एकदा उपमन्यूनामक महान ऋषी आपल्या आश्रमात कठोर तपस्या करत होता. त्या वेळी देवांचा देव, भगवान स्वतः, सर्व देवांचा स्वामी, त्या आश्रमात प्रकट झाले. त्यांच्या आगमनाने उपमन्यूचा आश्रम पावन झाला. उपमन्यूने हात जोडून अत्यंत भक्तीभावाने भगवानांचे स्वागत केले आणि म्हटले, "प्रभो, आपल्या पावन उपस्थितीने माझा आश्रम शुद्ध झाला आहे. आपण स्वतः इथे आलात, हे माझे मोठे भाग्य आहे." त्यावेळी भगवान हराने, इंद्राचे रूप धारण करून, गंभीर आवाजात उपमन्यूला संबोधले, "महान ऋषी, मी तुझ्या तपस्येवर प्रसन्न आहे. तुझ्या या कठोर तपस्येमुळे तू इच्छित असलेला वर माग. धौम्याचा मोठा भाऊ असलेल्या महान ऋष्या, मी तुझ्या सर्व इच्छा पूर्ण करीन." भगवान इंद्राने असे म्हटल्यावर, उपमन्यूने हात जोडून अत्यंत भक्तीभावाने उत्तर दिले, "माझी एकच इच्छा आहे—मला शिवभक्ती लाभू दे." तेव्हा इंद्र, जो तीनही लोकांचा स्वामी आणि सर्व देवांचा वंदनीय आहे, त्याने उपमन्यूला सांगितले, "हे श्रेष्ठ ऋषी, माझा भक्त हो. नेहमी फक्त माझीच पूजा कर. मी तुला सर्व वरदान देईन. त्या निराकार रुद्राला सोडून दे." पुढे इंद्र म्हणाला, "रुद्र, जो निराकार आहे, त्याचा तुला काय उपयोग? तो देवांच्या गणातून बाहेर फेकला गेला आहे आणि आता असुरासारखा झाला आहे." हे ऐकून उपमन्यूने पवित्र पंचाक्षरी मंत्राचा जप करत मनात विचार केला की, हे धर्माच्या मार्गातील मोठे अडथळे आहे. त्याने इंद्राला उत्तर दिले, "तुम्ही जे बोलता आहात, ते भवाची निंदा करण्याच्या वृत्तीने आहे. आणि तुम्ही अनायासेच सर्वोच्च परमेश्वराला निर्गुण म्हणून वर्णन केले आहे." "मी प्रत्यक्षात रुद्राला—सर्व देवांचा आणि अधिपतींचा स्वामी, ब्रह्मा, विष्णू आणि महेशाचा जनक, जो प्रकृतीपलीकडे आहे—त्याला जाणत नाही. ब्रह्मज्ञानी ज्याला सत्त्व आणि असत्त्व, सगुण आणि निर्गुण, नित्य, एक आणि अनेक असं म्हणतात, मी त्या सर्वोच्च परमेश्वराचीच निवड करतो." "तोच सर्वोच्च, जो कारण-कार्याच्या विवादांपासून मुक्त आहे, सांख्य आणि योगाचे फळ देणारा आहे, ज्याची उपासना सत्यज्ञानी करतात, मी त्यालाच श्रेष्ठ मानतो. शंभू—सर्व कारणांचा कारण, ब्रह्मा, विष्णू आणि इतर देवांचा सर्जक, सर्व गुणांपलीकडे असलेला—त्याच्यापेक्षा श्रेष्ठ काहीच नाही." "आता अधिक काही सांगण्यासारखे उरले नाही. मी हे महान सत्य जाणले आहे. जर मागील जन्मात मी भवाची निंदा ऐकण्याचा पाप केला असेल, तर भवाची निंदा ऐकून लगेच देहत्याग करावा; कारण असं केल्याने शिवलोक लवकर मिळतो." "माझ्या दूधाची इच्छा मी सोडतो, हे कनिष्ठ देव, आता मी शिवास्त्राने तुला नष्ट करून आपला देहही त्यागेन." असे म्हणून उपमन्यूने दूधाचीही इच्छा सोडून देहत्यागाचा निश्चय केला आणि इंद्राचा वध करण्यासाठी सिद्ध झाला. त्याने अघोरास्त्र-संस्कारित भस्म घेतले आणि भीषण गर्जना करत ते इंद्रावर फेकले. शंभूच्या चरणांची आठवण करत उपमन्यूने आपला देह विसर्जन करायचा निर्धार केला आणि तपश्चर्येच्या अग्निसमान तिव्रतेने ध्यानस्थ झाला. तेव्हा भगवान, भगाचे डोळे नष्ट करणारे, अत्यंत सौम्यतेने त्याच्या योगधारणेला थांबवले. नंदीश्वराच्या आज्ञेवरून, शंकराच्या प्रिय नंदीने, उपमन्यूने सोडलेले अघोरास्त्र आकाशातच पकडले आणि निष्प्रभ केले. यानंतर, भगवान शंकराने आपले खरे रूप प्रकट केले. त्यांच्या शिरावर अर्धचंद्र शोभत होता. त्यांनी उपमन्यूला हजारो क्षीरसागर, अमृताचे सागर, दहींचे सागर, तुपाचे सागर हे सर्व दाखवले. शिवाने मुलासाठी फळांचे सागर, अन्नाचे सागर, विविध पदार्थांचे सागर आणि लाडूंचा पर्वतही दाखवला. अशा प्रकारे भगवान, देवीसह, वृषभावर बसून, गणाधिपती आणि त्रिशूलासारख्या दिव्यास्त्रांनी वेढलेले प्रकट झाले. आकाशात दुंदुभी वाजली, पुष्पवृष्टी झाली आणि दहा दिशांत विष्णू, ब्रह्मा, इंद्र आदी देवांनी गर्दी केली. या अद्भुत दृश्याने आनंदाच्या लाटांनी भरून उपमन्यू भूमीवर साष्टांग दंडवत पडला, त्याचे मन पूर्णपणे भक्तीने नतमस्तक झाले. त्या वेळी, भगवान भवाने हसत उपमन्यूला बोलावले, "ये, ये," आणि त्याच्या शिरावर गंध लावून, त्याला वरदान दिले, "तू आणि तुझे कुटुंबीय हवे ते अन्न नेहमी खा, सदैव आनंदी रहा, शोकविरहित रहा आणि माझ्या भक्तीत रममाण रहा." "हे उपमन्यू, अत्यंत पुण्यवान, ही पार्वतीच तुझी आई आहे. आज मी तिला माझी कन्या केले आणि तुला क्षीरसागर दिला आहे." "तुला मधाचा सागर, दहींचा सागर, तुपाचा आणि भाताचा सागर, फळांचा सागर आणि इतरही सागर दिले आहेत." "लाडूंचे पर्वत, अन्न आणि पदार्थांचे सागर—हे सर्व मी तुला दिले आहेत, स्वीकार." "माझा तू पुत्र आहेस, तुझी आई जगदंबिका आहे. मी तुला अमरत्व आणि गणाधिपतीपद दिले आहे." "मनात आणशील ते सर्व वरदान माग, मी अत्यंत प्रसन्न आहे, विचार करण्याची गरज नाही." असे म्हणून महादेवाने उपमन्यूला आपल्या हातांनी आलिंगन दिले, त्याच्या शिरावर गंध लावला आणि देवीसमोर सादर करत म्हटले, "हा तुझा पुत्र आहे." देवीने अत्यंत प्रेमाने आपल्या कमलासारख्या हाताने उपमन्यूच्या शिरावरून हात फिरवला आणि त्याला कायम कुमारपद दिले. तेव्हा क्षीरसागराने मूर्तरूप धारण करून, गोड दूध हातात घेऊन उपमन्यूला अविनाशी दूध दिले. शिवाने समाधानी मनाने त्याला योगशक्ती, शाश्वत संतोष, अविनाशी ब्रह्मज्ञान, परम समृद्धी आणि सर्वोच्च सिद्धी दिली. शंभूने उपमन्यूच्या तपश्चर्येच्या महानतेने पुन्हा प्रसन्न होऊन त्याला दिव्य वरदान दिले—पाशुपत व्रत, ज्ञान, व्रत आणि योगाची खरी साधना, श्रेष्ठ वाणी आणि दीर्घकाळ अध्यापनाची क्षमता. अशा प्रकारे उपमन्यूच्या अद्वितीय भक्तीला आणि तपश्चर्येला भगवान शंकराने महान वरदानांनी सन्मानित केले.