हे ब्राह्मणहो, मी आता पितरांविषयी अधिक विस्ताराने बोलणार नाही, कारण पितरांचे स्थान ऋतूंच्या सहवासात आहे—तेच ऋतूंच्या रूपाने ओळखले जातात. म्हणूनच, वेदांचा उपदेश असा आहे की पितर हेच ऋतू आहेत; आणि या ऋतूंमधूनच सर्व स्थावर-जंगम प्राणी जन्म घेतात. म्हणूनच, हे पितर ‘ऋतूज’ म्हणून ओळखले जातात आणि ऋतूंच्या काळाशी त्यांची एकरूपता आहे. स्वतःवर संयम असलेले, महान आत्म्यांचे हे पितर येथे निष्कलंक स्थित राहतात. पितरांची दोन प्रकारे स्मृती होते—आग्निष्वात्त आणि बर्हिषद. यामध्ये यज्ञ न करणारे आणि यज्ञ करणारे, असे दोन प्रकारचे पितर मृतलोकात वास करतात. या पितरांपासून स्वधा नावाच्या स्त्रीने दोन कन्या जन्माला घातल्या, ज्या सर्व लोकांत प्रसिद्ध झाल्या. ही दोन कन्या म्हणजे मेना आणि धरणी. या दोघींनी संपूर्ण जगाचा आधार दिला आहे. मेना ही आग्निष्वात्तांची कन्या होती आणि धरणी ही बर्हिषदांची. मेना हिचे हिमवताशी विवाह झाले आणि तिने मैनाक, क्रौंच, गौरी आणि गंगा यांना जन्म दिला. गंगा ही भवाच्या शरीराच्या स्पर्शाने पावन झाली. पृथ्वीने, जी मेरूची पत्नी होती आणि दिव्य औषधींनी संपन्न होती, मंदार नावाच्या सुंदर गळ्याच्या पुत्रास जन्म दिला. तोच मंदार, मेरूचा पुत्र, आपल्या तपस्येच्या सामर्थ्याने भगवान श्रीकंठ शिवाचे निवासस्थान बनला. त्यानंतर पृथ्वीने पुन्हा तीस सुप्रसिद्ध कन्या, तसेच वेला, नियती आणि आयती या तिसऱ्या कन्येला जन्म दिला. आयती आणि नियती या भृगुपुत्रांच्या दोन पत्नी झाल्या; त्यांच्या वंशाची माहिती पूर्वी स्वयंभुव मन्वंतरात सांगितली गेली आहे. वेला हिने समुद्रातून एक अदोष कन्या सावर्णा हिला जन्म दिला, जिला ‘सामुद्री’ असेही म्हणतात. ती प्राचीनबर्हिषाची पत्नी झाली. सामुद्रीने प्राचीनबर्हिषासाठी दहा पुत्रांना जन्म दिला, जे ‘प्राचेतस’ म्हणून प्रसिद्ध आहेत आणि धनुर्विद्येत पारंगत होते. त्यांच्यात, स्वयंभुव मन्वंतरात, त्र्यंबकाच्या शापामुळे दक्ष हा पुत्र म्हणून जन्मास आला, आणि तो मनु चाक्षुषाच्या काळात झाला. अशा प्रकारे, ऋषीजनांनो, मी ब्रह्मदेवाच्या महान आत्म्यांच्या—धर्मादिकांच्या—वंशाची योग्य क्रमाने, न लहानग्या न फार विस्ताराने, माहिती दिली आहे. मी या दिव्य वंशांचा, जे देवतांनी सुशोभित आहेत, कर्मकांडात कुशल आहेत, संततीमध्ये समृद्ध आहेत आणि तेजस्वी आहेत, उल्लेख केला आहे. या सर्व सृष्टीची मांडणी, जी पितरांपासून सुरू झाली, ती लाखो वर्षांतही पूर्णपणे सांगता येणार नाही. राजवंशाचीही दोन शाखा पृथ्वीवर प्रसिद्ध आहेत—सूर्यवंश आणि चंद्रवंश—या मानवांमध्ये श्रेष्ठ मानल्या जातात. इक्ष्वाकू, अंबरिष, ययाति, नाहुष आणि इतर अनेक पुण्यवान राजे याच वंशांतून उदयास आले. अजूनही इतर अनेक राजर्षी विविध सद्गुणांनी युक्त होते; पण त्यांच्या फलाचा काळ संपल्यामुळे त्यांचा विस्ताराने उल्लेख करण्याचे कारण नाही. याशिवाय, जिथे परमेश्वराच्या कथा सांगितल्या जातात, तिथे इतरांचा उल्लेख करणं सद्गुणी लोकांना योग्य वाटत नाही. म्हणून मी त्यावर विस्ताराने बोलणार नाही. केवळ भगवंताच्या महिमेचे उदाहरण म्हणून सृष्टीकथांचे आणि त्यांच्या विस्ताराचे वर्णन येथे सांगितले आहे. आता, दक्षकन्या देवीने आपला दाक्षायणी रूप सोडून हिमवत आणि मेना यांची कन्या कशी झाली, हे सांग. आणि महात्मा दक्षाने रुद्राची निंदा कशी केली? त्या ठिकाणी भवाची निंदा कशामुळे झाली? आणि त्र्यंबकाच्या शापामुळे, मनु चाक्षुष आणि त्याच्या पूर्वीच्या मनुच्या मध्ये, दक्षाचा जन्म कसा झाला, हे मला सांग. ऐका, मी आता दक्षाची कथा सांगतो—त्याच्या हलक्या बुद्धीची, पापमय आणि उर्मट वागणुकीची, ज्यामुळे देव आणि ऋषींचे अपमान झाले. एकदा सर्व देव, दैत्य, सिद्ध आणि श्रेष्ठ ऋषी हिमालयाच्या शिखरावर ईशानाचे दर्शन घ्यायला गेले. त्या वेळी, भगवान आणि भगवती दिव्य सिंहासनावर विराजमान होते आणि त्यांनी त्या प्रमुख देवता व द्विजश्रेष्ठांना दर्शन दिले. तेव्हा दक्षही अमरांसह तेथे आला, आपल्या जावई हराचे व आपल्या कन्या सतीचे दर्शन घेण्यासाठी. पण आपल्याबद्दलचा अहंकार असल्यामुळे, त्या वेळी दक्षाने, देवीसह उपस्थित असतानाही, देव व इतरांचा विशेष सन्मान केला नाही. त्याने तिच्या सर्वोच्च स्वरूपाची ओळख न करता, तिला केवळ आपली कन्या म्हणून पाहिले; त्यामुळे त्या मोहग्रस्त दक्षाच्या मनात तिच्याविषयी द्वेष उत्पन्न झाला. त्या द्वेषाने आणि नियतीच्या प्रेरणेने, दक्षाने, यज्ञारंभ केला असतानाही, भवाचा—आपल्या कन्येच्या पतीचा—द्वेष केला आणि त्याला आमंत्रित केले नाही. त्याने शेकडो भव्य यज्ञ स्वतंत्रपणे केले. या गोष्टी नारदाकडून ऐकून, रुद्राणीने रुद्राजवळ जाऊन आपल्या वडिलांच्या यज्ञाची माहिती दिली. मग तिथे एक दिव्य विमान प्रकट झाले, सर्व दिशांना तोंड करून, शुभचिन्हांनी युक्त, चढायला सोपे आणि अत्यंत मनोहारी. ते वितळलेल्या सोन्यासारखे चमकत होते, विविध मौल्यवान रत्नांनी सुशोभित, मोत्यांच्या छत्रांनी आच्छादलेले, हार-आभूषणांनी अलंकृत. त्याची रचना शुद्ध सोन्याची होती, शेकडो रत्नजडित स्तंभांनी वेढलेली, हिरेसारख्या पायऱ्या आणि प्रवाळस्तंभांचे दरवाजे होते. फुलांच्या गालिच्यांनी जमिन मांडलेली, रंगीत रत्नांनी सुशोभित सिंहासन, हिऱ्यांच्या जाळ्यांच्या खिडक्या आणि निर्दोष रत्नमय फरश्या होत्या. त्याच्या समोर सुंदर रत्नजडित ध्वज, मोठ्या वृषभाने चिन्हांकित आणि मेघासारखा शुद्ध पताका होती. रत्नजडित कवचधारी सेवक आणि अलंकृत दंड घेऊन उभे असलेले, महान द्वारपाल त्या भव्य दरवाज्याचे रक्षण करत होते—हे सर्व दुर्जय, धर्मपालक होते. अशा प्रकारे, या दिव्य वंशपरंपरा, दक्षाची कथा आणि देवीच्या पुनर्जन्माचा अद्भुत प्रसंग, या सर्व गोष्टी सुसंगतपणे आणि श्रद्धेने येथे सांगितल्या गेल्या.