कथा अशी आहे की, या सृष्टीत जे अशुद्ध, शुद्ध आणि शुद्ध-अशुद्ध असे तीन प्रकारचे तत्त्व आहे, त्यातूनच शिव, महेश, रुद्र, विष्णू आणि ब्रह्मा—हे पाचही देव उत्पन्न होतात. या तत्त्वांतून पंचमहाभूत आणि इंद्रियांचा जन्म होतो, आणि शिवाच्या आज्ञेनेच त्यांचे लयही होते. म्हणूनच, शिव हा लिंगरूप आहे—कारण सर्वांची आज्ञा लिंगच देते. या जगात कोणतीही क्रिया शिवाच्या आदेशाशिवाय घडत नाही, आणि या सृष्टीचे लयही त्याच्याच ठिकाणी होते. म्हणूनच, त्याचे लिंगत्व सिद्ध होते, दुसऱ्या कोणत्याही कारणाने नाही. हे लिंग म्हणजेच शिव आणि शक्तीचे शरीर आहे, कारण या दोघांच्याच अधिपत्याखाली ते असते. म्हणून, त्या ठिकाणी शिव आणि अंबा—या दोघांची नेहमीच पूजा करावी. लिंग हेच वेदी आहे, तीच महादेवी आहे, आणि लिंग हेच प्रत्यक्ष महेश्वर आहे. जेव्हा या दोघांची पूजा केली जाते, तेव्हा शिव आणि शक्ती दोघेही पूजिले जातात. प्रत्यक्षात, या दोघांसाठी लिंगाला कोणतेही शरीरीक रूप नाही. कारण हे दोघेही शुद्ध आहेत, त्यांचे शरीर केवळ सांकेतिक आहे; तेच शिवाचे सर्वोच्च तत्त्व, परब्रह्म आहे. जेव्हा शक्तीला आज्ञा मिळते, तेव्हा ती सर्व चल-अचल सृष्टीची निर्मिती करते. शिवाच्या महिमेचे वर्णन शंभर वर्षांनीही पूर्ण होणार नाही. ज्याच्या प्रभावाने, सृष्टीच्या प्रारंभी ब्रह्मा आणि नारायणही भ्रमित झाले होते, जेव्हा या त्रैलोक्याचा प्रलय समीप आला होता. त्या वेळी, विष्णू जलावर विश्रांती घेत गाढ झोपेत होते. योगायोगाने, ब्रह्मा—सृष्टीचे पितामह—तेथे आले. त्यांनी कमलनयन विष्णूला शांत झोपलेले पाहिले. शंभूच्या मायेमुळे ब्रह्मा भ्रमित झाले आणि त्यांनी विष्णूला उद्देशून बोलले. रागाने त्यांनी माधवाला हलवले व झोपेतून उठवले आणि विचारले, "तू कोण आहेस? सांग!" ब्रह्माच्या तडाख्याने विष्णू त्वरित जागे झाले आणि आपल्या शय्येवरून उठून पितामह ब्रह्माला पाहिले. हरि मनात रागावले तरी बाह्यतः शांतपणे उत्तर देत म्हणाले, "तू कुठून आलास, बालका? तुला काय त्रास झाला? सांग." विष्णूच्या या, आपल्या प्रभुत्वाचा सूचक, वाक्यांनी ब्रह्माचा अहंकार जागा झाला. ब्रह्मा पुन्हा रागाने म्हणाले, "तू मला 'बालका' का म्हणतोस, जणू गुरू शिष्याला बोलावतो? तुला माहित नाही का, मीच या सृष्टीचा अधिपती आहे? मी स्वतःला त्रैगुण्यरूपाने विभागून हे विश्व निर्माण केले आणि त्याचे पालन करतो. मीच याचे लय करतो; दुसरा कुणीच सर्जक नाही." त्यावर, अविनाशी विष्णू म्हणाले, "मीच या विश्वाचा आदिसर्जक, पालनकर्ता आणि संहारकर्ता आहे. पूर्वी, तूही माझ्याच देहातून उत्पन्न झालास. माझ्या आज्ञेनेच तू त्रैगुण्यरूपाने विभागून त्रैलोक्याची निर्मिती करतोस, त्याचे पालन आणि शेवटी लय करतोस. तू नारायण—या विश्वाचा निष्कलंक अधिपती—आणि मलाही विसरलास; म्हणूनच तू मला दुर्लक्ष करतोस. तुझी काही चूक नाही, माझ्या मायेमुळे तू भ्रमित झाला आहेस. लवकरच माझ्या कृपेने तुझे अज्ञान दूर होईल." "सत्य ऐक, चतुरानना! मीच सर्व देवांचा स्वामी, सर्जक, पालनकर्ता आणि संहारकर्ता आहे. माझ्या सामर्थ्याला कोणीही समकक्ष नाही." अशा प्रकारे, ब्रह्मा आणि विष्णू यांच्यात वाद झाला आणि भयंकर युद्ध पेटले, ज्यामुळे अंगावर काटा येईल. दोघेही परस्परांना तडाखे देत, अभिमान व द्वेषाने भरून, हे युद्ध त्यांच्या गर्वभंगासाठी व जागृतीसाठी घडले. तेव्हा, त्यांच्या मध्ये अचानक एक अद्भुत, दैवी लिंग प्रकट झाले, ज्या लिंगाभोवती हजारो तेजस्वी ज्वाळा होत्या, आणि त्याची माप किंवा तुलना कोणाशीच होऊ शकत नव्हती. ते न वाढणारे, न कमी होणारे, न सुरुवात, न मध्य, न अंत असणारे होते. त्या हजारो ज्वाळांमुळे ब्रह्मा आणि विष्णू दोघेही चकित झाले. आपले युद्ध सोडून, "हे काय आहे?" असे विचारत, त्या लिंगाचे खरे स्वरूप कोणालाही समजले नाही. मग दोघांनी ठरवले—आपण या लिंगाचा आरंभ व अंत शोधू. ब्रह्मा, हंसाचे रूप घेऊन, सर्व दिशांना पंख पसरवून, मन आणि वायूच्या वेगाने वर चढू लागले. तर, नारायण—विश्वाचा आत्मा—अश्वत्थ काळ्या रजकळेसारखा, अनंत वराहाचे रूप घेऊन, खाली उतरू लागले. हजार वर्षे विष्णू वराहरूपाने खाली गेला, पण लिंगाची मुळंही दिसली नाहीत. तितक्याच काळ ब्रह्मा वर गेला, पण शेवटी थकून तोही लिंगाचा शेवट शोधू शकला नाही, आणि भ्रमित झाला. त्याचप्रमाणे, विष्णूही थकून, डोळ्यात चिंता घेऊन, मोठ्या कष्टाने पुन्हा वर आला. दोघे एकमेकांना भेटले, आणि त्यांच्या मनात आश्चर्य व हसू दाटले; शंभूच्या मायेमुळे दोघेही गोंधळलेले होते, काय करावे किंवा न करावे हे समजत नव्हते. तेव्हा, त्या लिंगाच्या मागे, शेजारी व समोर उभे राहून, दोघेही नतमस्तक झाले आणि मनात विचार करू लागले, "हे आत्मस्वरूप काय आहे?" तेव्हाच, तेथे एक अद्वितीय, ध्वनीसहित 'ओं' असा एकाक्षरी ब्रह्मनाद प्रकट झाला, ज्याचा अर्थच ब्रह्म आहे. त्या क्षणी, ब्रह्मा आणि विष्णू या दोघांनाही तो ओंकार कळला नाही, कारण त्यांच्या मनावर रज व तम यांच्या आच्छादन होते. मग, तो एकाक्षरी ओंकार चार भागांत विभागला गेला—'अ', 'उ', 'म', आणि या तिघांपलीकडे अर्ध मात्रा. त्या ठिकाणी, 'अ' हा ध्वनी तेजस्वी लिंगाच्या उजव्या बाजूस, 'उ' डाव्या बाजूस, आणि 'म' मध्यभागी स्थापित झाला. अर्धमात्रेचा नाद लिंगाच्या शिखरावर ऐकू येतो; अशा प्रकारे विभागले गेले तरी, तो सर्वोच्च प्राणव—ओंकार—तेथेच स्थित राहतो. ही कथा, शिवलिंगाच्या, शिव-शक्तीच्या अद्वितीय, अनंत स्वरूपाची आणि ओंकाराच्या दिव्य प्रकटतेची आहे.