देवतांच्या स्त्रिया आणि मुले, पिशाच्च व भूतांनी अत्याचार केल्यामुळे, जणू काही कलियुगात कुलीन स्त्रियांवर परस्त्रीगामी लोकांनी बलात्कार केल्यासारखी अवस्था झाली होती. यज्ञस्थळी सर्वत्र उधळण माजली होती—यज्ञाचे पात्र उलथवून दिले गेले, यज्ञस्तंभ मोडले गेले, उत्सव थांबले, सभामंडप जाळून टाकला गेला आणि प्रवेशद्वारे व कमानींना भगदाड पडली. देवतांची सेना उद्ध्वस्त झाली, तपस्वी मारले जाऊ लागले, ब्रह्मध्वनी थांबली आणि लोकांची गर्दी कमी झाली. यज्ञमंडप जणू एखाद्या ओसाड जंगलासारखा झाला—तेथे सर्वत्र रडणाऱ्या, व्याकुळ स्त्रिया आणि त्यांचे सेवक मारले गेले होते. मुख्य देवतासुद्धा पृथ्वीवर कोसळले—त्यांचे हात, मांड्या, वक्षस्थळ भाले घुसवून फोडले गेले आणि त्यांच्या शिरा छाटल्या गेल्या. हजारो देवता मारले गेले, तेव्हा गणांचा अधिपती, वीरभद्र, त्वरित यज्ञाग्नीत प्रवेश केला. तो प्रलयकाळातील अग्निसारखा भयंकर वीरभद्र यज्ञात प्रवेश करताच, यज्ञ स्वतः मृत्यूच्या भीतीने घाबरून, हरणाच्या रूपात पळून गेला. मग भद्राने, आपला प्रचंड धनुष्य वाजवत, त्याचा पाठलाग केला आणि बाणांचा वर्षाव केला. त्याने धनुष्य कानापर्यंत ताणले, जणू मेघगर्जना होत आहे असा आवाज झाला आणि त्या धनुष्याच्या किंकाळीने आकाश, वायुमंडळ आणि पृथ्वी दुमदुमून गेली. त्या भीषण आवाजाने घाबरून, "मी मारला गेलो!" असे ओरडत, यज्ञरूप हरण भेदरला आणि त्या नायकाने सोडलेल्या अर्धवट वक्र बाणाने त्याला भेदले. भीतीने त्याचे पाय डगमगले, तो थरथर कापू लागला, त्याची प्रभा नष्ट झाली आणि तो हरणाच्या रूपात, शिरच्छेद झालेला, धावत सुटला. सूर्यापासून उत्पन्न झालेला हा यज्ञरूप प्राणी अशी अपमानित अवस्था पाहून, विष्णू प्रचंड क्रोधाने भरून, युद्धासाठी उभा राहिला. त्यावेळी पक्षिराज गरुड, सर्पांचा भक्षक, वायुवेगाने, वाकडी सांधे असलेला, अत्यंत वृद्ध, विष्णूंना आपल्या खांद्यावर घेऊन गेला. उरलेले देवता, इंद्राच्या नेतृत्वाखाली, त्याला मदतीला आले आणि आपले प्राणही देण्यास सिद्ध झाले. सर्व देवता आणि विष्णू एकत्र आलेले पाहून, प्रजापतींचे स्वामी, जणू सिंहाने कोल्ह्यांकडे पाहावे तसे, हसले आणि स्थिर राहिले. त्याच वेळी आकाशात एक दिव्य रथ प्रकट झाला—तो हजार सूर्यांसारखा तेजस्वी, सुंदर पताका आणि वृषभचिन्ह असलेला होता. दोन दिव्य घोडे त्याला ओढत होते, त्याला चार चाकी होत्या आणि तो अनेक दिव्य अस्त्रशस्त्रांनी व रत्नजडित आयुधांनी सुशोभित होता. पुर्वी त्रिपुरासुराच्या युद्धात जसा होता, तसाच तोच सारथी या उत्तम रथावर उभा होता. मग ब्रह्मदेवाने, त्रिशूलधारी शिवाच्या आज्ञेने, तो श्रेष्ठ रथ हरिपर्यंत आणला आणि हात जोडून म्हणाले, "हे शुभ्र रूप असलेले भद्र, चंद्रमौळी प्रभू तुझ्या वीरतेचे वंदन करतात. हे महाबाहो, अविनाशी रथावर आरूढ हो." मुनींच्या आश्रमाजवळ, त्रिनेत्री शिव आणि अंबिका तुझ्या पराक्रमाचे दर्शन घेत आहेत, असे ब्रह्मदेवाने सांगितले. हे ऐकताच, वीरभद्राने ब्रह्मदेवाकडून तो दिव्य रथ स्वीकारला आणि त्यावर आरूढ झाला. ब्रह्मदेव त्या रथाचा सारथी झाला आणि जसा पूर्वी रुद्रासाठी शुभ काळ आला होता, तसाच शुभ काळ येथेही निर्माण झाला. तेव्हा बलवान भानुकंपा, तेजस्वी शंख हातात घेऊन, पूर्णचंद्रासारखा चमकणारा, तो आपल्या तोंडाशी लावून फुंकला. त्या शंखाच्या निनादाने, जणू तारांचे तुकडे तुटल्याचा आवाज झाला आणि देवतांच्या अंतःकरणातील भीतीने ज्वाळा पेटली. क्षणात दिशादिशा यक्ष, विद्याधर, नागराज आणि सिद्ध यांनी भरून गेल्या—सर्वजण हे युद्ध पाहण्यास उत्सुक होते. मग मेघासारखा काळा नारायण, शार्ङ्ग धनुष्यातून, गणाधिपतीच्या वृषभावर बाणांचा वर्षाव करू लागला. विष्णूचे हे सामर्थ्य आणि शेकडो बाणांचा वर्षाव पाहून, भद्राने विजयशाली धनुष्य आणि हजार बाण हातात घेतले. त्या भीषण दिव्य धनुष्याला हळूहळू ताणले, जणू पर्वतराज मेरूला वाकवतो आहे, असे दृश्य होते. धनुष्य ताणताना प्रचंड आवाज झाला आणि त्या निनादाने पृथ्वी थरारली. मग तेजस्वी गणाधिपतीने विषारी सर्पासारखा जळजळणारा भयानक बाण उचलला. बाण हातात ताणताना, त्याचा हात, तूणीर आणि तोंड यांच्याशी जोडलेला, जणू सर्प बांबूच्या घरातून बाहेर पडतो तसा दिसला. त्या क्षणी त्याच्या हातात असलेला बाण, जणू मोठ्या सर्पाने दंश केलेला तरुण नाग, तसा झळकत होता. मग भद्राने, रुद्राच्या सामर्थ्याने प्रेरित होऊन, घनदाट आणि बलशाली बाणाने, क्रोधाने अविनाशी विष्णूच्या कपाळावर बाण मारला. कपाळावर बाण लागल्याने, पूर्वी अपमानित झालेला विष्णू, गणाधिपतीवर बैलाने सिंहावर जसा रागावतो तसा कोपावला. मग त्याने, भीषण चेहऱ्याने, वज्रासारखा बाण काढून, गणाधिपतीच्या सर्पासारख्या भुजेला भेदले. पुन्हा, बलवान वीरभद्राने, दहा हजार सूर्यांसारखा तेजस्वी बाण मोठ्या वेगाने विष्णूच्या भुजेकडे सोडला. मग विष्णूने भद्रावर वार केला आणि भद्रानेही विष्णूवर प्रत्युत्तर दिले—अशा प्रकारे, हे ब्राह्मणहो, दोघांनी एकमेकांवर बाणांचा वर्षाव केला. दोघेही वेगाने बाण सोडू लागले, त्यामुळे त्यांच्या युद्धाने प्रचंड आणि अंगावर काटा आणणारा संग्राम निर्माण झाला. हे भयंकर युद्ध पाहून, आकाशात 'हाय! हाय!' असा मोठा आक्रोश देवगणांनी केला.