महान भगवान शंकरांचे शिष्य, जे योगशास्त्राचे आद्य आचार्य म्हणून ओळखले जातात, त्यांची संख्या एकशे बारा आहे. हे सर्व सिद्ध पुरुष पाशुपत संप्रदायातील असून, त्यांच्या अंगावर भस्माचा लेप असतो. ते सर्व शास्त्रांचा गूढ तात्पर्य जाणणारे, वेद व त्यांच्या शाखांमध्ये पारंगत आहेत. हे सर्व शिवाच्या आश्रमात निष्ठावान, शिवज्ञानाला समर्पित, सर्व आसक्तींपासून मुक्त व मनाने केवळ शिवात तल्लीन आहेत. ते सर्व द्वंद्व सहन करण्यात दृढ, धैर्यशील, सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी तत्पर, सरळमार्गी, सौम्य, स्वसंयमी, क्रोध व इंद्रियांवर विजय मिळवलेले आहेत. त्यांच्या गळ्यात रुद्राक्षांच्या माळा आहेत, कपाळावर त्रिपुंड, काहींना जटा आहेत, काहींना टोप्यांसारखी वेणी, काहींना अजिबात जटा नाहीत, तर काहींना डोक्यावर केसच नाहीत. हे साधक फळ-मुळांवर निर्वाह करतात, प्राणायामात निपुण आहेत, शिवभावाने परिपूर्ण आहेत व शिवध्यानात मग्न राहतात. संसाररूपी विषवृक्षाची मुळे उपटून टाकून, हे सर्व केवळ शिवाच्या परमधामाकडे जाण्यासच उत्सुक आहेत. जो कोणी या योगगुरूंना ओळखून, नेहमी शिवाची भक्ती करतो, तो नक्कीच शिवाशी एकरूप होतो—याबद्दल शंका नाही. हे सर्व ऐकून, श्रीकृष्ण म्हणतात—"हे योगेश्वर, गणाधिपती, महर्षींच्या शिरोमणी, षडानन कार्त्तिकेयासारख्या तेजस्वी, सर्व विद्यांचा निधी, पूज्य गुरो! तुम्ही बहुतेक वेळा पृथ्वीवर मानवांचे बंधन तोडण्यासाठी अवतरता, महान ऋषींच्या नगरीत निवास करता. या जगात, तुमच्याशिवाय, देव किंवा दैत्य, कोण शिवाच्या परमपदाचे, त्याच्या तात्त्विक स्वरूपाचे ज्ञान करू शकेल? म्हणूनच, तुमच्या मुखातून थेट प्रवाहित झालेल्या शिवज्ञानरूपी अमृताचा आस्वाद घेतल्यानंतरही माझे मन तृप्त झाले नाही. सर्व जगाचा सर्जक, पालनकर्ता असलेल्या प्रभूच्या कुशीत बसून, त्या काळी परमेश्वरीने आपल्या पतीला काय विचारले?" श्रीकृष्णाच्या या विचारलेल्या प्रश्नावर, योगेश्वर म्हणतात, "हे कृष्ण, तु योग्य प्रश्न विचारला आहेस; मी तुला सत्य सांगतो, कारण तू शिवभक्त, शिस्तबद्ध व मंगलमना आहेस. एकदा, उत्तम पर्वत मंदाराच्या सुंदर गुहेत, महान भगवान आपल्या देवीसोबत दिव्य ध्यानात मग्न झाले. त्या वेळी, देवीची प्रिय सखी, हसतमुख व शुभ्र रूप असलेली, पूर्ण फुललेली व अत्यंत आकर्षक अशी फुले घेऊन आली. मग, देवाधिदेव शिवांनी देवीला आपल्या मांडीवर बसवून ती फुले तिच्या अंगावर सजवली व अत्यंत आनंदित होऊन बसले. तेव्हा, अंतःपुरातील देव्या, दिव्य अलंकारांनी सुशोभित, तसेच गणाध्यक्ष, या सर्वांनी जगदंबेच्या सान्निध्यात प्रवेश केला. त्या देव्या व गणांचे प्रमुख हातात चामरे घेऊन, जगद्गुरु व जगदंबेची सेवा करू लागले. मग, त्या दोघांच्या आनंदासाठी व शिवशरण लोकांच्या रक्षणासाठी रम्य कथा व घटनांचा आस्वाद घेतला गेला. योग्य क्षण पाहून, सर्व विश्वाची अधिष्ठात्री देवी, आपल्या पती परमेश्वराला विचारते—"माझ्या प्रभो, ज्या लोकांना आत्मज्ञान नाही, जे मंदबुद्धी आहेत, त्यांच्यासाठी महान देव कश्या प्रकारे सुलभ होतो?" मग भगवान उत्तर देतात—"ना केवळ कर्माने, ना तपाने, ना जपाने, ना आसनादी योगाने, ना ज्ञानाने किंवा इतर कोणत्याही साधनाने मी साध्य होतो—जोपर्यंत श्रद्धा नाही. जो कुणी कोणत्याही कारणाने माझ्यावर श्रद्धा ठेवतो, त्याला मी सुलभ होतो, त्याला मी स्पर्श्य, दृश्य, पूज्य व संवादासाठी उपलब्ध होतो. म्हणून, जो मला आपल्यात आणू इच्छितो, त्याने माझ्यावर श्रद्धा ठेवावी; श्रद्धा हेच आपल्या कर्तव्याचे पालन करण्याचे कारण आहे. जो आपापल्या वर्णाश्रम धर्माचे पालन करतो, त्यालाच माझ्यावर श्रद्धा असते, इतर कोणालाही नाही. वर्णाश्रमधर्माचे सर्व कर्तव्ये, पूर्वी ब्रह्मदेवाने माझ्या आज्ञेनेच सांगितली होती. पितृकृत्य, विविध यज्ञ व दानांनी युक्त असले तरी, त्याचे फळ मोठे नसते, ते कष्टप्रद असते; परंतु त्या महान कर्तव्याने, जी श्रद्धा मिळते, ती अत्यंत दुर्मिळ असते. जे माझ्या शरण येतात, त्यांना धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष—हे सर्व मार्ग सहज मिळतात. वर्णाश्रमधर्माचे पालन मीच माझ्या भक्तांसाठी ठरवले आहे, इतरांसाठी नाही—हे माझे ठाम वचन आहे. जे माझ्या शरण येतात, त्यांनी या आज्ञेप्रमाणेच आचरण करावे. माझ्या कृपेने, जे माझ्या शरण येतात, ते पाप व मायाच्या बंधनातून मुक्त होतात, माझ्या परमपदाला पोहोचतात व अनंत आनंद मिळवतात. म्हणून, कोणाला माझ्याने ठरवलेले वर्णाश्रमधर्म मिळो वा न मिळो, जो माझा भक्त आहे, त्याने स्वतःच्या प्रयत्नाने स्वतःचे उन्नयन करावे. केवळ प्रयत्न केला तरी, त्याचे फळ कोट्यवधीपटीने अधिक असते; म्हणून, माझ्या मुखातून ऐकलेला धर्म आचरणात आणावा. माझ्या अवतारांची, योगगुरूंच्या रूपाने, प्रत्येक युगात हजारो श्रेष्ठ वंशांची निर्मिती होते. जे अयोग्य, अज्ञान, श्रद्धाविहीन आहेत, त्यांना या वंशाचे ज्ञान मिळणे कठीण असते; म्हणून, त्याचा शोध मेहनतीने घ्यावा. जो या मुक्तिपथापासून दूर राहून इतरत्र प्रयत्न करतो, त्याच्यासाठी ती मोठी हानी, दोष, भ्रम, अंधत्व व मूकपणा आहे. हे देवी, ज्ञान, कर्म, आचार व योग—ही चार माझी सनातन धर्मे आहेत. ज्ञान म्हणजे आत्मा, बंधन व परमेश्वराचे तत्त्वज्ञान; कर्म म्हणजे षड्विध शुद्धीचे, नियमानुसार, गुरूच्या आधाराने केलेले यज्ञकर्म; आचार म्हणजे वर्णाश्रमधर्मानुसार व माझ्या पूजेच्या कर्तव्यानुसार आचरण करणे—हे सर्व मीच सांगितले आहे." अशा प्रकारे, भगवान शंकरांनी शिवभक्तांना श्रद्धेचे व वर्णाश्रमधर्माचे महत्त्व, तसेच योग, ज्ञान, आचार व कर्म यांचे सनातन स्वरूप स्पष्ट केले.