శివుని పూజను కూడా శుద్ధంగా, ఉత్తరదిశను ముఖంగా చేసుకుని చేయాలి. శంభుని ముందు తూర్పు దిశను ముఖంగా చేయరాదు; శక్తి ఉన్న చోట ఉత్తరదిశను ముఖంగా చేయరాదు; వెనుకకు పడితే పడవద్దు—ఇలాంటి స్థితులను అనుసరించరాదు. త్రిపుండ్ర విభూతి లేకుండా, రుద్రాక్ష మాల లేకుండా, బిల్వదళాలు లేకుండా, జ్ఞానవంతుడు శంకరుని పూజించరాదు. విభూతి లభించని పరిస్థితిలో, శివపూజ ప్రారంభంలో, కనీసం మట్టితోనే త్రిపుండ్రను కట్టాలి. అంతట, శివుని నైవేద్యాన్ని తినరాదు అని మునుపు వినాము. దీనిపై నిర్ణయం చెప్పండి. అలాగే బిల్వదళాల మహిమను కూడా వివరించండి అని అడిగారు. ఆ మహర్షి ఆనందంగా ఇలా చెప్పారు: “శివనియమాలను పాటించే మీరు ధన్యులు. శుద్ధమైన, స్వచ్ఛమైన, శివవ్రతాన్ని నిబద్ధంగా పాటించే భక్తుడు, నైవేద్యాన్ని తినొచ్చు; నిషిద్ధమని భావనను విడిచిపెట్టాలి. శివనైవేద్యాన్ని దర్శించడానికే పాపాలు తొలగిపోతాయి; భక్తుడు తినితే, కోటి పుణ్యాలు కలుగుతాయి. వెయ్యి యజ్ఞాలు, కోటి యజ్ఞాలు చేసినా, శివనైవేద్యాన్ని తినడానికే సమానమవు; అలా తినడం ద్వారా శివునితో ఏకత్వం పొందుతారు. శివనైవేద్యాన్ని పంపిణీ చేసే ఇంట్లో, ఆ ఇంటి అంతా పవిత్రమవుతుంది, ఇతరులకు కూడా పవిత్రత కలిగిస్తుంది. నైవేద్యం వచ్చినప్పుడు, తల వంచి, శివుని స్మరించుకుంటూ, జాగ్రత్తగా తినాలి. వేరే సమయంలో వచ్చినా తినొచ్చు; ఆలస్యం చేస్తే పాపం కలుగుతుంది. నైవేద్యాన్ని తినడాని ఆసక్తి కలిగించని వాడు, అత్యంత పాపి; నిస్సందేహంగా నరకానికి వెళ్తాడు. హృదయంలో, లేదా బంగారం, వెండి, క్రిస్టల్ పాత్రలో ఉన్న నైవేద్యాన్ని, శివదీక్ష పొందినవాడు తినొచ్చు. శివదీక్ష కలిగిన భక్తుడు, అన్ని లింగాల నుంచి మహాప్రసాదాన్ని తినొచ్చు; అది మంగళప్రదం. ఇప్పుడు శివదీక్ష లేని, కానీ శివునికి భక్తి కలిగినవారు నైవేద్యాన్ని తినడంపై నిర్ణయాన్ని చెప్పుకుంటాను. శాలగ్రామ లింగంలో, ద్రవ లింగంలో, శిలా, వెండి, బంగారం, దేవతలు లేదా సిద్ధులు ప్రతిష్టించిన లింగాల్లో—ఈ లింగాల్లో, కాశ్మీర్లో, క్రిస్టల్ రత్నాల్లో, జ్యోతిర్లింగాల్లో—శివనైవేద్యాన్ని తినడం చంద్రాయణ వ్రతానికి సమానంగా పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. బ్రహ్మహంత కూడా, పవిత్రతను పొందిన తరువాత, శివుని వదిలిన పుష్పాలను ధరించి, నైవేద్యాన్ని తినితే, అన్ని పాపాలు నశించిపోతాయి. చందాధికారి ఉన్న చోట, ఆయన మాత్రమే తినాలి; లేకపోతే, ఇతరులు భక్తితో తినొచ్చు. బనలింగ, ఇనుము లింగ, సిద్ధలింగ, స్వయంభూ లింగ, అన్ని ప్రతిమల్లో చందాధికారి అవసరం లేదు. లింగాన్ని స్నానపూజ చేసి, స్నానజలాన్ని మూడు సార్లు తాగితే, మూడు రకాల పాపాలు తక్షణమే నశించిపోతాయి. శివనైవేద్యం, ఆకులు, పుష్పాలు, ఫలాలు, నీరు స్వీకరించరాదు; కానీ శాలగ్రామ శిలతో సంపర్కం వల్ల ఇవన్నీ పవిత్రమవుతాయి. లింగంపై ఉన్న పదార్థాన్ని స్వీకరించరాదు; లింగాన్ని తాకని పదార్థం అత్యంత పవిత్రం అని తెలుసుకోండి. ఇలా నైవేద్యంపై నిర్ణయం వివరించబడింది. ఇప్పుడు బిల్వదళాల మహిమను వినండి. ఈ బిల్వవృక్షం మహాదేవుని స్వరూపమే; దేవతలు కూడా దీనిని పొగడతారు. దాని మహిమను ఎవరైనా తెలుసుకుంటే, అదే సరిపోతుంది. ప్రపంచంలో ప్రసిద్ధమైన అన్ని తీర్థాలు, పవిత్ర స్థలాలు, బిల్వవృక్షపు వేరుల వద్దనే ఉంటాయి.” ఇలా ఆ మహర్షి, శివపూజా విధానం, నైవేద్యంపై నియమాలు, బిల్వదళాల మహత్యాన్ని మహర్షులకు అనుగ్రహంగా వివరించాడు.