प्राचीन काळात, ऋषीमुनींनी अत्यंत पवित्र आणि गूढ अशा प्रणवाचा महिमा सांगितला आहे. हा प्रणव – जो मोहापासून मुक्त, नेहमीच नूतन आणि सर्वोच्च स्वरूपातील शुद्ध तत्त्व आहे – त्याला परम तत्त्व मानले जाते. ज्ञानी लोक प्रणवाला सतत नव्याने प्रकट होणारा म्हणून ओळखतात; तो सूक्ष्म आणि स्थूल अशा विविध प्रकारांनी वर्णन केला जातो. सूक्ष्म प्रणव एकाक्षरी आहे, तर स्थूल प्रणव पाच अक्षरी आहे. सूक्ष्म प्रणव पाच ध्वनींनी युक्त असून अप्रकट आहे, तर स्थूल प्रणव स्पष्ट ध्वनींसह प्रकट आहे. ज्याला जीवनातच मुक्ती लाभली आहे, त्याच्यासाठी हा सूक्ष्म प्रणव सर्वांचा सार आहे. आपल्या शरीराचा नाश होईपर्यंत, अर्थाचा ध्यान करून आणि मंत्राचा जप करून, तो साधक या प्रणवाचा अनुभव घेतो. शरीराचा नाश झाल्यावर, साधक पूर्णपणे शिवाशी एकरूप होतो; मात्र केवळ मंत्रजपानेही साधकाला शिवाशी ऐक्य प्राप्त होते. छत्तीस कोटी वेळा जप केल्यास नक्कीच शिवाशी ऐक्य मिळते. सूक्ष्म प्रणव हा दोन प्रकारचा आहे – लहान आणि मोठा. हा ‘अ’, ‘उ’ आणि ‘म’ या अक्षरांनी, बिंदू आणि नादाने युक्त आहे; तो ध्वनी आणि कालमानाच्या प्रमाणांनी युक्त आहे. योगी मोठ्या प्रणवाचा हृदयात धारण करतात, तर लहान प्रणव हा तीन तत्त्वांचा सार मानला जातो आणि ‘म’ ने समाप्त होतो. ‘म’ मध्ये शिव आणि शक्तीचे त्रैगुण्ययुक्त ऐक्य आहे; म्हणून पापांचा नाश इच्छिणाऱ्यांनी लहान रूपाचा जप करावा. पृथ्वी, वायू, आकाश, अग्नी, जल आणि दहा दिशांपासून दहा प्रकारचे ध्वनी उत्पन्न होतात; हेच प्रकट स्वरूपाचे मूळ मानले जाते. कर्मात गुंतलेल्या साधकांसाठी लहान प्रणव, तर निवृत्त साधकांसाठी मोठा प्रणव सांगितला आहे. व्याहृत्या आणि मंत्रातून ‘उ’ ध्वनी ध्वनीच्या प्रमाणाने जोडला जातो. वेदात, ‘उ’ हा पूजेसाठी आणि दोन संध्याकाळी वापरायचा आहे. नव्वद कोटी वेळा जप केल्याने साधक निःसंशयपणे शुद्ध होतो. पुन्हा, नऊ कोटी जप केल्याने पृथ्वीवर विजय मिळतो; पुन्हा नऊ कोटी जप केल्याने जलावर विजय मिळतो. अग्नी, वायू आणि आकाशावरही प्रत्येकी नऊ कोटी जप केल्याने विजय मिळतो. अशाच प्रकारे, प्रत्येक तत्त्वावर आणि अहंकारावरही नऊ कोटी जप केल्याने साधकाला त्यावर प्रभुत्व मिळते. मंत्राचा हजार वेळा जप केल्याने साधक नेहमी शुद्ध राहतो; त्यानंतर, अधिक जप केल्याने स्वतःच्या सिद्धीसाठी मार्ग खुला होतो. अशा प्रकारे, एकशे आठ कोटी जप केल्याने प्रणवाच्या योगाने साधक जागृत होतो आणि शुद्ध योग प्राप्त करतो. शुद्ध योगसंपन्न झाल्यावर, तो साधक जीवनातच मुक्त होतो, नेहमी शिवाचा जप आणि ध्यान करतो, कारण शिव हेच प्रणवरूप आहेत. समाधीत लीन झालेला महान योगी, निःसंशयपणे, स्वतः शिवच होतो. शरीरात, ऋषी, छंद, देवता इत्यादींप्रमाणे, पुन्हा मंत्राचा जप करावा. प्रणव हा अक्षरांशी जोडला गेला असता, शरीरात जपल्यावर, त्याचा ऋषी हा त्याचा द्रष्टा असतो; दहा मातृका, सहा मार्ग आणि इतर साधनांनी साधकाला न्यासाचे सर्व फल प्राप्त होते. कर्मात गुंतलेले आणि मिश्र साधना करणाऱ्यांसाठी स्थूल प्रणव सांगितला आहे; कर्म, तप आणि जप यांच्याशी संबंधित शिवयोगी तीन प्रकारचे असतात. संपत्ती, इंद्रिय, नावे आणि इतर सुखसाधनांनी युक्त, विधिवत पूजा करणारा साधक ‘क्रियायोगी’ म्हणवतो. इंद्रियांवर विजय मिळवलेला, परपीडा आणि दोषांपासून मुक्त, पूजा करणारा साधक ‘तपयोगी’ म्हणतो. जो नेहमी शांत, सर्व इच्छाआणि क्रोधापासून मुक्त, नेहमी जपात लीन असतो, तो ‘जपयोगी’ म्हणून ओळखला जातो. सोळा उपचारांनी पूजन केल्याने, शिवयोगींमध्ये, साधकाला क्रमशः शुद्ध मोक्ष प्राप्त होतो, सुरुवात शिवसदृश लोकात निवास मिळण्यापासून होते. आता मी जपयोग सांगतो; हे द्विजांनो, ऐका. तप करणाऱ्यांसाठी जप सांगितला आहे, कारण तो यज्ञ शुद्ध करतो. ‘नमः’ या सप्तमी विभक्तीने पूर्वी लावलेले शिवाचे नाव, पाच तत्त्वांनी बनलेले, हेच शिवाचे स्थूल पञ्चाक्षरी मंत्ररूप आहे. पञ्चाक्षरी मंत्राचा जप केल्याने साधक सर्व सिद्धी प्राप्त करतो; नेहमीच प्रणवाच्या प्रारंभाने पञ्चाक्षरी मंत्राचा जप करावा. गुरुकडून उपदेश घेऊन, शुभ पृथ्वीवर आनंदाने, पूर्व दिशेपासून सुरू करून कृष्णपक्षापर्यंत, साधकाने रहावे. माघ आणि भाद्रपद हे सर्वात श्रेष्ठ महिने मानले जातात; दिवसातून एकदाच, प्रमाणित भोजन, वाणी संयमित आणि इंद्रिय नियंत्रित ठेवावी. स्वतःच्या पित्याची आणि राजाची सेवा करून, आणि हजार मंत्रांचा जप केल्याने साधक शुद्ध होतो; अन्यथा तो ऋणात राहतो. पञ्चाक्षरी मंत्राचा पाच लाख वेळा जप करावा, शिवाला कमळासनस्थ, जटांमध्ये अर्धचंद्रधारी म्हणून ध्यान करावे. त्याच्या डाव्या मांडीवर विराजमान असलेल्या देवीसह, महान गणांनी वेढलेला, हरण आणि परशु धारण केलेला, वरद आणि अभय मुद्रा असलेला, अशा प्रभूचे ध्यान करावे. सदा शिवाचा, दयाळू आणि कृपावंत, स्मरण सतत करावे. प्रथम मनोभावाने हृदयात, सूर्यमंडलात त्याची पूजा करावी. पूर्वाभिमुख होऊन, शुद्ध कर्म करून, चतुर्दशीच्या सकाळी, नित्यकर्म पूर्ण करून, पञ्चाक्षरी मंत्राचा जप करावा. रम्य आणि शुद्ध स्थळी, संयमित आणि शुद्ध मनाने, एक हजार बारा वेळा पञ्चाक्षरी मंत्राचा जप करावा. विवाहित ब्राह्मण किंवा श्रेष्ठ ब्राह्मण निवडावेत, आणि एक श्रेष्ठ आचार्य, जो शंभूच्या स्वरूपात स्थिर आहे, निवडावा. तसेच, ईशान, तत्पुरुष, अघोर, वामदेव आणि सद्योजात यांचे प्रतिनिधित्व करणारे पाच प्रमुख ब्राह्मण निवडावेत. पूजेच्या साहित्याची व्यवस्था करून, प्रथम शिवाची पूजा आरंभ करावी; विधिपूर्वक पूजा करून, हवन सुरू करावे. स्वतःच्या यज्ञोपवीताने, आपल्याला जसे शक्य असेल तसे, अकरा, शंभर एक किंवा हजार आहुती देऊन, अग्निहोत्र करावे. अशा प्रकारे, प्रणव आणि पञ्चाक्षरी मंत्राच्या जपाने, श्रद्धा, शुद्धता आणि भक्तीने, साधकाला शिवसायुज्य, सर्व सिद्धी आणि मोक्ष प्राप्त होतो.