रुद्र आणि त्यांच्या स्वरूपातील तसेच अप्रत्यक्ष स्वरूपातील शक्तींच्या अधिपत्याखाली हे संपूर्ण विश्व आहे. ब्रह्मांडाच्या अंड्यातून ते या महान पृथ्वीपर्यंत, प्रत्येक स्तरावर शेकडो रुद्र आणि इतर देवता राज्य करतात. माया पर्यंतचा प्रदेश आणि त्यामधील सर्व अवकाश, अंगठ्याएवढ्या आकारापासून ते अत्यंत सीमांपर्यंत, अमर लोकांचे अधिपती आणि इतर देवांनी क्रमाने व्यापलेले आहेत. स्वर्गलोक, जो महामायेपर्यंत पोहोचतो, तिथे वायू आणि इतर लोकपालांचे राज्य आहे. जे अवलंबनाशिवाय शेवटच्या टोकाशी वसतात, ते देखील अशाच प्रकारे स्थिर आहेत. प्रत्यक्षात, स्वर्गातील, आकाशातील आणि पृथ्वीवरील हे सर्वच देव आहेत; आणि देवांच्या व्रतांनीच देवांची स्तुती केली जाते. माणसांमध्ये जन्ममरणाच्या आजाराचा कारण तीन प्रकारच्या मलांमुळे — अपरिपक्व आणि परिपक्व — वेगळ्या स्वरूपात उत्पन्न होतो. या आजारावर एकच उपाय आहे, तो म्हणजे ज्ञान; दुसरा कोणताही उपाय नाही. शंभू, शिव, हा सर्वोच्च कारणस्वरूप, हा उपाय सांगणारा आहे. शिव हा बंधनातून जीवांची मुक्तता कोणत्याही वेदना न देता करू शकतो, मग तो वेदना का निर्माण करील? याबद्दल कोणतीही शंका ठेवू नका. खरंतर, संपूर्ण अस्तित्व हे दुःखमयच आहे; मग दुःख हे कसे अदुःख होईल? कारण मूळ स्वरूप कधीच बदलत नाही. जसा एक आजारी माणूस फक्त वैद्य किंवा औषधामुळे निरोगी होत नाही, पण वैद्य उपायांचा उपयोग करून रोग्याला आराम देतो, त्याचप्रमाणे शिव आपल्या ज्ञानाने आणि उपायांनी, मूळतः मलयुक्त व दुःखी असलेल्या जीवांना त्यांच्या दुःखातून मुक्त करतो. वैद्य आजाराचा कारण नसतो, तसेच शिवही संसाराचा कारण नाही; आणि या दिसणाऱ्या विषमतेतही त्याचा दोष नाही. दुःख हेच जर मूळ स्वरूप असेल, तर शिव त्याचा कारण कसा असेल? जीवातील मल हेच त्यांना संसारात भटकावयास लावते. ही मल, जी संसाराचे कारण आहे, ती जशी माया जड आहे तशीच, स्वतःहून काही करत नाही, शिवाच्या उपस्थितीतच ती कार्य करते. जसे चुंबकाच्या जवळ असलेल्या लोखंडाला गती येते, तसेच ही मलही फक्त शिवाच्या सान्निध्यात कार्य करते, असे ज्ञानी लोक सांगतात. हे सान्निध्य, जे नेहमीच कार्यरत कारण आहे, ते दूर करता येत नाही; म्हणूनच शिव, जो सर्वांचा अधिपती आहे, तो जगाला नेहमीच अज्ञात राहतो. येथे शिवाशिवाय काहीही घडत नाही; सर्व काही त्याच्यामुळे चालते, तरीही तो मोहात पडत नाही. त्याची आज्ञास्वरूप शक्ती सर्वत्र व्याप्त आहे आणि सर्वावर नियंत्रण ठेवते, तरीही तो मलिन होत नाही. तोच प्रभू, सर्वात आधी राज्य करणारा; त्याच्या राज्यातून त्याची आज्ञा प्रकट होते, तरीही तो मलिन होत नाही. जो कोणी मोहाने वेगळे विचार करतो, तो नाश पावतो, कारण त्याचे समजणेच चुकीचे असते; तरीही, त्याच्या महान शक्तीमुळे, शिव कधीच मलिन होत नाही. इतक्यात, आकाशातून शब्द ऐकू आले: "सत्य, ॐ, अमृत, मृदु" — हे शब्द स्पष्ट प्रकट झाले. हे ऐकून सर्व ऋषी अत्यंत आनंदित झाले, त्यांच्या सर्व शंका दूर झाल्या, आणि आश्चर्याने भरून, त्यांनी वायूच्या प्रभूला वंदन केले. तरीही, त्यांच्या शंका दूर झाल्यावरही वायूने पाहिले की, या ऋषींना अजून ठाम ज्ञान प्राप्त झालेले नाही, म्हणून त्याने पुन्हा बोलले: "ज्ञान दोन प्रकारचे असते: परोक्ष आणि अपरोक्ष. परोक्ष ज्ञान अस्थिर मानले जाते, पण अपरोक्ष ज्ञान खरेच दृढ असते. जे विवेचन आणि उपदेशाने समजते ते परोक्ष ज्ञान; पण श्रेष्ठ साधनेतून जे येते ते अपरोक्ष ज्ञान. मुक्ती केवळ अपरोक्ष अनुभूतीनेच मिळते, हे ठामपणे ठरवून, सर्वोच्च साधनेसाठी परिश्रम करा." तेव्हा ऋषींनी विचारले, "ती सर्वोच्च साधना कोणती, ज्यामुळे मुक्तीचा प्रत्यक्ष अनुभव येतो? तिचे साधन आज तू सांग." वायू म्हणाले, "सर्वोच्च धर्म म्हणजे शैव धर्म, जो सर्वोच्च साधना म्हणून ओळखला जातो, ज्यात प्रत्यक्ष अनुभूती होते आणि शिव स्वतः मुक्ती देतो. हा धर्म पाच प्रकारे, पाच अवस्थांमधून पुढे जातो: क्रिया, तप, जप, ध्यान आणि ज्ञान — प्रत्येकी सर्वोच्च. या सर्व साधना, त्यांच्या उच्च स्वरूपांसह, सर्वोच्च धर्माची सिद्धी करतात; जिथे परोक्ष आणि अपरोक्ष दोन्ही ज्ञान असते, तिथेच मुक्ती मिळते. सर्वोच्च आणि असर्वोच्च, दोन्ही धर्म शास्त्रांनी सांगितले आहेत; 'धर्म' या शब्दाचा अर्थ शास्त्रावरच अवलंबून आहे. सर्वोच्च धर्म, जो योगाने संपन्न होतो, तो शास्त्राच्या प्रारंभभागात आढळतो; असर्वोच्च धर्म, शास्त्राच्या तळाशी उत्पन्न होतो. जो धर्म सर्वोच्च मानला जातो, तो आत्म्याच्या पात्रतेमुळे मिळतो; दुसरा, सर्वसामान्यांसाठी खुला आहे. हा सर्वोच्च धर्म इतर धर्माचा साधनही आहे, आणि धर्मशास्त्र व इतर ग्रंथांनी, सर्व अंगांसह, समर्थित आहे. शैव सर्वोच्च धर्म, जो सर्वोच्च साधना म्हणून ओळखला जातो, तो काही प्रमाणात इतिहास आणि पुराणांनीही समर्थित आहे. शैव आगमांनी, त्यांच्याशी संलग्न विस्तृत उपांगांनी, हा धर्म सिद्ध होतो, आणि ते विधी व पात्रतेनुसार समर्थित असतात. शैव आगम दोन प्रकारचे आहेत: शास्त्रीय आणि अशास्त्रीय, दोन्ही परिष्कृत; शास्त्रीय हा शास्त्रसार आहे, तर दुसरा स्वतंत्र मानला जातो. स्वतंत्र आगम प्रथम दहा प्रकारचा, नंतर पुन्हा अठरा प्रकारचा, कामिक वगैरे नावांनी प्रसिद्ध आहे, आणि सिद्धांत म्हणून ओळखला जातो. शास्त्रसाररूप जो आहे, तो अत्यंत विशाल आहे, शंभर कोटींना व्यापणारा, जिथे सर्वोच्च पाशुपत व्रत आणि ज्ञान शिकवले जाते. युगचक्रात, हे योगगुरू रूपी लोकांनी प्रसारित केले जाते, आणि शिव स्वतः विविध ठिकाणी याचा प्रचार करतो. संक्षेपाने, या महान धर्माचे चार प्रमुख प्रवर्तक म्हणजे ऋषी: रुड्र, दधीची, अगस्त्य आणि तेजस्वी उपमन्यु.