ஒரு காலத்தில், தியானத்தில் முழுமையாக லயித்திருந்த முனிவர், திடீரென விழிப்புடன், பிறவியில்லாத பரம்பொருளைத் தம் கண்களில் கண்டார். அவர் ஆழ்ந்த வினோதத்துடன் வணங்கி, அந்த பரம்பொருளை நோக்கி பேசத் தொடங்கினார். முனிவர் அந்த பரம்பொருளுக்கு கரங்களையும் பாதங்களையும் கழுவ நீர் வழங்கி, தெய்வீகமான ஆசனத்தை அளித்தார். மகிழ்ச்சியுடன் அந்த இறைவன், முனிவர் பணிந்திருப்பதைப் பார்த்து, ஆழ்ந்த குரலில் பேசினார்: "முனிவரே, உண்மை தத்துவத்தை நீ தியானிக்க வேண்டும்; அது நேரடி அனுபவத்தால் அறியக்கூடியது. இங்கு சிவபெருமானை உன் துணையாக வைத்திருக்க, நீ ஏன் தவம் செய்கிறாய்?" இவ்வாறு குமாரன் கேட்டபோது, முனிவர் தம் நோக்கத்தை வெளிப்படுத்தினார்: "வேத மார்க்கத்தில் பக்தியுடன் பின்பற்றப்படும் தர்மம், அர்த்தம், காமம், மோக்ஷம் ஆகிய நான்கு புருஷார்த்தங்களும் எனது நோக்கம். உம்முடைய அருளால், உலகில் பல காரியங்களை நிறுவியுள்ளேன். பலவிதமாக குருவாகவும் நான் விளங்குகிறேன். இருப்பினும், மோக்ஷத்திற்குத் தேவையான ஞானம் எனக்கு எழவில்லை; இது மிக ஆச்சரியமானது. விடுதலைக்காக நான் தவம் செய்கிறேன், ஆனால் இதற்குக் காரணம் எனக்குத் தெரியவில்லை." இவ்வாறு முனிவர் வியாசர் கேட்டபோது, வணங்கத்தக்க குமாரன், திறமையுடன் அந்த பிரம்மணர்களில் சிறந்தவருக்கு விடுதலைக்கான உறுதியான காரணத்தை விளக்கியார்: "சம்புவை (சிவனை) கேட்கும் பண்பு, புகழும் பண்பு, தியானிக்கும் பண்பு—இந்த மூன்றும் மாபெரும் சாதனைகள்; அவை வேதங்களால் அங்கீகரிக்கப்பட்டவை." "முன்பு, மற்ற வழிகளை நாடி குழப்பத்துடன் இருந்தேன்; அசையாத மந்திரா மலையில் தவம் செய்தேன். அப்போது சிவபெருமானின் ஆணையால், எல்லாவற்றையும் அறியும், கணாக்களின் தலைவனும், கருணையுள்ள நந்திகேஸ்வரர் எனக்கு தோன்றினார். அவர் மிகுந்த அன்புடன், வேதங்களில் அங்கீகரிக்கப்பட்ட, சம்புவை கேட்பதும், புகழ்வதும், தியானிப்பதும் ஆகிய உயர் முக்தி சாதனைகளை எனக்குப் புகன்றார்." "இந்த மூன்று வழிகளும் சிவனே எனக்குச் சொன்னான்: 'பிரம்மணனே, கேட்பதும் மற்றவற்றையும் மீண்டும் மீண்டும் பயிற்சி செய்.' என்று. இவ்வாறு கூறி, மகிழ்ச்சியோடு அந்த இறைவன் தன் கணாக்களுடன் பிரகாசமான விமானத்தில் தனது சிறந்த நிலையிற்குச் சென்றார்." "இவ்வாறு, சுருக்கமாக, பழைய சிறந்த நிகழ்வை நான் சொன்னேன்; ஓ ஸூதா, கேட்பதிலிருந்து தொடங்கும் இந்த முக்கால வழி தான் விடுதலிக்கான மார்க்கம் என்று நீ கூறினாய். ஆனால், ஒருவர் கேட்பது முதலான இந்த மூன்று வழிகளையும் செய்ய முடியவில்லை என்றால், அவர் எப்படி விடுதலை பெற முடியும்? எந்த செயலில், முயற்சி இன்றி, விடுதலை கிடைக்கும்?" "ஒருவர் கேட்பது முதலான மூன்றையும் செய்ய முடியாதபோது, அவர் சங்கரனின் லிங்கம் அல்லது உருவத்தை நிறுவி, அதை தினமும் வழிபட்டு, இவ்வுலகச் சமுத்திரத்தை கடக்க வேண்டும். ஒருவர் தம் திறமைக்கு ஏற்ற பொருட்களை ஏமாற்றமின்றி கொண்டு வந்து, லிங்கம் அல்லது உருவத்திற்காக அர்ப்பணித்து, தொடர்ந்து வழிபட வேண்டும். பக்தியுடன் மண்டபம், வாசல், புனித இடம், மடம், வயல், விழா, vasthram, வாசனை, மாலை, தூபம், விளக்கு ஆகியவற்றையும் அர்ப்பணிக்க வேண்டும். பலவகை உணவுப் படிகள், அப்பம், பக்கவுருண்டி, குடை, கொடி, விசிறி, சாமரம் ஆகியவற்றையும் வழங்க வேண்டும். ராஜோபசாரங்களும், பிரதட்சிணை, நமஸ்காரம், ஜபம் ஆகியவற்றையும் தன் திறமைக்கு ஏற்ப செய்ய வேண்டும். மிகுந்த பக்தியுடன், தினமும் ஆவாஹனம் முதல் பூர்ணாஹுதி வரை அனைத்து கிரியைகளையும் செய்து, சங்கரனின் லிங்கம் மற்றும் உருவத்தில் இறைவனை வழிபட வேண்டும்." "இவ்வாறு சிவபெருமானின் அருளால், கேட்பது முதலானவற்றைக் கைவிட்டாலும் கூட, ஒருவர் வெற்றி பெறலாம்; பழைய மகான்கள் லிங்கம் மற்றும் உருவத்தை மட்டும் வழிபட்டு விடுதலை பெற்றனர். எல்லா இடங்களிலும் தேவர்களை உருவங்களாகவே வழிபடுகிறார்கள். ஆனால் சிவனை மட்டும் எல்லா இடங்களிலும் லிங்கம் மற்றும் உருவம் மூலமாக வழிபடுகிறார்கள், அது எப்படி?" "ஓ மகா முனிவர்களே, இந்தக் கேள்வி நன்மை தரும், மிக அதிசயமானது. இதில், மகாதேவனைத் தவிர வேறு யாரும் பதில் கூற இயலாது. நான் இப்போது சிவன் சொன்னதை, குருவின் வாயிலாகத் தொடர்ந்து கேட்டதை உங்களிடம் சொல்கிறேன்: சிவனே, பரப்பிரம்ம சுவையால் 'அவயவமற்றவன்' என்று அழைக்கப்படுகிறான். அவனுக்கு ரூபம் இருப்பதால், அவன் 'அவயவங்களுடன்' இருப்பவனும் கூட. ஆகவே, அவன் அவயவமற்றவனும், அவயவங்களுடனும் இருப்பவன். அவயவமற்றதால், அவனது லிங்கம் உருவமற்றதாகவும், அவனோடு ஒன்றாகவும் உள்ளது. அவயவங்களுடனாக இருப்பதால், உருவம் அவன் ரூபமாகும். இரண்டையும் கொண்டதால், அவன் 'பிரம்மம்' என அழைக்கப்படுகிறான்." "மக்கள் எப்போதும் லிங்கத்தையும் உருவத்தையும் வழிபடுகிறார்கள்; ஏனெனில் மற்றவர்கள் பிரம்மம் அல்ல, அவை எப்போதும் அவயவமற்றதல்ல. ஆகவே, அவயவமற்ற லிங்கத்தை தேவர்களின் தலைவர்கள் வழிபடுவதில்லை; மற்றவர்கள் பிரம்மம் அல்ல, ஜீவராசிகள் தான். உருவம் மட்டும், அவயவங்களுடன் இருப்பதால், மௌனமாக வழிபடப்படுகிறது; மற்றவர்கள் ஜீவராசிகள், சங்கரனே பரப்பிரம்மம்." "இது வேதாந்தத்தின் சாரத்தால் நிறுவப்பட்டு, பிரணவத்தின் அர்த்தத்தால் வெளிப்படுத்தப்பட்டதால், முன்பு நந்திகேஸ்வரர் மந்திராவில் இப்படியே கேட்டார். பிரம்மாவின் மகனும், ஞானியுமான ஸனத்குமாரர் சிவனைப் பற்றியும், மற்ற சார்ந்த தெய்வங்களைப் பற்றியும், எங்கும் கேட்டார். வழிபாட்டில் உருவமே பெரும்பாலும் கேட்கப்படுகிறது, பார்க்கப்படுகிறது; சிவனை வழிபடும்போது மட்டும் லிங்கமும் உருவமும் இரண்டும் காணப்படுகிறது." "எனவே, ஓ மங்களகரமானவரே, எனது நல்ல புரிதலுக்காக உண்மை தத்துவத்தைச் சொல்லுங்கள்; இந்த உன்னதமான கேள்வி ரகசியம், பரப்பிரம்மத்தின் அடையாளம். நான் சிவன் சொன்னதை உனக்கு பக்தியுடன் சொல்கிறேன்: சிவன் பரப்பிரம்ம சுவையால் அவயவமற்றவன், ஆகவே அவன் அவயவமற்றவன். அவனது லிங்கமே எல்லா வேதங்களிலும் வழிபாட்டுக்கு ஏற்றதாக ஏற்கப்படுகிறது; அவன் அவயவங்களுடனும் இருப்பதால், அவன் இரண்டையும் உடையவன்." "அதேபோல், உருவமும் எல்லா இடங்களிலும் வழிபாட்டுக்கு ஏற்கப்படுகிறது; மற்றவர்கள் ஜீவராசிகள், அவயவங்களுடன் இருப்பதால், அது எங்கும் பொருந்தும். உருவமே வேத தீர்மானப்படி வழிபாட்டுக்கு ஏற்கப்படுகிறது; தேவர்கள் வெளிப்படும் பொழுது, அவயவங்களுடன் அமைந்த ரூபமே தோன்றும். சிவனின் லிங்கமும் உருவமும் தரிசனத்தில் கண்டுபிடிக்கப்படுகின்றன; ஓ பாக்கியசாலி, நீ லிங்கம் மற்றும் உருவத்தின் பரப்பை எடுத்துரைத்தாய்." "சிவன் மற்றும் மற்றவர்களுக்கு இடையிலான வேறுபாடு பரமார்த்தத்தில் செய்யப்படுகிறது; ஆகவே, லிங்கம், உருவம் முதலியன மூலமாக எழும் அதுவே பரமம்.