सर्व मंत्रदेहांचे अधिपती, तीन शक्तींनी युक्त, पाच मुख आणि दहा भुजांनी शोभणारे, प्रकट आणि अप्रकट अशा स्वरूपात, त्या परमेश्वरापासून सर्व सृष्टीचा प्रारंभ झाला. या अवस्थेपलीकडे, बिंदूच्या अर्ध्या भागापासून, रात्रस्वरूप अधिपतींपलीकडे, आणि त्या पुढे ‘नाद’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तत्त्वापर्यंत ही निर्मिती विस्तारली. त्यानंतर मध्यनाडीच्या अधिपतीपासून, मग ब्रह्मरंध्राच्या अधिपतीपासून, त्याही पुढे परमशक्तीपासून आणि अखेरीस शिवतत्त्वापर्यंत हे सर्व विस्तारले आहे. या सर्वांचा सर्वोच्च कारण स्वतः शिवच आहेत—कोणताही कारण नसलेले, सर्व कारणांचे मूळ, ध्यान करणाऱ्यांसाठी ध्यानाचा विषय, अविनाशी. ते परम आकाशाच्या मध्यभागी, सर्वोच्च आत्म्याच्या वरती, सर्व अधिकारांनी संपन्न, सर्वांचा अधिपती, कोणताही श्रेष्ठ नाही असा स्थित आहेत. या सार्वभौमत्वातून, मायेतून, मलिनतेतून, मानव व इतर प्राण्यांतून, नीच आणि श्रेष्ठ, आणि परमशुद्धीच्या मार्गातून हे सर्व विश्व आकार घेतं. पुढे, शुद्ध ज्ञानापासून आणि सर्वोच्च उन्मना या अवस्थेपासून, सर्वोच्च सार्वभौमत्व, आणि आदिनिरपेक्ष अशी अवस्था निर्माण होते. हे सर्व मर्यादारहित, दुसऱ्यावर अवलंबून नसलेले, अतिरेकापासून मुक्त, स्थिर—अशी ही अथर्वणांची दहा अर्थांनी युक्त घोषणा आहे. या सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ असल्याने, अथर्ववेदाने हे विश्व व्यापले आहे; ऋग्वेदाने याचे जागृत अवस्थेचे वर्णन केले आहे, जसे मी सांगितले. मीच आत्मतत्त्वाचा प्रकाशक असल्याचे यजुर्वेद सांगतो; त्याचप्रमाणे, स्वप्नावस्थेचे वर्णन मी केले आहे. अनुभवायोग्य ज्ञान माझ्यातच ज्ञानरूपात परिवर्तित होते; सामवेदाने याचे सुषुप्तावस्थेचे वर्णन केले आहे—सर्व काही मीच प्रकट केले आहे. माझ्या अर्थाने, हे तमसिक आहे, असे शंकरा, अथर्ववेदाने ‘चतुर्थ’ आणि ‘चतुर्थापलीकडील’ अवस्थेचे वर्णन केले आहे. हे मीच प्रकट केले आहे; म्हणूनच मला ‘मार्गापलीकडील’ म्हणतात. पण, तिहेरी मार्ग, म्हणजेच स्वतः मार्ग, हे शिवाच्या, आत्म्याच्या ज्ञानरूपाने ओळखले जाते. ही तिहेरी अवस्था, तीन वेदांनी सिद्ध झालेली, राज्याची साधना करणाऱ्याने शुद्ध करावी; मार्गापलीकडील, ‘चतुर्थ’ नामक अवस्था, हीच मुक्ती, सर्वोच्च अवस्था आहे. जे काही त्यापलीकडे आहे, ते गुणरहित असल्यामुळे या मार्गाचे शुद्धीकरण करते; नाद, जो दोघांचा माप आहे आणि नादाचा शेवट, तो माझेच स्वरूप आहे. म्हणूनच, माझ्या अर्थाच्या स्वातंत्र्यामुळे, सर्वोच्च ईश्वर हा श्रेष्ठ मानला जातो; जे काही अस्तित्वात आहे, ते सर्व गुणांच्या प्रधानतेमुळे आहे. समष्टि आणि व्यष्टि दोन्ही ‘ॐ’ या अक्षराच्या अर्थाने सांगितली जातात; म्हणूनच हे एकच अक्षर, अक्षय, ब्रह्म आहे—सर्व अर्थांचे सूचक. त्या ‘ॐ’ पासूनच शिवाने हे सर्व जग निर्माण केले; कारण शिवच ‘ॐ’ आहे, आणि ‘ॐ’ हेच शिव म्हणून स्मरणात ठेवले जाते. सूचक आणि सूच्य यांच्यात कोणताही भेद नाही, कारण रुद्र हा विचारापलीकडे आहे; वाणी आणि मन हे त्याचेच साधन आहेत. त्याला न मिळवता, ते परत फिरतात; पण सूच्य हे एका अक्षराने प्रकट होते. ‘अ’ या एका अक्षरापासून आत्मा ब्रह्म म्हणून ओळखला जातो. ‘उ’ या एका अक्षरापासून विष्णू दोन स्वरूपांत प्रकट होतो; ‘म’ या एका अक्षरापासून शिव, रुद्र, घोषित होतो. महेश्वराच्या उजव्या भागापासून ब्रह्मा, आत्मा म्हणून ओळखला जाणारा, उत्पन्न झाला; डाव्या भागापासून विष्णू, म्हणूनच तो ‘ज्ञान’ म्हणून ओळखला जातो. हृदयातून नीलरुद्र, शिव, प्रकट झाले—जो ब्रह्मा म्हणून सृष्टीचा आरंभ करतो, विष्णू म्हणून पालन करतो, आणि मोह निर्माण करतो. रुद्रच संहाराचा कर्ता आहे, आणि दोघांच्याही नेहमी नियामक आहे. म्हणूनच, हे तिघे जगाचे कारण म्हणतात; आणि शिव हा सर्वोच्च कारण, या तिन्ही कारणांचा मूळ आहे. हे अर्थ न समजून, काम आणि द्वेषाने बांधलेले, तुमच्यातील लिंगचिन्हाची स्थापना झाली, जेणेकरून तुम्हा दोघांचा बोध व्हावा. म्हणूनच, मला हे नाव देतात, असे येथे अथर्वणांनी सांगितले आहे—ऋग, यजुः, साम या ऋचा आणि असंख्य शाखा. वेदांमध्ये, स्वतःच्या मुखांनी उच्चारलेले, हे स्पष्टपणे सांगितले आहे; तरीही, जणू स्वप्नात अनुभवल्यासारखे, त्यांना ते पूर्णपणे समजत नाही. त्यांच्या जागृतीसाठी आणि अज्ञान दूर करण्यासाठी, सर्व काही लिंगात सील केले आहे, जसे वेदांमध्ये सांगितले आहे. लिंगात सर्व काही सील पाहून, त्याच्या कृपेने, त्या दोन्ही देवतांचे मन शांत झाले आणि त्यांना बोध झाला. सृष्टीचा आरंभ आणि संहार, सहा मार्गांचे खरे स्वरूप आणि मग सर्वोच्च धाम, धामधारी पुरुष—हे सर्व त्यांना जाणवले. सर्वात श्रेष्ठ ब्रह्म, अविभाज्य, शिव, प्रभू, हा जगाचा, बंधनात अडकलेल्या जीवांचा आणि बंधनांचा शाश्वत अधिपती आहे. तो पूर्णतः निर्भय, न वाढणारा, न कमी होणारा, अविनाशी, बाहेर व आत दोन्ही व्यापणारा, तरीही त्या दोन्हींपासून मुक्त आहे. तो सर्व अतिरेकांपासून मुक्त, सर्व जगांपासून कायम वेगळा, कोणताही चिन्ह नसलेला, वर्णनातीत, वाणी आणि मनाच्या पलीकडे आहे. एकाच तेजस्वी स्वरूपाचा, शांत, सदा प्रकाशमान, सर्व मंगलाचा अधिष्ठान, अशा सामर्थ्याने युक्त आहे. असा विरूपाक्ष देव जाणून, ब्रह्मा आणि नारायण, भीतीने, हात जोडून, मस्तकावर ठेवून म्हणाले— “हे प्रभो, ज्ञानी असो वा अज्ञानी, तूच मला सुरुवातीला निर्माण केलेस; मी अशा गोंधळात पडलो, तर येथे कोणाचा दोष? माझे अज्ञान राहू दे, प्रभो, तुझ्या उपस्थितीत; कोण निर्भयपणे स्वतःच्या किंवा दुसऱ्याच्या कर्तव्यासंबंधी बोलेल? आमच्यातील हा वादही, हे देवाधिदेव, मंगलकारक आहे; कारण तुझ्या चरणी वंदन केल्यानेच फल प्राप्त होते, हे नाथ. तुझे स्तवन करण्यास शब्द अपुरे आहेत, तुझ्या महानतेला कोणताही शब्द समर्थ नाही; तुझ्यासमोर भक्तांचे मौन हेही अपराध नाही.