देवतांच्या सैन्यांनी जेव्हा हे दृश्य पाहिले, तेव्हा त्यांना मोठी चिंता वाटली आणि ते व्याकुळ होऊन बोलू लागले. त्या वेळी विष्णू अत्यंत संतप्त झाले, त्यांचा श्वास जोरात आणि वेदनेने भरलेला होता. त्या ज्ञानी विष्णूंनी आपल्या सामर्थ्यशाली महेश्वरास्त्राचा उपयोग ब्रह्मावर करण्यासाठी सिद्धता केली. हे पाहून ब्रह्मा देखील प्रचंड क्रोधाविष्ट झाले आणि त्यांनी संपूर्ण विश्वाला कंपवून टाकले. ब्रह्मांनी भयंकर पाशुपतास्त्र विष्णूच्या छातीवर सोडले. ते अस्त्र आकाशात दहा हजार सूर्यांसारखे तेजस्वी भासू लागले. त्या अस्त्राला हजार भयावह तोंडे होती, ते प्रचंड वाऱ्यासारखे भीषण आणि भीतीदायक होते, आणि ब्रह्मा व विष्णू दोघांनाही ते भयप्रद वाटू लागले. अशा रीतीने ब्रह्मा आणि विष्णू यांच्यातील युद्ध परस्परविनाशक स्वरूप धारण करू लागले. सर्व देवतांचे सैन्य या घडामोडींनी अत्यंत घाबरले आणि एकमेकांशी बोलू लागले, "हे मुनीहो, हे तर जणू राजांचा कलहच घडतो आहे." ज्यांच्याकडून सृष्टी, स्थिती, संहार, तिरोभाव आणि कृपा हे सर्व येतात, त्या ब्रह्मा आणि त्रिशूलधारी महादेवांशिवाय इथे कोणालाही, अगदी योगायोगानेही, गवताचे पाते सुद्धा नष्ट करता येत नाही. हे जाणून, भयग्रस्त देवता शिवाच्या निवासस्थानी, कैलास पर्वताच्या शिखरावर, चंद्रकोरी धारण करणाऱ्या प्रभूच्या दर्शनासाठी गेले. तेथे पोहोचल्यावर, अमर देवता अत्यंत आनंदित झाले आणि त्यांनी ओंकाररूपाने नमस्कार करीत त्या दिव्य प्रासादात प्रवेश केला. सभेच्या मध्यभागी, रत्नजडित आसनावर, उमासमेत तेजस्वी देवाधिदेव विराजमान होते. त्यांच्या एका पायावर दुसरा पाय ठेवलेला, हातांनी पूजा स्वीकारण्याची मुद्रा, चारही बाजूंनी त्यांच्या गणांनी वेढलेले, सर्व शुभचिन्हांनी युक्त असा तो दिव्य स्वरूप होता. भक्त महिलांनी कमळाच्या पानांच्या विळ्यांनी त्यांना शीतलता देत होते, वेदांनी त्यांची सतत स्तुती होत होती, आणि ते सर्वांना कृपाप्रसाद देत होते. हे असे प्रभू पाहून, अमरदेवतांच्या डोळ्यांत समाधानाचे अश्रू आले. त्यांनी दूरूनच दंडवत घातले आणि सर्व देवसमूहांनी विनम्रपणे वंदन केले. प्रभूंनी आपल्या गणांना सांगून देवतांना जवळ बोलावले आणि मग देवतांच्या आनंदासाठी, देवांचा शिरोमणी गूढ, मधुर आणि मंगल वचन बोलले. "माझ्या लहानग्यांनो, सर्व कुशल आहे ना? विश्व आणि देवांचा वंश माझ्या आज्ञेचे पालन करतो आहे ना? प्रत्येक जण आपल्या कर्तव्यात रत आहे का?" असे विचारून, त्यांनी सांगितले, "मी ब्रह्मा आणि विष्णू यांच्या युद्धाची पूर्वीच जाणीव ठेवली होती; पण तुमच्या या वारंवार चिंता व्यक्त केल्यामुळे ते अधिक स्पष्ट झाले." मुलाच्या गोड शब्दांनी आणि सौम्य हास्याने प्रभूंनी मातेला आनंद दिला आणि मग देवांच्या सभेत आले. त्यानंतर, हरि आणि ब्रह्माच्या युद्धस्थळी जाण्यासाठी, त्यांनी सभेतच शंभर गणनायकांना आदेश दिला. मग परमेश्वराच्या प्रस्थानासाठी विविध वाद्यांचा गजर झाला. गणांचे नायक विविध वाहनांनी आणि अलंकारांनी सज्ज झाले. भद्रांबिकेच्या पतीने पाच वर्तुळांनी अलंकृत, ओंकाररूपी रथावर आरूढ होऊन प्रस्थान केले. इंद्रासह सर्व देव, त्यांची संतती आणि सैन्य त्यांच्यामागे निघाले. सर्वोच्च देवीने सन्मानित केलेल्या पशुपतीने तिच्यासह आपल्या सैन्यासह युद्धभूमीकडे प्रस्थान केले. त्यांनी युद्ध पाहताना स्वतःला मेघांमध्ये लपविले. वाद्यांचा गजर थांबला आणि गणांचा गोंगाट शांत झाला. त्या वेळी ब्रह्मा आणि अच्युत, दोघेही वीर, एकमेकांचा वध करण्यासाठी महेश्वरास्त्र आणि पाशुपतास्त्र यांचा वापर करू लागले. त्या अस्त्रांच्या ज्वाळांनी ब्रह्मा आणि विष्णूंची तीनही लोकं जळून निघाली. हे पाहून प्रभूंना एक भयंकर, अकाली प्रलय घडताना दिसला. त्या प्रसंगी, ते स्वतः एक विशाल, खांबासारखे, भीषण, अवयवहीन अग्निरूप धारण करून प्रकट झाले. ते अस्त्रं, जी विश्वाचा संहार करू शकत होती, त्या महान ज्वाळेच्या प्रकट झाल्यामुळे क्षणातच निष्प्रभ झाली. ते अद्भुत, आश्चर्यकारक, मंगलमय रूप पाहून, अस्त्रं शांत झाली आणि ब्रह्मा-विष्णू एकमेकांना विचारू लागले, "हे काय अद्भुत रूप आहे?" "हा खांब, इंद्रियांच्या पलीकडचा, अग्निरूप—हे काय प्रकट झाले आहे? याचा वरचा आणि खालचा भाग आम्हा दोघांनाही दिसत नाही," असे ते म्हणाले. मग दोन्ही वीर, आपल्या पराक्रमाचा अभिमान बाळगून, एकत्र येऊन त्या अग्निसदृश खांबाचा शोध घेण्यास निघाले. "आपल्याला दोघांना मिळून एकच कार्य साध्य होणार नाही," असे म्हणून विष्णूंनी वराहाचे रूप घेतले आणि त्या खांबाचा तळ शोधण्यासाठी पाताळात गेले. त्याचप्रमाणे, ब्रह्मा हंसाचे रूप घेऊन शिखर शोधण्यासाठी आकाशात गेले. विष्णू, वराहरूपात, पाताळलोक भेदून फार खाली गेले. तरीसुद्धा, तो अग्निरूप खांब त्यांना सापडला नाही. हरि, वराहरूपात, थकून, प्रथम युद्धभूमीवर परतले. तेव्हा, ब्रह्मा, सृष्टीकर्ता, आकाशातून जात असताना, त्यांनी एक केतकीचे फूल पाहिले, जे काहीसे खाली पडलेले आणि अद्भुत होते. ते फूल अतिशय सुगंधी, कोमेजलेले नव्हते आणि अनेक वर्षांपूर्वी पडलेले होते. हे पाहून, परात्पर प्रभूंनी विचार केला की, या दोघांनी काय करावे. त्यांनी थट्टेने, डोके हलवले असता, ते केतकीचे उत्तम फूल खाली पडले; म्हणून त्यांनी ते पकडले. "फुलांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या केतकी, तू का पडलीस? तुला कोणी पकडले? तू या अनंत, आद्य स्तंभाच्या मध्यभागातून फार पूर्वी पडली आहेस." "म्हणून मी तुला पाहू शकत नाही; त्या स्तंभाच्या शिखराच्या शोधाची आशा सोड. त्याची सेवा करण्यासाठी मी हंसरूपात येथे आले आहे," असे ब्रह्मा म्हणाले. "आता, माझ्या सखा, आज तुला माझ्याबरोबर विष्णूच्या समोर जे हवे ते सांगावे लागेल." "त्या स्तंभाच्या टोकाशी मी गेलो, याचा हा साक्षी आहे, हे अच्युत," असे ब्रह्मा केतकीला म्हणाले आणि तिला पुन्हा वंदन केले. संकटसमयी असत्यही योग्य ठरते—अशी तेथे शिकवण आहे. मग, अच्युत विष्णू तेथे थकून, आनंदहीन अवस्थेत आलेले पाहून, ब्रह्मा आनंदाने नृत्य करू लागले आणि त्यांना सर्वोच्च सत्य सांगितले; तेच ब्रह्मांचे अच्युत विष्णूला दिलेले विधान होते.