एकदा, सृष्टीच्या प्रारंभकाळात, परमेश्वराने देव, असुर, पितर आणि मानव या चार प्रकारच्या वर्गांची निर्मिती करण्याची इच्छा केली. रुद्रासह या सर्वांची निर्मिती जलामधून नियमानुसार ठरवली गेली. सृष्टीसाठी ब्रह्मदेवाने स्वतःला एकाग्र करून आपल्या स्वतःच्या अंगातून निर्मितीला प्रारंभ केला. त्याच्या मुखातून प्रथम देव आणि पितरांची उत्पत्ती झाली. यानंतर, ब्रह्मदेवाच्या कटीप्रदेशातून सर्व असुरांची निर्मिती झाली आणि अधःभागातून मानवांची. त्याच्या उरलेल्या अपवित्र भागातून, उपाशी अवस्थेतून, राक्षसांचा जन्म झाला. त्याचे पुत्र, जे अंधकार व रजोगुणांनी युक्त होते, शक्तिशाली, रात्री हिंडणारे, नाग, यक्ष, प्रेत आणि गंधर्व यांचाही जन्म झाला. ब्रह्मदेवाने आपल्या पिसांमधून पक्ष्यांची निर्मिती केली, तर छातीपासून पंख असलेली इतर जीवसृष्टी निर्माण केली. त्याच्या बाजूंपासून नागांची उत्पत्ती झाली. पायांपासून घोडे, हत्ती, शरभ, वनगायी आणि हरिण यांचा जन्म झाला. त्याच्या केसांमधून औषधी, फळे आणि कंद आले; तसेच गायत्री, ऋच, त्रैविद्य साम, आणि रथंतर यांचीही उत्पत्ती झाली. ब्रह्मदेवाच्या मुखातून प्रथम अग्निष्टोम यज्ञ, यजुः, त्रिष्टुप् छंद, आणि पंधरा स्तोमांची निर्मिती झाली. त्याच मुखातून बृहद्साम, उक्त, सामगान, जगती छंद आणि सतरावा स्तोम निर्माण झाले. पश्चिम दिशेला असलेल्या मुखातून वैरूप्य, अतिरात्र, एकविसावा अथर्व आणि आप्तोर्याम यज्ञ प्रकट झाले. उत्तर दिशेला असलेल्या मुखातून अनुष्टुभ आणि वैराज छंद निर्माण झाले; त्याच्या अंगांपासून विविध रूपांची जीवसृष्टी प्रकट झाली. यक्ष, पिशाच, गंधर्व, अप्सरांचा समूह, मानव, किन्नर, राक्षस, पक्षी, पशु आणि नाग यांचा जन्म झाला. अक्षय, स्थिर व चल, जे ‘स्थाणु’ म्हणून ओळखले जातात, आणि त्यांच्या पूर्वीच्या कृती, या सर्वांनी या जीवांमध्ये प्रवेश केला. ह्या कृती पुन्हा पुन्हा प्रत्येक सृष्टीच्या वेळी जीवांनी धारण केल्या—त्या हिंसक किंवा सौम्य, धर्मयुक्त किंवा अधार्मिक, सत्य अथवा असत्य असू शकतात. त्या कृतींच्या प्रभावामुळेच जीवांची प्रवृत्ती ठरते आणि म्हणूनच पंचमहाभूत, इंद्रिये आणि मोक्ष यांमध्ये विविधता दिसते. सृष्टीकर्त्याने प्रत्येक जीवांचे कार्य, त्यांची नावे, रूपे आणि नैसर्गिक गोष्टींची प्रकटता निश्चित केली. प्रारंभकाळी ब्रह्मदेवाने वेदांतील शब्दांपासून ऋषींची नावे आणि वेदात आढळणारे आचार निर्माण केले. प्रत्येक कल्पाच्या शेवटी, त्याने पूर्वीप्रमाणेच त्याच रूपांनी आणि चिन्हांनी जन्मलेल्या जीवांना पुन्हा दिले; विविध रूपांनी ते सतत प्रकट होत राहतात. प्रत्येक युगाच्या प्रारंभाला हीच रूपे आणि स्थिती दिसतात; अशा प्रकारे, साधनांपासून आपोआप सृष्टी निर्माण होते. प्रकृतीचे रूपांतर, महत्त्वत्त्वापासून विशेष पर्यंत, चंद्रसूर्याच्या तेजाने अलंकृत आहे आणि ग्रह-नक्षत्रांनी वेढलेले आहे. ही सृष्टी नद्यांनी, समुद्रांनी, पर्वतांनी आणि विविध प्रकारच्या रम्य, समृद्ध प्रदेशांनी शोभलेली आहे. या ब्रह्मवनात, अव्यक्त ब्रह्मदेव, सर्वज्ञ, प्रभूच्या कृपेने स्थिर झालेला आणि अव्यक्त बीजातून उत्पन्न झालेला, संचार करतो. बुद्धी ही या वृक्षाची महान फांदी आहे, इंद्रिये आतील गुहा आहेत, पंचमहाभूतांचे माप आणि विशेषत्वांची निर्मळ कळ्या आहेत. धर्म आणि अधर्माच्या फुलांनी समृद्ध, सुख-दुःखाच्या फळांनी युक्त, हा सनातन ब्रह्मवृक्ष सर्व जीवांचे जीवनाधार आहे. ऋषी म्हणतात, आकाश हे त्याचे शिर, अंतरिक्ष नाभी, चंद्रसूर्य डोळे, दिशा कान, पृथ्वी पाय आहेत; हा अगम्य आत्मा सर्व जीवांना प्रेरणा देतो. त्याच्या मुखातून ब्राह्मण, छातीपासून क्षत्रिय, पुढील भागातून वैश्य, आणि मांड्या व पायांपासून शूद्र—अशी सर्व वर्णांची उत्पत्ती त्याच्या अंगांपासून झाली. इतकं सांगून, श्रोत्यांनी विचारले, “तुम्ही परमात्म्याच्या, भवाच्या, चारमुखी ब्रह्माच्या मुखातून झालेल्या सृष्टीचे वर्णन केले. पण आमच्या मनात एक शंका आहे. देवांमध्ये श्रेष्ठ असलेले, त्रिनेत्री, तेजस्वी, त्रिशूलधारी, काळस्वरूप, जटाधारी, काळसर व लाल वर्णाचे, ते हर—शंभू—जे युगाच्या अंताला रागाने ब्रह्मा, विष्णू आणि अग्नीसह या जगाचा संहार करतात, आणि ज्यापुढे ब्रह्मा-विष्णूही भयभीत होऊन वाकतात, कारण तो जगांना आकुंचन करतो आणि ते दोघे त्याच्या अधीन राहतात—हा तोच ईश्वर, ज्याने पूर्वी स्वतःच्या देहातून ब्रह्मा आणि विष्णूची निर्मिती केली, आणि नेहमीच त्यांचे पालन-पोषण करतो. मग, हा प्राचीन, अनादि, शंभू, अव्यक्त जन्म असलेला रुद्र ब्रह्माचा पुत्र कसा झाला? आम्ही पूर्वी असंही ऐकलंय की प्रजापती आणि विष्णू यांची परस्पर निर्मिती रुद्रापासून झाली, एकमेकांच्या देहातून. मग, हे दोघे, जे सर्व सृष्टीचे कारण आहेत, परस्परातूनच कसे उत्पन्न झाले आणि गुण-प्रधान म्हणून कसे कार्य करतात? तुम्ही जे विचारलं नाही, असं काही उरलेलं नाही, ना ऐकलं नाही, कारण तुम्ही भगवंताचे भक्त शिष्य आहात आणि सर्व काही स्मरणात ठेवता. म्हणून, कृपया आम्हाला सत्य सांगा, जसं ब्रह्मदेवाने ऋषींना सांगितलं, आम्ही श्रद्धेने परमेश्वराच्या गौरवकथांचे ऐकण्यास इच्छुक आहोत.” त्यावर सांगणारा म्हणतो, “हे विद्वान ब्राह्मणहो, हे प्रश्न तुम्ही अगदी योग्य विचारलेत; माझ्या आजोबांना प्राचीन काळी हेच विचारण्यात आले होते. म्हणून, मी आता रुद्राची उत्पत्ती कशी झाली, आणि ब्रह्मा-विष्णू परस्पर कसे पुन्हा उत्पन्न होतात, हे सांगतो. हे तिघे—रुद्र, ब्रह्मा आणि विष्णू—मूलतः परमेश्वरापासून उत्पन्न झाले आहेत. हेच जगातील स्थावर-जंगम सृष्टीचे, निर्मिती, पालन आणि संहाराचे कारण आहेत. सर्वोच्च अधिकाराने, परमेश्वराच्या प्रेरणेने, आपल्या शक्तीत सदैव स्थित राहून, हे तिघे नेहमीच आपले-आपले कार्य समर्थपणे पार पाडतात.