गुरूंची परवानगी घेतल्यावर, साधक पूर्व किंवा उत्तर दिशेला तोंड करून, कुशाच्या गादीवर बसतो, हातात कुशा धरतो आणि श्वासोच्छ्वासावर नियंत्रण ठेवतो. तो आपल्या क्षमतेनुसार मूलमंत्राचा जप करतो, त्र्यंबक आणि अंबा यांचा ध्यान करतो, पुन्हा गुरूंची परवानगी घेतल्यावर, हात जोडून नमस्कार करतो. मग तो म्हणतो, "हे प्रभु, आपल्या आज्ञेने मी हा व्रत सोडतो," आणि लिंगाच्या पायाजवळ ठेवलेली कुशा उत्तर दिशेला ठेवतो. यानंतर, तो दंड, जटा आणि मेखला काढतो; शास्त्रानुसार पुन्हा शुद्धी करून, पाचाक्षरी मंत्राचा जप करतो. जो अंतिम दीक्षा घेतल्यावर हा व्रत शरीराच्या अंतापर्यंत शांतपणे पाळतो, तो निष्ठावान (नैष्ठिक) म्हणून ओळखला जातो. तो सर्व आश्रमांच्या पलीकडे आहे, महान पाशुपत आहे; तोच सर्वात श्रेष्ठ तपस्वी आणि महान व्रतधारी आहे. मुक्तीच्या इच्छुकांमध्ये त्यासारखा सिद्ध कोणी नाही; नैष्ठिक झालेला तपस्वी नैष्ठिकांमध्ये सर्वोच्च मानला जातो. जो हा व्रत रोज किंवा बाराही दिवस पाळतो, तोही तीव्र व्रताच्या संबंधाने नैष्ठिकासमान मानला जातो. जो व्रतपरायण, तूप लावून, दोन, तीन किंवा एक दिवसही हा व्रत करतो, तो खरा संन्यासी आहे. जो, कुठल्याही इच्छेशिवाय, केवळ कर्तव्य म्हणून हा सर्वोच्च व्रत पार पाडतो, आणि आपले सर्वस्व शंकराला अर्पण करतो, त्यासारखा कोणीच नाही. विद्वान द्विज, जो अंगभर भस्म लावतो, तो भीषण पापांपासून त्वरित मुक्त होतो—यात शंका नाही. रुद्राच्या अग्नीचे सर्वोच्च सामर्थ्य म्हणावे ते हे भस्मच आहे; म्हणून, नेहमी भस्मधारी व्यक्ती हे सामर्थ्य प्राप्त करतो. भस्म आणि अग्नी यांच्या संयोगाने दोष नष्ट होतात; भस्म स्नानाने मन शुद्ध झालेला तो 'भस्मस्थ' म्हणून ओळखला जातो. ज्याचे शरीर पूर्णपणे भस्माने लिपलेले आहे, जो भस्माच्या तीन उजळणाऱ्या रेघा लावतो, आणि भस्म स्नान करतो, तो 'भस्मस्थ' म्हणून स्मरणात येतो. भूत, प्रेत, राक्षस आणि अत्यंत सहन न होणारे रोगही भस्मस्थाच्या उपस्थितीत दूर पळतात—यात शंका नाही. कारण भस्म प्रकाशमान करते, अशुद्धता नष्ट करते, अस्तित्वाचा सार आहे, रक्षण करणारे आणि सर्वोच्च रक्षक आहे. भस्माच्या महिम्याबद्दल आणखी काय सांगावे? स्वयं महेश्वरही व्रतपरायण होऊन भस्म स्नान करतो. हे भस्म, परमेश्वराचे, शैवांचे सर्वोच्च अस्त्र आहे; याच्या साहाय्याने धौम्याच्या मोठ्या भावाच्या तपस्येतील संकटे दूर झाली. म्हणून, पूर्ण प्रयत्नाने पाशुपत व्रत करून, भस्म धनासारखे गोळा करावे आणि भस्म स्नानात मन लावावे. धौम्याचा मोठा भाऊ शुशुणा याने दूध मिळवण्यासाठी तपस्या केली; म्हणून, त्रिशूलधारी देवाने त्याला दूधाचा महासागर दिला. त्या बालकाने शिवतत्त्वाचा प्रचारक कसा झाला? किंवा शिवाचा खरा स्वरूप जाणून, तो तपस्येत कसा स्थिर झाला? आणि तपस्येच्या काळात ज्ञान मिळवून, रुद्राच्या अग्नीचे सर्वोच्च सामर्थ्य—स्वरक्षण करणारे भस्म—त्याने कसे प्राप्त केले? तो साधा बालक नव्हता; तो प्रसिद्ध ऋषी व्याघ्रपादाचा पुत्र होता, ऋषींमध्ये ज्ञानी. पूर्वजन्मी काही कारणाने सिद्ध झालेला, नशिबाने स्वतःच्या स्थितीतून पडून, ऋषीपुत्राचा दर्जा मिळवला. महादेवाच्या कृपेने आणि शुभ नशिबाने, दूधाची इच्छा उत्पन्न होऊन त्याने तपस्या सुरू केली. म्हणून, दूधाचा महासागर आणि सर्व गणांचा स्वामीपद, शंकराने त्याला दिले, तसेच शाश्वत यौवनही दिले. शंकराच्या कृपेने त्याला शास्त्रज्ञानही मिळाले; कारण सर्वोच्च ज्ञान, प्रत्यक्ष प्रकट, कुमाराचे आहे, शक्तिस्वरूप आहे. त्याचा शिवशास्त्र प्रचारकाचा अधिकारही याच कृपेने सिद्ध झाला; कुमाराने ऋषीकडून ज्ञानाचा महासागर मिळवला, तो नंदनासारखा झाला. त्याच्या शिवज्ञानात तल्लीन होण्याचे कारण दिसते: त्याची आई, दुःखातून आलेले शब्द, हे कारण होते, जसे दूध उत्पन्न होते. एकदा, मामाच्या आश्रमात राहात असताना, त्याने केवळ थोडे दूध पितले, कारण त्याचा चुलतभाऊ उत्तम दूध पिऊन तृप्त झाला होता. जेवढे हवे होते तेवढे दूध पिऊन, चुलतभाऊला तृप्त पाहून, व्याघ्रपादपुत्र उपमन्यु आनंदाने आईला म्हणाला, "आई, हे महान सौभाग्यवती तपस्विनी, मला गायीचे दूध दे; मी थोडे, कोमट दूध पीत नाही, मला अतिशय गोड दूध हवे आहे." पुत्राचे बोल ऐकून, व्याघ्रपादाची पत्नी, तपस्विनी, दुःखाने भरून गेली. मग, तिने पुत्राला मोठ्या प्रेमाने मिठी मारली, आणि आपल्या दारिद्र्याची आठवण करून, दुःखी झाली. आठवण आणि विसर, पुन्हा पुन्हा, उपमन्युने आईला "दे, दे," असे म्हणत, रुद्रासारखा तेजस्वी झाला. त्याच्या आग्रहाची जाणीव करून, ऋषीची पत्नी त्याला शांत करण्यासाठी उपाय शोधू लागली. मग, मिळवलेल्या काही धान्याच्या बियांना तिने दळले, पाण्यात मिसळले, आणि मृदू शब्दांनी बोलली. तिने पुत्राला प्रेमाने हाक दिली, "ये, ये, माझ्या मुला," त्याला मिठी मारली, दुःखी मनाने कृत्रिम दूध दिले. आईने दिलेले कृत्रिम दूध पिऊन, मुलगा फार दुःखी झाला आणि म्हणाला, "हे दूध नाही." मग, त्याला पाहून, आईने दुःखी होऊन त्याचे डोके वासले, कमलासारख्या डोळ्यांना हाताने पुसले, आणि बोलली...