शिव म्हणजे दुःख दूर करणारा, किंवा त्याचा कारणीभूत असणारा, ज्याच्यामुळे दुःख प्रकट होते—अशा अर्थाने ज्ञानी लोक त्यांना ‘रुद्र’ म्हणतात. शिव हाच सर्व कारणांचा प्रधान, सर्वोच्च कारण आहे. तत्वांपासून स्थूल पंचमहाभूतांपर्यंत, शरीरात आणि इतरत्र, शिव सर्वत्र व्यापून राहतो, थकत नाही; म्हणून येथे आणि तेथे तो रुद्र म्हणून ओळखला जातो. शिव हा जगाचा आणि सर्व साकार झालेल्यांचा पिता आहे; म्हणून पितृत्वाच्या आधारे तो सर्वांचा ‘पितामह’ अर्थात आजा म्हणूनही घोषित केला जातो. जसा वैद्य रोगाचे मूळ कारण जाणतो आणि योग्य औषधांनी ते दूर करतो, तसेच शिवही भोगांवर प्रभुत्व मिळवून, दुःखाचे मूळ काढून टाकतो. तो हा सनातन संसाराचा अधिपती आहे, आणि संसाराच्या मुळाशी जाऊन त्याचा नाश करणारा आहे; सर्व तत्वांचे जाणकार त्याला ‘संसाराचा वैद्य’ म्हणतात. दहा अर्थांचे ज्ञान प्राप्त करण्यासाठी, जरी इंद्रिये अस्तित्वात असली तरी, शिव सर्व स्थिती—स्थूल, सूक्ष्म, भूत, वर्तमान आणि भविष्य—पूर्णपणे जाणतो. परंतु जीवात्मा, मायेमुळे आलेल्या मलिनतेमुळे, हे सर्व जाणू शकत नाही; जरी सर्व वस्तू अवास्तव असल्या, ज्या ज्ञानाची कारणे आहेत, तरीही ते अज्ञानातच राहतात. सदाशिव मात्र, जे काही आहे ते सहजपणे, जसे आहे तसे जाणतो; म्हणून त्याला ‘सर्वज्ञ’ म्हणतात. शिव, हा सर्वोच्च आत्मा, सर्वांचा आत्मा आहे, आणि तो नेहमीच या सर्वोच्च गुणांशी एकरूप आहे; कारण त्याच्या पलीकडे दुसरा कोणी श्रेष्ठ नाही, म्हणून तोच सर्वोच्च आत्मा आहे. जेव्हा गुरुकृपेने आठ नावांची प्राप्ती होते, तेव्हा शिवापासून सुरू होणाऱ्या पाच नावांनी, आणि त्यापुढे येणाऱ्या शक्तींच्या गाठींना छेदून, त्या गुणांनुसार क्रमशः शुद्धीकरण करावे. या मार्गाने, हृदय, कंठ, तालु, भ्रूमध्य आणि शिखर—या मार्गांनी, आठरूपी स्वरूपाला गुंडाळून, आत्म्याला मध्यनाडीने पुढे नेणे आवश्यक आहे. बारा अंगुलांवर असलेल्या चंद्रमंडलाला शिवतेजामध्ये विलीन करावे; त्यानंतर वाणीचे विलयन करावे आणि त्याप्रमाणे तिचे एकत्व साधावे. शक्तीच्या अमृतवृष्टीने शरीर स्नान केल्यावर, पुन्हा आपला अमर आत्मरूप, हृदयात आणावा. त्या बारा अंगुलांवरील चंद्राच्या पलीकडे, शुभ्र कमलात, भक्तवत्सल महादेव शंकराचे दर्शन घडते. मनात शांतता ठेवून, गोड, निर्मळ, क्रिस्टलसारखा तेजस्वी, शीतल, अर्धनारीश्वररूप देवतेचे ध्यान करावे. अशा प्रकारे मनात देवतेचे ध्यान करून, शिवाच्या आठ नावांनी, भक्तीच्या फुलांनी पूजा करावी. पूजेनंतर, श्वासावर नियंत्रण ठेवून, मन स्थिर करून, पुन्हा आठरूपी शैव नामाचा जप करावा. नाभीमध्ये आठ आहुती अर्पण करून, संपूर्ण अर्पण भक्तिभावाने करावे, आणि आठ फुलांनी अंतिम पूजा करावी. त्यानंतर, समिधेतील पाण्याने स्वतःला अर्पण करावे; हे सर्व केल्यावर, कालांतराने, कल्याणकारी पाशुपत ज्ञान प्राप्त होते. त्यातून त्या ज्ञानाची दृढता, उच्च आचरण आणि सर्वोच्च योग मिळतो; हे साध्य केल्यावर, शंका न ठेवता, मुक्ती प्राप्त होते. तेव्हा शिष्य विचारतो—“हे प्रभो, आम्हाला त्या पाशुपत व्रताविषयी ऐकायचे आहे, ज्यामुळे ब्रह्मा व इतरांनी ते आचरले आणि सर्वजण पाशुपत म्हणून ओळखले गेले.” उत्तर मिळते—“मी तुम्हाला हे गुपित सांगतो—पाशुपत व्रत, जे सर्व पापांचा नाश करणारे आहे, आणि जे अथर्वशिरस मध्ये सांगितले आहे. हे व्रत चैत्र महिन्याच्या पौर्णिमेला करायचे आहे; जागा शिवाला समर्पित असावी—क्षेत्र, बाग किंवा वन, जी पवित्र आणि शुभ चिन्हांनी युक्त आहे. तेथे, त्रयोदशीला, स्नान करून, नित्यकर्मे पार पाडून, गुरूची आज्ञा घ्यावी, त्याची पूजा करावी आणि नमस्कार करावा. विशेष पूजा केल्यावर, पांढरे वस्त्र, पांढरा यज्ञोपवीत, पांढऱ्या माळा व उटणे धारण करावे. कुशासनावर बसून, हातात कुश घेऊन, पूर्व किंवा उत्तर दिशेला तोंड करून, त्रिविध प्राणायाम करून, देव-देवीचे आवाहन करून ध्यान करावे. ‘हे व्रत मी स्वीकारतो’ असा संकल्प करावा; मग शरीर टिकेपर्यंत किंवा बारा वर्षे, किंवा त्यापेक्षा अर्धा काल, किंवा त्याचेही अर्धे, किंवा बारा महिने, किंवा त्याचे अर्धे, किंवा त्याचेही अर्धे, किंवा एक महिना, किंवा बारा दिवस, सहा दिवस, त्याचे अर्धे, किंवा एक दिवस—अशा प्रकारे व्रताचा काल ठरवावा. विधिपूर्वक अग्नि स्थापन करून, निर्मळ होमासाठी, तुप, समिधा, पक्वान्न यांचा यथाक्रम अर्पण करावा. पात्र पुन्हा भरून, तत्वशुद्धीसाठी, मूळ मंत्राने, त्याच समिधा व इतर सामग्रीने अर्पण करावी. पंचमहाभूत, त्यांचे सूक्ष्म रूप, पाच कर्मेंद्रिये, ज्ञान व क्रिया यांचा भेद, पाच क्रिया, त्वचेसह सात धातू, पाच प्राण, मन, बुद्धी, अहंकार, विवेक, गुण, प्रकृती-पुरुष, आसक्ति, ज्ञान, शक्ती, क्रम, आणि काळ—हे सर्व तत्व विचारात घ्यावे. माया व शुद्ध ज्ञान, महेश्वर व सदाशिव, शक्ती आणि शिवतत्व—हे तत्व अनुक्रमे जाणावे. शुद्ध मंत्रांनी आहुती दिल्यास, यजमान शुद्ध होतो; शिवकृपा मिळून तो ज्ञानी बनतो. मग, गोमयाचा गोळा तयार करून, मंत्रांनी पवित्र करून, अग्नीत ठेवावा, त्यावर जल शिंपडावे; त्या दिवशी यजमानाने यज्ञातील अन्न सेवन करावे. चतुर्दशीच्या सकाळी, पूर्वी सांगितलेल्या सर्व विधी करून, त्या दिवशी उर्वरित काळ उपवास करावा. सकाळी, पुण्यकालावर, अशाच प्रकारे होम करून, रुद्राग्निची राख काळजीपूर्वक गोळा करावी. अशा प्रकारे, या शास्त्रीय विधीने, भक्त शिवाच्या पाशुपत व्रताचा अनुभव घेतो, आणि त्याच्या कृपेने, सर्व पापांचा नाश करून, ज्ञान व मुक्ती प्राप्त करतो.