सर्व सृष्टीच्या आरंभाची ही अद्भुत कथा आहे. प्रारंभात, उलट्या प्रवृत्तीने, सामर्थ्याने, समाधानाने आणि सिद्धीने, सर्व काही अलिप्त होते आणि पुन्हा सर्वांच्या कल्याणासाठी अर्पण केले जात होते. सृष्टीतील सर्व प्राणी, अगदी पंचमहाभूतांपासून सुरू होऊन, "भक्षक" आणि आचारहीन म्हणून वर्णन केले आहेत. महत्तत्त्वापासून प्रथम निर्माण झाला ब्रह्मा—सर्वश्रेष्ठ प्रभु. दुसरी सृष्टी म्हणजे सूक्ष्म तत्त्वांपासून स्थूल पंचमहाभूतांची निर्मिती, हिला "भौतिक सृष्टी" म्हणतात. तिसरी सृष्टी इंद्रियांपासून उत्पन्न झालेली "इंद्रिय सृष्टी" आहे. या प्रकारे, प्रकृतीची सृष्टी पूर्ण होते, ती बुद्धिविरहित असते. चौथी मुख्य सृष्टी म्हणजे स्थावर (स्थिर) प्राण्यांची, जी या नावाने ओळखली जाते. पाचवी सृष्टी, ज्याला "आडवा प्रवाह" आहे, ती पशूंची आहे; सहावी सृष्टी, "वरच्या प्रवाहाची", ती दैवी सृष्टी आहे. यानंतर सातवी सृष्टी "खालच्या प्रवाहाची" असून ती मानवांची आहे. आठवी सृष्टी "कृपेसंबंधी" आहे, तर नववी "बालसृष्टी" म्हणून ओळखली जाते. या सर्व सृष्टींपैकी पहिल्या तीन नैसर्गिक असून बुद्धिविरहित आहेत; पुढील पाच मुख्य सृष्टी बुद्धिसह आहेत आणि त्या "परिवर्तित" मानल्या जातात. सृष्टीच्या प्रारंभात, ब्रह्मदेवाने आपल्या मनातून आपल्या सारखे—सनंद, सनक आणि ज्ञानी सनातन—यांना निर्माण केले. ब्रह्माने पूर्वी ऋभु आणि सनत्कुमार यांनाही निर्माण केले; हे सर्व योगी, विरक्त आणि द्वेषरहित आहेत. त्यांचे मन प्रभूच्या भक्तीत गुंतले असल्याने, त्यांनी सृष्टीकडे वळण्याची इच्छा केली नाही. सनक वगैरे जेव्हा सृष्टीसाठी उदासीन राहून निघून गेले, तेव्हा ब्रह्मदेवाने पुन्हा निर्माण करण्याची इच्छा धरून महान तप केले; पण त्या तपात काहीच फलित आले नाही. खूप काळानंतर, या अपयशामुळे ब्रह्मदेवास दुःख आणि राग उत्पन्न झाला. त्या रागाने त्याच्या डोळ्यांतून अश्रूच्या थेंबा पडले. त्या अश्रूंपासून प्रेत नावाचे भयावह जीव उत्पन्न झाले. स्वतःच्या अश्रूंमधून जन्मलेले हे जीव पाहून ब्रह्मा असंतुष्ट झाला. या असंतोषातून आणि रागातून त्याला तीव्र मूर्च्छा आली; तो चेतनाशून्य झाला आणि त्याचा प्राणही निघून गेला. तेव्हा, ब्रह्मदेवाच्या मुखातून, निळ्या आणि लाल वर्णाचा, अनंत कृपेचा वरद, जीवनाचा अधिपती—रुद्र प्रकट झाला. रुद्राने स्वतःला दहा आणि एक अशा अकरा रूपांत विभक्त केले आणि त्या महान आत्म्यांना संबोधित केले—"हे प्रियजनांनो, मी तुम्हाला या लोकांच्या कल्याणासाठी निर्माण केले आहे. सर्व सृष्टीच्या रक्षणासाठी, अखंड प्रयत्न करा." हे ऐकून, ते सर्व रुद्र रडत आणि पळत सुटले. त्यांच्या या रडण्यामुळे आणि पळण्यामुळे त्यांना "रुद्र" हे नाव मिळाले. हेच रुद्र म्हणजे प्राण आहेत, आणि हे प्राण म्हणजे महान आत्मेच आहेत. यानंतर, मृत ब्रह्मदेवास, दयाळु महेश्वराने, ब्रह्माचा पुत्र म्हणून, पुन्हा प्राण दिले. रुद्राने आनंदाने, ब्रह्मदेवास प्राण परत मिळाल्याचे पाहून, त्याला आश्वस्त केले—"घाबरू नकोस, हे पुण्यात्म्या, हे विरिञ्चा! तुझ्या प्राणांना मी परत आणले आहे—आता आनंदाने उठ." रुद्राचे हे मधुर वचन ऐकून, ब्रह्मदेवाने स्वप्नासारख्या अवस्थेत हळुवारपणे हराकडे पाहिले. प्राण परत मिळाल्यावर, ब्रह्मदेवाने दोन्ही हात जोडून, शांत आणि गंभीर स्वरात रुद्राला विचारले—"तुझ्या दर्शनाने माझे मन आनंदित झाले आहे; तू कोण आहेस, जो अकरा रूपांनी येथे उभा आहेस?" तेव्हा महेश्वर, देवांचा अधिपती, ब्रह्मदेवास स्पर्श करून म्हणाला—"माझे खरे रूप म्हणजे सर्वोच्च आत्मा; मी तुझ्या पुत्ररूपाने आलो आहे. हे अकरा रुद्र तुझे रक्षण करण्यासाठी प्रकट झाले आहेत. माझ्या कृपेने ही तीव्र मूर्च्छा टाकून दे आणि पुन्हा सृष्टी कर." ही वचने ऐकून, ब्रह्मदेव प्रसन्न झाला आणि विश्वात्म्याने विविध स्तोत्रांनी परमेश्वराची स्तुती केली—"हे रुद्र, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, तुला नमस्कार; हे भव, ज whose स्वरूप जल व रस आहे, हे शर्व, पृथ्वीस्वरूपा, नंदी आणि सुरभिला नमस्कार. हे वासव, स्पर्शस्वरूपा, हे प्रजापती, हे प्रज्वलित तेज, भयंकर रूपधारी, आकाशरूपा, शब्दरूपा—तुला नमस्कार. हे उग्र, यज्ञकर्ता, महादेव, सोम, अमरस्वरूपा—तुला नमस्कार!" या प्रकारे स्तुती करून, ब्रह्मदेवाने परमेश्वराला आदरपूर्वक संबोधले—"हे भगवन्, भूत, भविष्याचे अधिपती, माझ्या पुत्रा, महेश्वर, तू माझ्या देहातून सृष्टीसाठी, कामदेवाचा संहार करणारा म्हणून प्रकट झाला आहेस. म्हणून, मी या महान कार्यात गुंतलो असताना, तू मला सर्वत्र सहाय्य कर. या सृष्टीचे निर्माण तू कर." या विनंतीने रुद्र, त्रिपुरांतक, शुद्ध झाला आणि शंकराने "तथास्तु" म्हणून ते स्वीकारले. मग ब्रह्मदेवाने आनंदाने त्याचा सन्मान केला आणि त्याच्या अनुमतीने इतर प्रजाही निर्माण केल्या. ब्रह्मदेवाने आपल्या मनातून मरीची, भृगु, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, दक्ष, अत्री आणि वसिष्ठ यांना निर्माण केले; त्याआधी धर्म आणि संकल्प यांचीही निर्मिती केली. या प्रकारे, हे ब्रह्मदेवाचे बारा पुत्र आणि रुद्र—हे सर्व आद्य गृहस्थ मानले जातात. यांच्यापासून बारा कुलांची उत्पत्ती झाली, जी दैवी असून देवगणांनी युक्त, संतती व विधींनी समृद्ध, आणि महर्षींनी सुशोभित आहेत.