शिवपुराणातील या दिव्य प्रसंगात, परमेश्वराचे महत्त्व आणि त्याच्या पूजेच्या नियमांचे गूढ उलगडले जाते. एकदा, सर्व देवता एकत्र आले असताना, परमेश्वराने स्पष्ट सांगितले की, "तुझ्याशिवाय, सर्व विधी आणि समर्पणासह केलेला यज्ञही निष्फळ ठरतो." त्यानंतर, भगवानाने कपटी आणि खोटे साक्ष देणाऱ्या केतकी फुलाला उद्देशून कठोर शब्दांत सांगितले, "हे केतकी, तू दुष्ट आणि कपटी आहेस—येथून दूर निघून जा! माझ्या पूजेत तुझे फूल कधीच समाविष्ट होऊ नये आणि ते कधीही प्रधान स्थान मिळवू नये." भगवानाने असे म्हटल्यावर, तेथे उपस्थित सर्व दिव्य शक्तींनी केतकी फुलाला थांबवले आणि त्याला परमेश्वराच्या समीप जाण्यापासून परावृत्त केले. हे पाहून केतकी अत्यंत दुःखी झाली आणि विनवू लागली, "माझ्या प्रभो, तुम्हाला नमस्कार! तुमच्या आज्ञेमुळे माझ्या जन्माचे फळ वाया गेले; आता कृपया माझ्यावर कृपा करा आणि माझा अपराध क्षमा करा. ज्ञानाने वा अज्ञानाने झालेला पाप, केवळ तुमच्या स्मरणाने नष्ट होते. मी तुम्हाला प्रत्यक्ष पाहत असताना, माझ्यावर खोटा आरोप कसा होईल?" सभागृहात केतकीने केलेल्या या स्तुतीनंतर भगवान म्हणाले, "माझ्यासाठी तुला स्वीकारणे योग्य नाही; मी सत्य बोलणारा आहे." तरीही, त्यांनी दयाळूपणाने सांगितले, "मी तुला स्वतःचे मानेन; त्यामुळे तुझा जन्म सफल होईल. छत्राच्या निमित्ताने, तू नेहमी माझ्या वरती राहशील." भगवानाने केतकीवर कृपा दर्शवली आणि विधी (ब्रह्मा) व माधव (विष्णु) यांच्या समवेत, सर्व देवांच्या स्तुत्यांमध्ये, त्या सभेत तेजस्वीपणे विराजमान झाले. या वेळी ब्रह्मा आणि विष्णु यांनी प्रभूला वंदन केले आणि दोघेही हात जोडून, भगवानाच्या उजव्या व डाव्या बाजूला शांतपणे उभे राहिले. त्यांनी प्रभू आणि त्यांच्या परिवाराला सन्माननीय आसनावर बसवले आणि शुद्ध, योग्य अशा समर्पणांनी त्यांची पूजा केली. त्या पूजेसाठी, सर्वात सुंदर हार, तोडे, कडे, मुकुट, रत्नजडित दागिने, कुंडले, पवित्र सूत्र, उत्तरीय वस्त्रे, फुलांच्या माळा, रेशमी वस्त्रे, अंगरखे, अंगराग, फुले, तांबूल, कापूर, चंदन, अगर, धूप, दीप, शुभ्र छत्र, पंखे, ध्वज, चामर व इतर दिव्य समर्पणे अर्पण करण्यात आली. या सर्व वस्तूंचा तेज आणि सौंदर्य शब्दातीत होते. भगवानाची पूजा करण्यासाठी जे काही सर्वोत्कृष्ट आणि योग्य असेल, ते मनुष्य किंवा पशू यांनी मिळवलेले असो, ते सर्व प्रभूच्या ध्वजासाठी योग्य आहे. परमेश्वराला प्रसन्न करण्याच्या इच्छेने, भगवानाने त्या सर्व वस्तू आनंदाने सभेत उपस्थितांना योग्य क्रमाने वाटून दिल्या. त्या वेळी मोठा गोंधळ आणि उत्साह निर्माण झाला; आणि तेथे, प्राचीन काळी, शंकराची ब्रह्मा व विष्णु यांनी भक्तिपूर्वक पूजा केली. भगवान अत्यंत प्रसन्न झाले आणि दोघा वंदन करणाऱ्यांकडे स्मित करीत म्हणाले, "आज या महान दिवशी, या पूजेमुळे मी अत्यंत संतुष्ट आहे." म्हणून, त्यांनी जाहीर केले, "हा दिवस परमपवित्र ठरेल; ही तिथी 'शिवरात्र' म्हणून प्रसिद्ध होईल आणि ती मला अतिशय प्रिय आहे." "जो कोणी या काळात, फुलांच्या माळांनी सुशोभित लिंगांची पूजा करतो, तो जगातील सर्व कर्तव्ये—पालन, सृष्टी, इत्यादी—संपन्न करतो. जो शिवरात्री दिवशी, उपवास, संयम, नियमपूर्वक आणि मनापासून, कपट न करता माझी पूजा करतो, त्याला वर्षभर अखंड पूजा केल्यास जे फळ मिळते, ते एकाच वेळी प्राप्त होते." "हा काळ माझ्या धर्मवृद्धीसाठी आहे, जसे चंद्राच्या वाढत्या कलांप्रमाणे; हा माझ्या प्रतिष्ठेचा उत्सव आहे, माझ्या भक्तांसाठी शुभ मार्ग आहे. पुन्हा, मी प्रथम स्तंभाच्या (लिंगाच्या) रूपात प्रकट झालो तो काळ मार्गशीर्ष महिन्यात, आर्द्रा नक्षत्रात, महिन्याच्या आरंभी होता. त्या वेळी, जो माझे, उमासमवेत, प्रत्यक्ष किंवा लिंगरूपाचे दर्शन घेतो, तो मला त्या गुहेत लपलेल्या भक्तापेक्षा अधिक प्रिय आहे." "त्या शुभ दिवशी केवळ दर्शनानेच फळ मिळते; पण पूजा केल्यास त्याचे फळ वर्णनातीत आहे. त्या रणभूमीत मी लिंगरूपाने प्रकट झालो आणि त्याच लिंगापासून त्या स्थळी लिंगस्थापना झाली. हा स्तंभ, ज्याला आरंभ किंवा अंत नाही, तो जगाला दिसावा आणि पूजेसाठी, अतिसूक्ष्म रूप धारण करील." "हे लिंग भोग आणि मोक्ष दोन्ही देणारे आहे; त्याचे दर्शन, स्पर्श किंवा ध्यान केल्याने सर्व जीव जन्मबंधनातून मुक्त होतात. हे लिंग, ज्वालामय पर्वतासारखे प्रकट झालेले, 'अरुणाचल' या नावाने प्रसिद्ध होईल. येथे असंख्य पवित्र स्नानस्थाने असतील; येथे राहिल्याने किंवा प्राणत्याग केल्याने जीवांना मुक्ती मिळेल." "येथे सर्व शुभ उत्सव आणि लोकांचा मेळावा होईल; येथे जे काही दान, अर्पण किंवा पठण केले जाईल, त्याचे पुण्य कोटिगुणित वाढेल. हे क्षेत्र माझ्या इतर सर्व क्षेत्रांपेक्षा श्रेष्ठ आहे; येथे केवळ स्मरणानेच देहधारी जीव मुक्ती प्राप्त करतात. म्हणूनच, हे क्षेत्र परमश्रेष्ठ, सर्व शुभांनी परिपूर्ण आणि सर्वांना मुक्ती देणारे आहे." "येथे लिंगरूपातील माझी पूजा केल्यास, माझ्या लोकात वास, सान्निध्य, साम्य आणि स्वामित्व प्राप्त होते. हे पाच—सायुज्य, सालोक्य, सामीप्य, सारूप्य आणि सैश्वर्य—ही कर्मांची फळे समजली जातात; आपण सर्व इच्छित वस्तू लवकरच प्राप्त कराल." भगवानाने अशी कृपा दाखवली आणि विनीत व विधिमाधव यांच्या पूर्वी नष्ट झालेल्या सैन्यांचे पुनरुत्थान केले. आपल्या शक्तीने अमृतधारा ओतून त्यांनी सर्वांना पुन्हा जिवंत केले आणि त्यांच्यातील वैर दूर करण्यासाठी दोघांना उद्देशून म्हणाले, "माझ्या दोन रूपांचा स्वीकार करा—सगुण आणि निर्गुण; हे अन्य कोणाकडे नाही, म्हणून इतर कोणी सर्वोच्च नाही." "पूर्वी, तुमच्यासमोर स्तंभाच्या रूपात आणि नंतर बालकाच्या रूपात मी प्रकट झालो; ब्रह्माची अवस्था निर्गुण, तर प्रभुत्वाची अवस्था सगुण समजली जाते. या दोन्ही अवस्था फक्त माझ्यातच परिपूर्ण आहेत, इतर कोणातही नाहीत; म्हणून, ना तुमच्यात, ना इतर कोणातही प्रभुत्व नाही." अशा प्रकारे, भगवान शंकराने आपल्या दिव्य स्वरूपाचे गूढ उलगडले, केतकीला योग्य स्थान दिले, ब्रह्मा-विष्णू आणि इतर सर्वांना उपदेश केला, आणि शिवरात्रीच्या पूजेचे व अरुणाचल क्षेत्राच्या महात्म्याचे महत्त्व सांगितले.