ज्ञान हे, जे अनुभूतीद्वारे प्राप्त होते, माझ्यातच ज्ञेय रूपात परिवर्तित होते; सामवेद या अवस्थेला ‘सुषुप्ति’ असे संबोधतो, आणि म्हणून सर्व काही मीच प्रतिपादित केले आहे. हे माझ्या अर्थाने, हे शिवा, ‘तामसिक’ असे म्हणतात; अथर्ववेद ‘तुरीय’ आणि त्याही पलीकडील अवस्थेचे वर्णन करतो. मीच हे घोषित करतो, म्हणून मला ‘मार्गातीत’ असे म्हणतात. पण जो त्रैविध्य मार्ग आहे, तोच शिवस्वरूप आत्मज्ञान म्हणून ओळखला जातो. हे त्रैविध्य, जे तीन वेदांनी सिद्ध होते, ते जो राज्य प्राप्त करू इच्छितो त्याने शुद्ध करावे; आणि जो मार्गाच्या पलीकडील, ‘तुरीय’ म्हणतात, तोच मोक्ष, सर्वोच्च अवस्था आहे. जे त्या पलीकडे आहे, ते गुणरहितपणामुळे, या मार्गाचे शुद्धीकरण करणारे आहे; ‘ध्वनी’ म्हणजेच त्या दोहोंचे प्रमाण, आणि ध्वनींचा शेवट, हे माझ्याच स्वरूपाचे आहे. म्हणून माझ्या अर्थाच्या स्वातंत्र्यामुळे, परमेश्वरच श्रेष्ठ मानला जातो; जे काही अस्तित्वात आहे, ते सर्व गुणांच्या प्रधानतेमुळे आहे. सामूहिक आणि वैयक्तिक, हे दोन्ही ‘ॐ’ या अक्षराच्या अर्थाने सांगितले आहे; म्हणून हे एकच अविनाशी अक्षर ब्रह्म आहे, सर्व अर्थांचे द्योतक आहे. त्या ॐनेच शिवाने सर्व विश्वाची निर्मिती प्रथम केली; कारण शिवच ॐ आहे, आणि ॐ हेच शिव म्हणून स्मरण केले जाते. द्योतक आणि द्योतव्य यांच्यात काहीही भिन्नता नाही, कारण रुद्र हा मनाच्या पलीकडे आहे, आणि वाणी व मन हे त्याची वाहने आहेत. ते त्या अवस्थेला प्राप्त करू शकत नाहीत, म्हणून परत फिरतात; पण द्योतव्य एका अक्षराने व्यक्त होते. ‘अ’ या एकाच अक्षरापासून आत्म्याला ‘ब्रह्म’ असे नाव मिळते. ‘उ’ या अक्षरापासून विष्णूचे दोन रूपे सांगितली जातात; ‘म’ या अक्षरापासून शिव, रुद्र, घोषित होतो. महाप्रभूच्या उजव्या बाजूने ब्रह्मा, जो आत्मा म्हणून ओळखला जातो, उत्पन्न झाला; डाव्या बाजूने विष्णू उत्पन्न झाला, म्हणून त्याला ‘ज्ञान’ म्हणतात. हृदयातून नीलरुद्र, ज्याला शिव म्हणतात, उत्पन्न झाला, जो ब्रह्मा म्हणून सृष्टीची सुरुवात करतो, विष्णू म्हणून पालन करतो आणि मोह उत्पन्न करतो. रुद्रच संहारकही आहे आणि नेहमीच या दोघांचा नियंत्रक आहे. म्हणून हे तिघे जगाचे कारण मानले जातात, आणि शिव हा सर्वोच्च कारण, या तीन कारणांचा मूळ आहे. जर कोणी हे अर्थ समजले नाही, आणि राग-द्वेषाने बांधले गेले, तर लिंगचिन्ह तुमच्या दोघांमध्ये जागृतीसाठी स्थापले गेले. म्हणूनच मला हे नाव दिले जाते, असे येथे अथर्ववेदांनी सांगितले आहे: ऋग, यजुः, साम अशा वेदांच्या ऋचांमध्ये आणि असंख्य शाखांमध्ये. वेदांनी, जे त्यांच्या स्वतःच्या मुखाने उच्चारले आहे, ते स्पष्टपणे सांगितले आहे; तरीही, जणू स्वप्नात अनुभवावे तसे, ते त्यांना पूर्णपणे समजत नाही. त्यांच्या जागृतीसाठी आणि अज्ञान दूर करण्यासाठी, सर्व काही लिंगातच सील केले आहे, जसे वेदांत सांगितले आहे. लिंगात सर्व काही सील झालेले पाहून, त्याच्या कृपेने, त्या दोन्ही देवतांचे मन शांत झाले, आणि ते जागृत झाले. सृष्टीचा आरंभ आणि संहार, सहा मार्गांचे खरे स्वरूप, आणि मग सर्वोच्च धाम, धामधारी पुरुष — हे सर्व त्यांनी पाहिले. सर्वात श्रेष्ठ ब्रह्म, अविभाज्य, शिव, भगवान, जो या बंधनात अडकलेल्या जीवांचा आणि बंधनांचा शाश्वत स्वामी आहे. तो पूर्णपणे निर्भय, न वाढणारा, न कमी होणारा, अविनाशी, बाह्य आणि आंतरिक सर्वत्र व्यापणारा, तरीही त्या दोन्हींपासून मुक्त आहे. सर्व अतिरेकांपासून मुक्त, सर्व जगांपासून नेहमीच भिन्न, निरिच्छ, वर्णनातीत, वाणी आणि मनाच्या पलीकडे आहे. एकच तेजस्वी स्वरूप, शांत, प्रसन्न, सदैव प्रकाशित, सर्व मंगळाचा धाम, अशा सामर्थ्याने युक्त आहे. हे सर्व पाहून, विरुपाक्ष देवाचे ज्ञान झाल्यावर, ब्रह्मा आणि नारायण यांनी हात जोडून, डोक्यावर ठेवून, भयभीत होऊन असे म्हणाले: “ज्ञान असो वा अज्ञान, मी तुझ्याच द्वारे उत्पन्न झालो, हे प्रभो; अशा संभ्रमात पडलो, तर दोष कोणाचा? माझी अज्ञानता राहू दे, प्रभो, तु येथे असताना; कोण निर्भय होऊन स्वतःच्या वा दुसऱ्याच्या कर्तव्याबद्दल बोलेल? आमच्यातील वादही, हे देवाधिदेव, मंगलमय आहे, कारण तुझ्या पायांवर वाकल्यानेच फल मिळते, हे स्वामी. तुझे स्तवन करण्यास शब्द अपुरे आहेत, तुझ्या महिम्याला योग्य असे काहीच नाही; तुझ्यासमोर भक्तांचे मौन हे अपराध नाही. येथे कोणती कृती योग्य आहे? या क्षणी न कळता, मनात येईल ते बोलतो, तुला वंदन करतो. कारणत्व तुझ्याच द्वारे प्राप्त झाले, पण तुझ्या मायेमुळे विसरले; मोह आणि गर्वाने मी ग्रस्त झालो, आणि पुन्हा तुझ्याच द्वारे उपदेश मिळाला. अधिक स्पष्टीकरणाचा काय उपयोग? मी फार घाबरलो आहे, प्रभो, कारण मी तुला समजून घेण्याचा प्रयत्न केला, जो समजता येत नाही. लोक तुझे स्तवन करतात, हे महादेव, भयभीतांच्या दुःखाचा नाश करणारा; म्हणून आज तू माझ्या अपराधास क्षमा कर, हे शंकरा.” असे त्या दोन्ही देवांनी नम्रतेने म्हटल्यावर, महादेव प्रसन्न होऊन, हसत, सौम्य वाणीने म्हणाले: “हे ब्रह्मा आणि विष्णु, तुम्ही दोघेही माझ्या मायेमुळे मोहग्रस्त झालात, आणि स्वतःच्या सामर्थ्यावर गर्व करून, परस्पर विरोधी विचार करू लागलात. तुम्ही वादात पडून, युद्धापर्यंत गेले, थांबलात नाही; त्यामुळे सृष्टीची निर्मिती थांबली, जरी तुम्ही जगाचे कारण आहात. अज्ञान आणि गर्वामुळेच तुमच्यात संघर्ष उत्पन्न झाला; तो दूर करण्यासाठी मीच तुमच्यात गर्व आणि मोह निर्माण केला. म्हणूनच लिंगाच्या प्रकटलील खेळाने तुम्हाला वश केले; म्हणून सर्व वाद आणि लाज सोडून, तुम्ही दोघांनी मत्सररहित होऊन, पूर्वीप्रमाणे माझ्या आज्ञेने आणि सर्व ज्ञानसमूहांसह, आपापली कर्तव्ये पार पाडावीत.” अशा प्रकारे महादेवांनी ब्रह्मा आणि विष्णू यांना उपदेश केला, आणि त्यांचे मन शुद्ध, शांत आणि कृतज्ञ झाले.