एका वेळी, एक शंका उपस्थित झाली—जर प्रत्येकाची स्वभावधर्म वेगळी असेल आणि भगवान पूर्णपणे स्वतंत्र असतील, तर मग ते स्वतःच्या इच्छेने नित्य आणि अनित्य यांच्यातील गोंधळ का निर्माण करत नाहीत? सर्वत्र असे म्हटले जाते की एकजण देहधारी, सर्वांगपूर्ण आहे, तर दुसरा शिव—फलरहित, स्वतः शिवानेच स्थापन केलेला. त्या वेळी, देहधारणाच शिवाच्या स्वरूपात विलीन होते; त्यामुळे देहधारी आणि त्या रूपात एकमेकांवर अवलंबित्व निश्चित आहे. अन्यथा, कोणतेही विचार न करता कोणी रूप स्वीकारेल कसे? म्हणूनच, रूप स्वीकारणे हे इच्छित फळ मिळविण्यासाठीच असते. मात्र, स्वतःच्या इच्छेने देह धारण करणे हे स्वतंत्रतेला साजेसे नाही; कारण लोकांची इच्छा नेहमी कर्मानुसारच असते. ब्रह्मा आणि इतर देवता, अगदी प्रेतांपर्यंत, इच्छेनुसार देह धारण आणि त्याग करू शकतात, पण तरीही ते कर्माच्या पलीकडे जाऊ शकत नाहीत. त्यांना ठाऊक आहे की इच्छेने देह निर्माण करणे हे मायेसारखे आहे, कारण लघुत्वादी गुणांवर प्रभुत्व असले तरी, ते पूर्णपणे नियंत्रणाबाहेर जात नाही. एकदा, दधीचि ऋषींनी साक्षात विश्वरूप धारण केलेला विष्णू युद्धात पाहिला, आणि स्वतःही तसेच रूप धारण केले. शिव—सर्वश्रेष्ठ आत्मा—even त्याची देहधारणा आपल्याला इतर आत्म्यांसारखीच भासते. शिवाला सर्वश्रेष्ठ कारण, सर्वांचा हितकर्ता असे जरी म्हटले तरी, जो सर्वांना कृपा देतो, तो देवतांना नियंत्रणात का ठेवतो? ब्रह्मा जेंव्हा हट्टाने शिवाची निंदा करत 'पुत्र' म्हणू लागला, तेंव्हा त्या देवाने पुन्हा पुन्हा त्याचे पाचवे शिर कापले. विष्णू जेव्हा नरसिंह रूपात प्रकट झाला, तेव्हा शरभ या उग्र रूपाने आपल्या तीक्ष्ण नखांनी त्याचे हृदय फाडले आणि पायाने तुडवले. दक्षाच्या यज्ञामुळे देवता आणि देवींपैकी कोणालाही शूर वीरभद्राच्या दंडापासून सुटका मिळाली नाही. त्रिपुरासह त्या नगरीतील स्त्रिया, दैत्य आणि मुले एका क्षणात शिवाच्या डोळ्यातील अग्नीस इंधन ठरले. कामदेव—इच्छांचा स्वामी आणि जीवांना सुख देणारा—शिवाच्या डोळ्यातील अग्नीत देवतांच्या आक्रोशात आहुती दिला गेला. काही गायी आकाशात उडतांना त्यांच्या शिरावर दूध ओतत होत्या, पण देवाने रागाने पाहताच त्या क्षणात भस्म झाल्या. जलंधर राक्षसाचा पराभव झाला; त्याने पाण्याचा चक्र बनवून विष्णूला बांधले आणि शंभर योजन दूर फेकले. त्याच जलाशी एकरूप होऊन तो भाल्याने मारला गेला, आणि विष्णूने नेहमीप्रमाणे तप करून ते चक्र प्राप्त केले. देवतांच्या शत्रू असलेल्या निर्हृदयी कुलाचा नाश अंधकाच्या छातीवर त्रिशूळ घालून केला, जसे कार्तिकेयाच्या मयूरासारखे. भगवान शिवाने आपल्या गळ्यातून काला—मृत्यूची कन्या—निर्माण केली आणि तिला खाली टाकले; तसेच गौरीच्या त्वचेच्या आवरणात वसणारी कौशिकी उत्पन्न केली. शुंभ आणि निशुंभ या दैत्यांचा युद्धात संहार झाला; ही महान कथा स्कंदपुराणात सांगितली आहे. इंद्रद्वेष्टा तारकासुराच्या संहारासाठी, ब्रह्माच्या प्रेरणेने भगवान मंदाराच्या राजवाड्यात गेले. तेथे त्यांनी देवीसोबत दीर्घकाळ रमण केले आणि तिला 'रसा' हे नाव दिले, जणू ती पाताळात नेली गेली. मात्र, त्यांनी देवीला फसवून अत्यंत सामर्थ्यशाली वीर्य मुक्त केले नाही; ते अग्नीत तुप ओतावे तसे, अमृतासारखे शुद्ध वीर्य तेथे सोडले. गंगा आणि इतर नद्यांमध्ये, अग्नीच्या साहाय्याने, हे वीर्य ठेवले; नंतर तेथून-तेथून थोडेथोडे गोळा केले. स्वाहा देवीने कृतिका तारका रूप धारण करून आपल्या पतीसह रमण केले, आणि हे सोन्यासारखे वीर्य मेरू पर्वतावरील सराळांच्या जाळीत ठेवले. काळानुसार, त्या तेजाने दहा दिशांना प्रकाशमान केले; सर्व पर्वत मेरूच्या तेजाने सोन्यासारखे झाले. अखेरीस, दीर्घ काळानंतर, त्या तेजातून एक मुलगा जन्मास आला—नाजूक अंगाचा, मुलांमध्ये आदर्श ठरणारा. त्याचे मोहक बालरूप पाहून, देव, दैत्य आणि सर्व लोक चकित व गोंधळले. स्वतः भगवान, आपल्या पुत्राचे दर्शन घेण्यास आतुर होऊन, देवीसोबत आले; तिने त्याला मांडीवर घेतले आणि त्याच्या चेहऱ्यावर आनंदाने हास्य फुलले. भगवानाच्या अंतःकरणात अमृत प्यायल्यासारखे प्रेम फुलले, जरी देवता आणि वैराग्यशील मुनी पाहत होते. भगवानाने त्या बालकाला आपल्या छातीवर नाचवले, त्याच्या लीलांचा अनुभव घेतला, आणि दोघांनी एकमेकांवर स्नेहाने दृष्टी टाकली. तेव्हा भगवानाने देवीला आज्ञा केली—'त्याला तुझे दूध पाज, अमृतासारखे'; आणि त्याला उपदेश केला, 'तुझे अवतरण हे लोकांच्या कल्याणासाठी आहे.' तरीही, भगवान आणि देवी दोघांनाही समाधान मिळाले नाही. तेव्हा, तारकासुराच्या भीतीने, इंद्राच्या योजनेने, त्या पुत्राचे देवसेनेच्या सेनापती पदावर अभिषेक करण्यात आला. त्रिपुरांचा शत्रू भगवान, अदृश्य राहून, स्कंदास इंद्र व इतरांसह त्या भयंकर युद्धात, क्रौंचाचा भेद करणाऱ्या भाल्याने, संरक्षण करू लागले. तारकाचा शिर इंद्राने भीतीपोटी छाटल्यावर, हरि आणि धाता यांच्या नेतृत्वाखाली देवांनी विशेष स्तुती केली. त्याचप्रमाणे, राक्षसांचा राजा रावण, आपल्या बलाचा गर्व बाळगून, स्वतःच्या लांब हातांनी कैलास पर्वत उचलण्याचा प्रयत्न करू लागला. मग, सर्व देवांचा देव, त्रिशूळधारी महादेव, हे सहन करू शकले नाहीत; त्यांनी फक्त मोठ्या अंगठ्याने पर्वत पृथ्वीमध्ये दाबून ठेवला. काही कारणाने, यम—मृत्यूचा देव—अत्यंत वेगाने आला आणि एका भक्ताचे प्राण, जो भगवानाच्या चरणी शरण आला होता, त्याच्याच पायाशी आणून ठेवले. अशा प्रकारे, भगवान शिवाचे अद्भुत, पराक्रमी आणि करुणामय लीला विविध रूपांत प्रकट होत राहतात, जे जगाच्या कल्याणासाठी, धर्मरक्षणासाठी आणि अधर्माचा नाश करण्यासाठी नेहमीच सज्ज असतात.