स्वर्ग आणि पाताळ लोकांत अनमोल रत्नांनी भरलेल्या नद्या आहेत, परंतु ज्यांचे भाग्य नाही किंवा ज्यांना शंकराची भक्ती नाही, त्यांना त्या नद्या दिसत नाहीत. ज्यांच्यावर शंकर प्रसन्न होत नाही, त्यांना राज्य, स्वर्ग, मोक्ष किंवा दूधापासून बनलेले पदार्थ—हे कोणतेही प्रिय सुख प्राप्त होत नाही. सर्व काही केवळ भवाच्या कृपेने मिळते; इतर देवतांच्या कृपेने काहीच मिळत नाही. जे इतर देवतांची उपासना करतात, ते दु:खांनी व्याकुळ होऊन भ्रमात भटकत राहतात. या वनात राहणाऱ्या आपल्यासारख्या लोकांना दूध कुठून मिळणार? दूध मिळवायचं साधन कुठे आहे, बाळा? आपण तर वनवासी आहोत! अत्यंत दारिद्र्यामुळे, आणि भाग्य नसल्यामुळे, मी तुला हे दूध दिलंय—ते देखील पाण्यात मिसळून खोटं दूध केलं आहे. तुझ्या मामाच्या घरी, तू थोडं शुद्ध, गोड, उकडलेलं दूध प्यायलास; त्याची चव तुला माहीत आहे, म्हणून ते प्यायलास आणि आता त्याच दूधाची आठवण काढतोस. "हे दूध त्या वेळी दिलेलं नाही," असं म्हणत तू रडतोस आणि मला दु:खी करतोस. शंभूच्या कृपेव्यतिरिक्त तुला दूध मिळणार नाही. जे काही भक्तिभावाने सांबा आणि त्याच्या गणांना अर्पण केलं जातं, तेच सर्व समृद्धीचं कारण ठरतं. आपण आता महादेवाची संपत्तीने पूजा केलेली नाही; तो इच्छेनुसार फळ देतो. आपण इथे कधीच श्रीसंपत्ती मिळवण्यासाठी शंकराची पूजा केली नाही, म्हणून आपण गरीब झालो, आणि तुला दूध मिळत नाही. पूर्वजन्मी जे काही शंकराला अर्पण केलंय, तेच मिळतं, दुसऱ्या कोणत्याही देवाला—even विष्णूला—अर्पण केलं तरी ते मिळत नाही. आईचे हे सत्य आणि दु:खद शब्द ऐकून, तो मुलगा—even लहान असतानाही—मनाने खचला नाही आणि धाडसाने म्हणाला, "जर सांबा, पुत्र, खरंच शोकाने मृत झाला असेल, आणि शंकर अस्तित्वात असेल, तर आई, तुझं दु:ख सोडून दे; सर्व काही चांगलं होईल. आई, माझं ऐक—महादेव कुठेही असो, उशिरा का लवकर, मी दूधाचा महासागर मिळवीन. मुलाच्या या बुद्धिमान शब्दांनी आईचा मन अत्यंत आनंदित झालं आणि तिने त्याला म्हणालं, 'बाळा, तू उत्तम विचार केलास, माझ्या आनंदात भर घातलीस; वेळ वाया घालवू नकोस—नेहमी सांबा सदाशिवाची पूजा कर.' शिवच खरोखर सर्वश्रेष्ठ आणि कारण आहे; त्याच्यामुळेच विश्वाची निर्मिती होते, ब्रह्मादिक देवही त्याचे सेवक आहेत. आपण त्या प्रभूचे सेवक आहोत, ज्याच्या कृपेने समृद्धी मिळते; त्याच्याशिवाय दुसरा कोणी नाही—शंकरच जगाचा कल्याणकर्ता आहे. सर्व इतर देवांना सोडून, कृतीने, मनाने आणि वाणीने, केवळ सांबा आणि त्याच्या गणांची भक्तीभावाने पूजा कर. सर्व देवांचा देव, शिव, वर देणारा, त्याच्या 'नम: शिवाय' या पंचाक्षरी मंत्रानेच थेट उपासना होते. सत्तर कोटी महान मंत्र, प्राणवासह, शेवटी त्याच्यात विलीन होतात आणि पुन्हा त्याच्यापासून प्रकट होतात. हे मंत्र कृपेने किंवा विनाकृपेने, त्यांना ज्या अधिकाराने कार्य करायचं आहे, तसं करतात; पण हा पंचाक्षरी मंत्र प्रभूच्या आज्ञेने सर्व अधिकार धारण करतो. शिव जसा सर्वांचं रक्षण करू शकतो—कमी असो वा श्रेष्ठ—तसाच हा मंत्रही नेहमी सर्वांचं रक्षण करतो. हा मंत्र इतर कोणत्याही मंत्रापेक्षा श्रेष्ठ आहे; संपूर्ण संरक्षण देण्याच्या सामर्थ्यात दुसरा कोणताही मंत्र त्याच्या बरोबरीचा नाही. म्हणून, इतर मंत्र सोडून, या पंचाक्षरी मंत्राचंच स्मरण कर; तो जिभेवर असला, की काहीच अशक्य नाही. 'लोअर मिसाईल' (अग्निबाण) देखील शैवांसाठी सर्वोच्च रक्षणाचं साधन आहे; ते त्याच्यापासून उत्पन्न झालंय, म्हणून त्याच्याशीच निष्ठावान रहा. आणि तुझ्या वडिलांकडून मला मिळालेली श्रेष्ठ भस्म—ती अग्नीने शुद्ध आणि सिद्ध आहे—ती मोठ्या संकटांपासून वाचवते. मी तुला मंत्रही दिला आहे—माझ्या अनुमतीने तो स्वीकार; केवळ त्याचं जप केल्याने तुझे रक्षण होईल. अशा प्रकारे तिला उपदेश करत, "शिव असो" असं उच्चारून, त्या वेळी ती आई त्याच्या डोक्यावर हे शब्द ठेवून निघून गेली. त्याने तिचे शब्द ऐकून आणि नमस्कार करून, तप करण्यास सुरुवात केली; मग त्याची आई म्हणाली, "देवतांनी तुझे कल्याण करो." आईची परवानगी मिळाल्यावर, त्याने तिथे कठोर तप सुरू केलं; हिमालय पर्वतावर पोहोचून, तो वायूवर निर्वाह करत, एकाग्र राहिला. त्याने आठ वीटांचे वेदी बांधले आणि मातीचा लिंग तयार केला; तिथे त्याने महादेव, अंबिका आणि त्यांच्या गणांना आवाहन केलं. मुलांनी आणलेल्या वनफुलांनी आणि फक्त पंचाक्षरी मंत्राने, त्याने दीर्घकाळ भक्तीपूर्वक पूजा केली आणि कठोर तप केले. मग, तप करत असताना, तो उपमन्यु—एकटा, कृश, शिवभक्त, ब्राह्मणश्रेष्ठ—त्याच्यावर काही ऋषी-राक्षस, जे मरीचीच्या शापाने राक्षस झाले होते, त्यांनी दैवी शक्तीने त्याच्या तपात अडथळे आणले. त्यांनी त्रास दिला तरीही, तो कसाबसा तप करत राहिला, आणि नेहमी "नम: शिवाय!" असं आठवणीने उच्चारत राहिला. त्याचा तो आवाज ऐकताच, अडथळे आणणारे त्याला सोडून गेले, आणि सर्व ऋषी एकत्र येऊन त्याच्याकडे आले. त्या उपमन्यूनामक श्रेष्ठ ब्राह्मणाच्या तपाने, संपूर्ण चराचर सृष्टी आणि ऋषी तेजाने उजळून निघाले. मग, त्या सर्वांनी, ज्यांची देह तेजाने प्रज्वलित झाली होती, लवकरच वैकुंठाला जाऊन, हरिपाशी सर्व वृत्तांत निवेदिला. त्यांचे शब्द ऐकून, भगवंत श्रीहरि मनाने विचार करू लागले—"हे काय?" आणि कारण समजून घेतले...