इंद्र आणि इतर देवतांना युद्धात पराभूत करून, त्या दैत्यांनी संपूर्ण जग जिंकले आणि बळजबरीने वेदपठण व यज्ञयाग थांबवले. त्यांचा संहार व्हावा म्हणून ब्रह्मदेवांनी पुन्हा एकदा देवाधिदेवांकडे जाऊन विनंती केली, आणि आवश्यकतेनुसार गुप्तपणे त्यांच्यावर टीका केली, त्यांना उद्दीप्त केलं. ब्रह्मदेव म्हणाले, "देवतांच्या रक्षणासाठी, तुम्ही रंगांच्या कोशातून उत्पन्न झालेली, इच्छारहित कन्या—जिच्या हातून शुंभ-निशुंभाचा वध होईल—ती शक्ती देवांना द्या." सृष्टीकर्त्याच्या या विनंतीवर, निळसर-रक्तवर्णी देवी मंद हसत, काली रूपात, गुप्तपणे प्रभूंची उपहासात्मक रीतीने बोलली. त्या वेळी, आपल्या मूळस्रोतामुळे सुवर्णवर्ण धारण केलेल्या देवीला राग आला. ती मंद हसत आपल्या पतीला शांत न होणारे शब्द बोलली: "जर तुम्हाला माझ्या या रंगावर इतकी आसक्ती आहे, तर तो इतक्या काळ रोखून कसा ठेवता? आणि जरी तुम्ही तटस्थ असाल, तरी माझ्यासोबत रममाण कसे होता? या विश्वाच्या अधिपतीसाठी अशक्य काहीच नाही. स्वतःमध्येच आनंद मानणाऱ्याला इंद्रियसुखातून आनंद मिळत नाही; म्हणूनच, कामदेवाला मी भस्म केलं. प्रत्येक अंगाने सुंदर असणारी स्त्री, जर पतीला नकोशी असेल, तर तिचा जन्म व्यर्थ आहे, तिच्या इतर गुणांचा काही उपयोग नाही. स्त्रीची निर्मिती ही केवळ पतीच्या आनंदासाठीच झाली आहे; अन्यथा, अशा स्त्रीचा उपयोग काय? म्हणून, तुझ्या या गुप्त उपहासामुळे मी हा रंग सोडून दुसरा रंग धारण करेन, किंवा माझ्या इच्छेने कोणताही रंग स्वीकारणार नाही. असं म्हणून, देवी आपल्या पलंगावरून उठली, किंचित थरथरत पतीची परवानगी मागितली आणि कठोर तप करण्याचा संकल्प केला. प्रेमभंगाच्या भीतीने, साक्षात भगवान शिव स्वयं तिच्या पायांवर वाकले आणि म्हणाले, "हे प्रिये, तू रागावलीस का? मी तुझ्यात आनंद कसा गमावू? दुसऱ्या कुणात माझं सुख कसं मिळेल? तू या जगाची माता आहेस, मी पिता व अधिपती; मग मी तुझ्यात आनंद न कसा मानू? आपल्यामध्ये जर इच्छा असली, तरी ती कामामुळे नाही. कामाचा जन्म सृष्टीच्या पूर्वीच झाला. सामान्य लोकांसाठी मीच कामदेवाची निर्मिती केली; मग मी कामदेव जाळल्याबद्दल तू मला दोष का देतोस? मनोभावाने मला इतर देवांसारखा समजून थोडीशी अवज्ञा केली म्हणून मी त्याला भस्म केलं. या जगाच्या रक्षणासाठी मी आपल्यातली इच्छा बाजूला ठेवली; म्हणूनच आज तू मजेशीर रीतीने बोललीस. लवकरच तुझा हेतू स्पष्ट होईल; तू रागाने जे शब्द बोललीस, ते मी लक्षात घेतले. पूर्वीही मी तुझे मधुर शब्द ऐकले आहेत; त्याने एकदा मीही भ्रमित झालो होतो. पतीसाठी प्राणही न सोडणारी पतिव्रता स्त्री, जरी ती श्रेष्ठ असली, तरी तिला विद्वान तुच्छ मानतात. तुला माझ्या काळ्या रूपामुळे राग आहे, आणि तुझे हे बोलणे योग्यच आहे. म्हणून, तुझा काळा रंग सद्गुणी लोकांना मान्य नाही, आणि मी माझे तप सोडून येथे राहू शकत नाही. तुझे तप जर असेच असेल, तर त्याचा उपयोग काय? माझ्या किंवा तुझ्या इच्छेने दुसरा रंग धारण कर. मी स्वतः किंवा दुसऱ्याच्या मदतीने तुझा रंग बदलू इच्छित नाही; मी ब्रह्मदेवाची उपासना करून, लवकरच गौरी होईन. माझ्या कृपेने ब्रह्मदेव ब्रह्मपदाला पोहोचले; मग, हे महादेवी, तू तप करून काय मिळवणार? ब्रह्मादि सर्व देवांना त्यांच्या स्थानावर पोहोचवणारी तूच आहेस; तरीही, तुझ्या आज्ञेने ब्रह्मदेवांनी तुझी उपासना केली. पूर्वी मी दक्षकन्या सती म्हणून जन्म घेतला आणि अशा प्रकारे तुला—जगत्पतीला—पती म्हणून प्राप्त केलं. त्याचप्रमाणे, आता मी पुन्हा तप करून ब्रह्मदेवाला संतुष्ट करून गौरी होऊ इच्छिते; यात दोष कोणता? सांग. महादेवीच्या या शब्दांनी वामदेव मंद हसले आणि देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी तिला रोखले नाही. मग, पतीची प्रदक्षिणा करून, विरहाच्या दुःखावर नियंत्रण मिळवत, ती पतिव्रता हिमालय पर्वतावर गेली. प्रेमापोटी, जिथे पूर्वी तिने आपल्या सखींसह तप केले होते, त्याच ठिकाणी पुन्हा तप करण्याचा निर्धार केला. तेथे, आपल्या आई-वडिलांना भेटून, त्यांना वंदन करून, घडलेली घटना सांगितली आणि त्यांच्या संमतीने सती पुन्हा तपोवनात गेली. तिने आपल्या दागिन्यांचा त्याग केला, स्नान करून, तपस्विनीचे शुद्ध वस्त्र धारण केले. ती अत्यंत कठोर व दुर्गम तप करण्याचा संकल्प करून, सतत आपल्या पतीच्या कमलपादांचा ध्यान करत राहिली. बाह्य विधीनुसार त्या नश्वर लिंगाचे ध्यान करत, तिने दिवसातील तीन संधिकाळी वनफुले, फळे इत्यादींनी त्याची पूजा केली. "स्वतः ब्रह्मदेवच ब्रह्मरूप धारण करून मला तपाचे फळ देतील," असा विचार तिच्या मनात सदैव असायचा आणि ती तप करत राहिली. अशा प्रकारे ती दीर्घकाळ तप करत असताना, एक दिवस एक महाक्रूर वाईट हेतू असलेला वाघ तिच्यासमोर प्रकट झाला. पण तो अत्यंत दुष्ट वाघ जवळ जाताच, देवीच्या तेजामुळे त्याचे शरीर जणू रंगीत रेषांनी माखल्यासारखे ताठर झाले.