त्या घनदाट अरण्यात एक नरभक्षक वाघ दुष्ट हेतूने देवीच्या समीप आला होता. परंतु देवीच्या सहज स्वभावामुळे, तिने त्याच्याकडे अन्य कोणत्याही प्राण्यासारखेच पाहिले, त्याच्यात काही वेगळेपण तिला जाणवले नाही. तो वाघ, संपूर्ण शरीराने अशक्त आणि उपासमारीने पीडित, मनाशी विचार करू लागला, "माझ्यासाठी हिचे मांसच एकमेव आहे." म्हणून तो सतत तिथेच राहू लागला. तो दिवस-रात्र देवीकडे पाहत तिच्यासमोर उभा राहिला, जणू तिचीच उपासना करत होता. हे पाहून देवीच्या हृदयात करुणा उत्पन्न झाली—"हा नेहमीच माझा भक्त आहे, आणि मीच त्याचा रक्षणकर्ता आहे." तिच्या त्या करुणेच्या सामर्थ्याने वाघातील सर्व तीन मलिनता क्षणात नष्ट झाली आणि मग त्या वाघाने देवीला ओळखले. त्याची भूक शांत झाली, शरीरातील जडत्व नाहीसे झाले, आणि त्याच्या स्वभावातील दुष्टपणाही नाहीसे झाले. आता त्याच्या अंतःकरणात समाधान निर्माण झाले. हे अनुभवल्यावर, तो वाघ अत्युच्च भावनेने परिपूर्ण झाला आणि खरा भक्त बनून, परमेश्वरीची सेवा करू लागला. आता तो स्वतः इतर दुष्ट प्राण्यांमध्येही पापांचा नाश करणारा झाला आणि तपोवनात भटकू लागला. दरम्यान, देवीचे तप अधिक कठोर आणि तीव्र होत गेले. दुसरीकडे, दैत्यांचा त्रास वाढतच होता, म्हणून देवगण ब्रह्मदेवांकडे शरण आले. आपल्या शत्रूंपासून त्रस्त होऊन, त्यांनी शुंभ आणि निशुंभ या दैत्यांना मिळालेल्या वरदानांमुळे झालेल्या संकटांची कहाणी ब्रह्मदेवाला सांगितली. देवतांची ही व्यथा ऐकून, सृष्टीकर्त्या ब्रह्मदेवाच्या अंतःकरणात करुणा जागी झाली. त्याने दैत्यांच्या विनाशाची कथा आठवली, जी या संकटाचा मूळ कारण होती. त्यामुळे ब्रह्मदेव, देवतांसह, देवीच्या आश्रमात गेले, मनात देवतांना संकटातून मुक्त करण्याचा विचार करत. तेथे, सर्व देवांचा अग्रगण्य ब्रह्मदेव, अत्युच्च तपश्चर्येत स्थिर असलेल्या, विश्वाच्या आधारभूत अशा भवानी देवीचे दर्शन घेतले. त्याने तिला वंदन केले—ती जगज्जननी, विष्णू आणि रुद्राची पत्नी, आणि पर्वतराजाची कन्या होती. ब्रह्मदेवाचे आगमन पाहून, देवीने देवगणांसह त्याचे यथोचित स्वागत केले, अर्घ्य अर्पण केले आणि आदराने नमस्कार केला. तिच्या आदरपूर्वक शब्दांना उत्तर देऊन, ब्रह्मदेवाने प्रथम तिची स्तुती केली आणि मग जणू काही त्याला काहीच माहीत नसल्याप्रमाणे, तिच्या या कठोर तपश्चर्येचे कारण विचारले. "हे देवी, इतकी कठोर तपश्चर्या करून येथे काय साध्य करायचे आहे? कारण सर्व तपाचे फळ तुझ्या इच्छेवरच अवलंबून आहे. सर्व जगाचा स्वामी, परमेश्वर, तुझा पती म्हणून तुला लाभला आहे; तुझ्या तपाचा फळ तर आधीच तुला मिळाले आहे. किंवा कदाचित हे सर्व तुझे लीला-खेल आहे; परंतु, हे देवी, तुझ्या परमेश्वरापासून दूर राहूनही तू हे कसे सहन करतेस, हेच आश्चर्य आहे." "सृष्टीच्या प्रारंभात, असे म्हणतात, की तू प्रभूपासून उत्पन्न झालीस; मग सर्व प्राण्यांमध्ये तू माझा पहिला पुत्र झालीस. पुन्हा, प्रजावृद्धीसाठी जेव्हा भव तुझ्या कपाळातून जन्मला, तेव्हा तू माझी गुरु झालीस, कारण तो माझा जावई झाला. जेव्हा पर्वतराज तुझा व माझा पिता झाला, तेव्हा तू माझी आजी झालीस, हे जगाच्या मूळ कारणांनो." "म्हणून, तूच सर्व विश्वाची गती ठरवतेस आणि पूर्वी पतीधर्मही पूर्ण केला आहेस; मग पुन्हा तुला पती मिळावा असे मी का सांगावे? अधिक काय सांगावे? हे काळ्या वर्णाची देवी, जर मी हा वर्ण सोडला, तर सत्त्वगुणाच्या प्रभावाने मी गौरी होऊ शकतो." "हे देवी, इतकी कठोर तपश्चर्या तू कशासाठी केली आहेस? तुझ्या इच्छेनेच सर्व काही साध्य होते; तुझ्या लीला हेच तुझ्या इच्छेचे फल आहे. हे जगज्जननी, तुझ्या लीलेचा उद्देशही जगाच्या कल्याणासाठीच असतो; म्हणून, माझ्या या आग्रहीतून तुझ्या तपाने काही इच्छित फल साध्य होऊ दे." "शुंभ आणि निशुंभ या दोन दैत्यांना माझ्याकडून वर मिळाले आहेत, त्यामुळे ते गर्विष्ठ होऊन देवांना त्रास देत आहेत; त्यांचा विनाश तुझ्याच हातून ठरलेला आहे. आता विलंब नको; क्षणातच तू स्थिर हो, आणि आजच तुझ्या शक्तीने त्या दोघांचा अंत होईल." ब्रह्मदेव आणि ब्राह्मणांच्या विनंतीने, पर्वतराजकन्या देवीने निर्धारपूर्वक आपली बाह्य त्वचा त्यागली आणि तेव्हा गौरी प्रकट झाली. त्या त्यागलेल्या त्वचेतून कौशिकी नावाची, काळ्या मेघासारखी, काली नावानेही प्रसिद्ध, एक कन्या प्रकट झाली. ही शक्ती, मायारूप, विष्णूच्या निद्रारूप, शंख, चक्र, त्रिशूल व इतर शस्त्रांनी सुसज्ज, आठ भुजांनी युक्त होती. तिचा स्वभाव सौम्य, उग्र, मिश्र—ती त्रिनेत्री, चंद्रमाने शोभिवंत, पुरुषस्पर्शरहित, अजिंक्य आणि अत्यंत सुंदर होती. ही सनातन शक्ती देवीने ब्रह्मदेवाला दिली, जी निशुंभ आणि शुंभ या दैत्यसिंहांचा संहार करणारी होती. ब्रह्मदेवही आनंदित होऊन, त्या परमशक्तीसाठी एक बलवान सिंह वाहन म्हणून दिला. त्याने सांगितले की, तिची उपासना विंध्य पर्वतात मद्य, मांस, मासे आणि पिठाचे पदार्थ अर्पण करून करावी. ब्रह्मदेव व विश्वकर्म्यांनी तिचे स्वागत केले. देवी गौरी आणि ब्रह्मदेव यांना वंदन करून, ती शक्ती सन्मानित झाली. स्वतःच्या समान असलेल्या अनेक शक्तींनी—स्वतःच्या कन्यांनी—परिवेष्टित होऊन, ती दैत्यराजांचा वध करण्यासाठी विंध्य पर्वतात निघाली. तेथे, त्या युद्धात, देवीने दैत्यश्रेष्ठांचा वध केला; तिच्या आणि कामदेवाच्या बाणांनी त्यांची शरीरं व मनं विदीर्ण झाली. त्या युद्धाचे संपूर्ण वर्णन येथे दिलेले नाही; ते इतरत्र सांगितले गेले आहे, परंतु आवश्यक तेवढे मी सांगतो. कौशिकीला उत्पन्न करून, गौरीने तिला ब्रह्मदेवाच्या स्वाधीन केले; तेव्हा ब्रह्मदेवानेही प्रत्युत्तर दिले.