शिवाची महिमा आणि त्याच्या शक्तीचे रहस्य शिवाची शक्ती अगाध आहे—इच्छा, ज्ञान, क्रिया आणि इतर अनेक शक्ती, या सर्व मायेपासून प्रकट होतात, जणू काही अग्नीपासून ठिणग्या निघाव्यात तशा. या मायेपासूनच सदाशिव, ईश्वर, विद्याेश्वर, अविद्याेश्वर, पुरुष आणि परम प्रकृती यांचा उदय झाला. महतत्त्वापासून ते सूक्ष्म घटकांपर्यंत, अस्तित्वात असणाऱ्या सर्व गोष्टी, ज्या ‘असत्य’पासून सुरू होतात, त्या सगळ्या तिच्याच प्रभावातून जन्म घेतात—यात संशय नाही. ही देवी सर्वव्यापी, अत्यंत सूक्ष्म आणि जागृतीच्या साराने युक्त आहे. तिचा जो स्वामी आहे, तोच चंद्रकलांनी सुशोभित शिव, शक्तीचा धारक म्हणून ओळखला जातो. शिव हा जाणण्यासारखा, तोच ज्ञान, विवेक, प्रत्यक्ष अनुभूती आणि परंपरा आहे; तर ती देवी स्थैर्य, दृढता, निश्चय आणि ज्ञान, इच्छा, क्रियेच्या शक्तींचा मूळ आहे. आज्ञा, परब्रह्म, उच्च व निम्न अशी दोन ज्ञानं, शुद्ध ज्ञान आणि शुद्ध कला—या सर्व गोष्टी शक्तीपासूनच प्रकट होतात. माया, प्रकृती, जीव, विकार, परिवर्तन, तसेच सत्य-असत्य—हे सर्व तिच्याच द्वारे व्यापलेले आहे. ही देवी आपल्या मायेने साऱ्या चराचर जगाला सहजतेने मोहात पाडते आणि आपल्या खेळानेच मुक्तीही देते. तिच्यासह परमेश्वर, सत्तावीस रूपांमध्ये, या ब्रह्मांडात सर्वत्र व्याप्त आहे आणि वास करतो; म्हणूनच येथेच मुक्ती संभवते. क ведांतज्ञ, ब्रह्मनिष्ठ, मुक्तीच्या शोधात असलेले काही ऋषी, एकदा शंका मनात घेऊन गंभीर विचार करू लागले—या विश्वाची कारणीभूत शक्ती कोणती? आपण कुठून जन्मतो? आपले जीवन कोणाच्या आधारे चालते? आपली खरी आधारभूमी कोणती? आपली स्थिती कोणामुळे स्थिर आहे? आपले सुख-दुःख, दिवस-रात्र, सर्व अवस्थांत आपले अस्तित्व कोणामुळे टिकते? आणि या विश्वाचा अभंग नियम कोणामुळे प्रस्थापित आहे? त्यांनी विचार केला की, काळ, नियती, संयोग, पंचमहाभूत, कारण, पुरुष, किंवा परम योगी हे सर्व कारण असू शकतात का? पण काळ वगैरे जड आहेत, आणि आत्मा जरी चेतन असला, तरी सुख-दुःख हे पंचमहाभूत आणि त्यांच्या असमत्वामुळेच येतात, असे त्यांनी ठरवले. मग त्यांनी त्या दैवी शक्तीचे ध्यान केले, जी ध्यान आणि योगाने प्राप्त होते, जी बंधने तत्काळ छेदते, जरी ती लपलेली असली तरी स्वतःच्या गुणांनी अत्यंत समृद्ध आहे. तिच्या कृपेने बंधने तुटल्यावर, त्यांनी दिव्य दृष्टीने सर्व कारणांचा मूळ, शक्तियुक्त, सर्वश्रेष्ठ प्रभू शिवाचे दर्शन घेतले. तोच प्रभू, काळ आणि आत्म्यासह, सर्व कारणांना आधार देतो, आणि या शक्तीच्या द्वारे सर्व विश्वाचे संचालन करतो. मग कृपा, परमयोग आणि भक्तियोग यांच्या संयोगाने, त्या ऋषींनी दिव्य अवस्था प्राप्त केली. म्हणून, जे लोक त्या शक्तीसह, हृदयात शिवाचे दर्शन करतात, त्यांना शाश्वत शांती प्राप्त होते—हे श्रुतीने घोषित केले आहे. शक्ती आणि शक्तिमान यांच्यात कधीही विभाजन नसते; म्हणूनच, या अद्वैतामुळे दोघांनाही मुक्ती प्राप्त होते. ज्ञान आणि कृती यांचा जो मुक्तीसाठी अनुक्रम आहे, तो निश्चितपणे स्थापन आहे; कृपा लाभल्यावर, ती रूप जणू हस्तगत होते. देव, दैत्य, पशू, पक्षी, पोपट, किंवा जरी कृमी असला, तरी कृपेने कोणालाही मुक्ती प्राप्त होते. गर्भात, जन्मलेला, बालक, तरुण, वृद्ध, मरणासन्न, स्वर्गात किंवा नरकात असला, तरी कृपा मिळाल्यावर त्वरित मुक्ती मिळते—हे निश्चित आहे. पतित, पुण्यात्मा, ज्ञानी, अज्ञानी—कुठल्याही अवस्थेत असो, कृपा लाभली की लगेचच मुक्ती होते. परमेश्वर आपल्या करुणेने, अयोग्य भक्तांवरही कृपा करतो व त्यांचे दोष दूर करतो. भक्ती फक्त कृपेनेच उत्पन्न होते, आणि कृपा भक्तीतूनच मिळते; विविध अवस्थांतील फरक ज्ञानी व्यक्तींना गोंधळात टाकत नाही. ही कृपा, जी भोग आणि मोक्ष दोन्ही देते, ती एका जन्मात साध्य होत नाही. अनेक जन्मांनी, वेद- स्मृतींचे पालन करणाऱ्या, वैराग्य व जागृती लाभलेल्या साधकांवरच महादेव कृपा करतो. देवांच्या अधिपतीची कृपा झाल्यावर, पशूतही 'एक परमेश्वर आहे, तो माझा आहे' अशी भावना आणि थोडीशी भक्ती, समजुतीसह उत्पन्न होते. विविध शैव साधना आणि पुण्यकर्मांनी, साधक शिवाशी एकरूप होतो; तेथे योगाभ्यासाने परम भक्ती प्राप्त होते. त्या परम भक्तीमुळे उच्चतम कृपा मिळते; कृपेमुळे सर्व बंधनातून मुक्ती, आणि मुक्तांसाठी परिपूर्ण शांती प्राप्त होते. मृत्युलोकातील माणसात, या भक्तीचा थोडासा अंश जरी तिसऱ्या जन्मात मिळाला, तरीही त्याला नीच योनीत जन्म मिळत नाही—याबद्दल शंका नाही. सेवा, बाह्योपकरणांसह किंवा विना, हीच भक्ती आहे; ती मन, वाणी आणि शरीर या तीन प्रकारे विभागली जाते. शिवाच्या मूर्तीचे चिंतन, ही मानसिक सेवा; जप वगैरे, ही वाचिक सेवा; पूजा वगैरे, ही शारीरिक सेवा. ही त्रिविध सेवा, शिवधर्माचा अभ्यास म्हणून ओळखली जाते; पण परमात्मा शिवाने ती पाच प्रकारांची सांगितली आहे—तप, कर्म, जप, ध्यान आणि ज्ञान. पूजा वगैरे हे कर्म, चंद्रायणासारखी व्रते तप; जप तीन प्रकारचा; शिवाभ्यास, शिवध्यान; आणि शिवशास्त्रात सांगितलेले ज्ञान, हे ज्ञान. हे सर्व शिवाने श्रीकंठाच्या माध्यमातून सांगितले आहे, आणि शिवशास्त्र हे शिवभक्तांसाठीच आहे; करुणेने, तेच सर्वोच्च कल्याणाचे साधन आहे. म्हणून, जो कोणी परम कल्याण इच्छितो, त्याने शिव या परमकारणावर भक्ती वाढवावी आणि इंद्रियांच्या विषयात आसक्ती सोडावी. मग, एक भक्त म्हणतो—“हे प्रभो, मला शिवज्ञान ऐकायचे आहे, जे स्वतः शिवाने सांगितले आहे, जे वेदांचे सार आहे आणि जे शरण गेलेल्या साधकांना मुक्ती देते.